После первых выстрелов, произведённых вхолостую, просто в стену, под которой валялся комлинк Морлева, наёмники осознали свою ошибку, увидев в свете лазерных сполохов Лиона и Нову.
   Но было поздно - как известно, в ближнем бою каждая доля секунды. Хозяин особняка выпалил из бластера в одного из гангстеров, второй же был поражён контрабандисткой. Когда Орион произвела второй выстрел - мишеней больше не было...
    Лион, удовлетворённо усмехнувшись, подсветил с помощью датапада и нашёл свой комлинк. Застегнув его браслет на правой руке, он воспользовался этим устройством связи и около минуты о чём-то тихо говорил, чуть отойдя в сторону.
    Вернувшись к девушке, Морлев произнёс:
     -Вы отлично стреляете, госпожа Орион.
     После чего перешёл к делу:
     -Мы чуть не попали в ловушку. Я полагаю, что мои враги добрались до запасного дома, в котором расположен выход из подземного хода.
     Думаю, обнаружили они его случайно - наёмники. которых мы встретили, определённо были посланы, чтобы проверить, куда идёт коридор.
    В ином случае нас поджидали бы на том конце, либо же непосредственно у выхода из особняка.
     Он сделал жест в сторону поворота:
      -Идёмте, не знаю, через сколько времени нас настигнут.
    Очутившись в другом коридоре, Лион подошёл к стене и несколько раз постучал по ней. В следующий миг участок размером примерно тридцать на тридцать сантиметров отъехал в сторону, открыв небольшую панель управления. с несколькими кнопками.
    Морлев пояснил:
     -Я предусмотрел вариант на случай, если меня будут преследовать.
      И нажал на одну из кнопок. Через секунду за поворотом раздался оглушительный взрыв и шум обвала.
      Лион же вновь обратился к девушку:
      -Проход завален. Нам с вами лучше подождать здесь, пока мои люди не разберутся с наёмниками.
      Но будьте готовы к бою, госпожа Орион - на помощь этим мерзавцам могут прийти другие.
     Он отключил датапад и всё вновь погрузилось в полную тьму:
      -Мы затаимся - без света нас не смогут увидеть издали.

Пара минут прошла в тишине, а потом донёсся до ушей Орион донёсся отдалённый взрыв, откуда-то со стороны завала. Лион тихо шепнул, почти прикоснувшись к уху девушки губами:
   -Думаю, наёмники добрались до подземного хода... Но достать нас им будет гораздо сложнее - потребуется слишком много взрывчатки...
    Ещё один взрыв, теперь куда ближе, послышался через ещё через несколько минут -видимо, бандиты пытались преодолеть непредвиденное препятствие, но, судя по тому, что никто не торопиля по души беглецов, прогноз Морлева пока что оправдывался...
    Ненадолго наступила тишина, но потом Нове послышались издали чьи-то шаги и голоса, теперь со стороны резервного дома, принадлежавшего Лиону. Потом раздался шорох со стороны спутника, а потом зазвучал его негромкий голос:
    -Приготовьте оружие... Это могут быть мои люди, а могут быть и враги...
    Судя по тихому металлическому звуку, он последовал собственному совету... Ещё через пару десятков секунд они увидели яркий свет, испускаемый мощным фонарём и увидели появившиеся в отдалении то четыре, то ли пять фигур в доспехах и с бластерными винтовками в руках.
      А после раздался громогласный голос одного из них, рыжего здоровяка, шествовавшего впереди:
      -Никуда они не могли деться, наверняка сидят где-то неподалёку, за завалом! Морлев хитрая задница, но на каждую хитрую задницу есть болт с винтом!

От выстрела Новы фонарь погас и до неё донёсся голос одного из наёмников:
-Они здесь, парни! Сейчас мы их поджарим!
Морлев в свою очередь последовал примеру Орион, присев рядом с ней. за миг до того. как импульсы бластеров ударили в земляную стену поверх.
Свет вспыхнул вновь - у кого-то из преступников был фонарь поменьше и луч упал точно на лицо Орион, слепя её. Лион ругнулся и выстрелил из своего оружия.
Бандит, обнаруживший контрабандистку, свалился наземь, а его источник света покатился по полу. Уже знакомый голос гангстера заревел:
-Прикон...
А в следующий миг на наёмников сзади обрушилась серия энергетических зарядов - огонь явно что вели из нескольких стволов. И Нова услышала басистый мощный голос, обращавший к её спутнику:
-Босс, это мы, не стреляйте!
Морлев поднялся на ноги, сказав девушке:
-Кажется, мои люди разобрались с этими подонками, по крайней мере. на запасной точке.
И подал ей руку:
-Идёмте, госпожа Орион. Подземелья - не лучшее место для здорового времяпрепровождения.
Коридор опять осветили - в нескольких десятках метрах от преследуемых стояли восемь парней в однообразных чёрных боевых доспехах и с бластерными винтовками в руках. Самый здоровый из них, пошёл навстречу:
-Вы не представляете как мы рады, босс, что вы и ваша гостья целы и невредимы! Эти мерзавцы ухитрились просочиться в дом через сад, обезвредив охрану с помощью глоп-гранат.
Я послал людей на вашу виллу - в ближайшие десять -пятнадцать минут они наведут порядок и там.
Морлев же чуть улыбнулся девушке:
-Скажите, госпожа Орион, что вы собираетесь делать дальше? Могу ли я вас пригласить на ужин в  компенсацию за нанесённый вам моральный ущерб?

Дом, в котором они оказались, был меньше, чем загородная вилла, но не менее роскошным. К этому времени дождь прекратился и ужин должен был состояться на террасе, с видом на сад.
    Когда Нова и Лион появились на террасе, солнце уже клонилось к горизонут, а слуги как раз заканчивали сервировку небольшого стола, предназначенного на двоих.
      Из блюд в наличии был такой деликатес как жаркое из мяса редкого Призрачного Спидра, к которому прилагался салат и аккуратно нарезанный сыр. Из напитков были дорогой и редкий ликёр Альдерраан Руж, а также "Дыхание небес" - алкоголь высшего качества.
      Морлев вежливым жестом указал контрабандистке на стул:
      -Прошу вас, присаживайтесь, госпожа Орион.
     Едва они успел разместиться за столом, как внутрь вошёл уже знакомый девушке здоровяк, уже успевший снять чёрные доспехи и переодеться во вполне приличный костюм. Он протянул Морлеву контейнер, доставленный Новой из системы Рош:
     -Думаю, из-за этой штуки и было совершено нападение, босс.
    Лион принял протянутый ему предмет и вновь открыл, после чего довольным тоном произнёс:
   -Великолепно. Образец на месте.
   Вернув контейнер, он велел:
    -Отнеси в лабораторию, производство нужно начать как можно быстрее.
    Здоровяк удалился, а Морлев с улыбкой взглянул на девушку:
    -Попробуйте жаркое, госпожа Орион. Поверьте, мой повар готовит просто замечательно.
    Рассеянно взглянув на небосвод, Лион произнёс:
    -Думаю, вам интересно, из-за чего произошло нападение. В принципе, скрывать уже нет большого смысла, так что я расскажу.
     Налив себе "Дыхания небес", он заговорил:
     -В контейнере, который вы доставили мне, содержалась новая, менее опасная для здоровья разновидность синтетического спайса, недавно созданного  в лаборатории в системе Рош.
     Нападение было совершено моими конкурентами - распространение нового, более качественного товара привело бы к утрате ими значительной доле рынка.
    Рассказав о произошедшем, Морлев сменил тему, переведя разговор на погоду, политику и иное. Чуть позже молчаливые слуги принесли на металлическом подносе каф и небольшой сладкий пиоллийский тортик в качестве десерта.