Винду вернулся в свои апартаменты точно перед закатом. Багряное солнце уже висело практически над горизонтом, предвещая приближение заполненной искусственным светом ночи Галактического Города.
     Если день Мейса начался с визита в припортовую кантину для встречи с осведомителем, то завершился так как и обычно. Бесконечными делами внутри самого Храма, очередным занятием с юнглингами и сбором Совета Джедаев... На этот раз большинство Магистров присутстовали в голографическом состоянии, находясь в своём большинстве на фронте, чему и было посвящено совещание - попытке разгадать стратегический замысел Империи, тратящей бессмысленно силы в атаках на разных участках фронта. Все сошлись только в одном - что Палпатина таким образом пытается скрыть место нанесения истинного удара, но мнения по поводу конкретного направления разошлись...
      Двери сомкнулись за спиной коруная, сам же он подошёл быстрым шагом к столику и уселся в кресло, смотря в панорамное окно. Магистр любил закат на Корусанте, тем не менее сейчас его мысли волей-неволей отвлекались от красоты природы  - впереди был очередной эпизод борьбы с попыткой ввезти в столицу новый особо опасный синтетический наркотик, сочетающий в себе особо красочные галлюцинации и также немедленно привыкание, казалось бы пресечённая ещё относительно недавно, перед отлётом в систему Рош...
     От размышлений Мейса отвлекло появление хорошо знакомого ему присутствия. Он невольно чуть улыбнулся, посмотрев наверх, в сторону уже проглядывающих контуров лун Галактического Города.
    Селена Солари, его падаван... Она возвращается и уже близко, где-то на космическом корабле, уже приближающемся к Храму...
    Последние недели ученица Винду провела на Тайтоне. Сам он не мог позволить себе отправиться на мир, где больше  тридцати тысяч лет назад  зажёгся огонь Джедаев - слишком много было дел, к тому же в любой момент он как командир армии Альфа мог оказаться вынужденным в очередной раз отпрпавиться на войну, туда, где сложнее всего...
    Полёт падавана на древний мир с двумя лунами, в честь которых были названы Светлая и Тёмная Сторона, был отнюдь не случаен... Так как истинной причиной, побудившей Мейса пусть и ненадолго расстаться с Селеной было то, что она должна была пройти очередной этап понимания сущности Великой Силы...
     Непосредственной частью ваапада, седьмой формой владения световым мечом, было умение манипулировать потоками Ашлы, Богана и Единой Силы... Да, он мог прочесть лекции и предоставить девушке нужные голокроны, но именно на Тайтоне можно было ощутить единство четырёх аспектов Силы так как нигде...
      А в сочетании с занятиями, посвящёнными именно этой грани познания, должен был быть достигнут и определённый эффект, возможно, даже последняя ступень, после которой  Магистр сможет начать обучение Солари секрету самой совершенной и одновременно запредельно опасной форме, опасной для самого бойца...
     А Винду не будет торопиться... Информацию и тренировки он будет подавать падавану дозированно, по мере освоения, и тщательно убедившись, что Селена действительно готова... Больше не будет ошибок, таких каких были с другими учениками...
      Глава Совета Джедаев активировал настольный компьютер, и дождавшись, пока он не загрузится, вставил информационный чип. переданный агентом. Нажав на нужный ярлычок, Джедай вывел на дисплей электронную карту, на которой и было обозначено место приближающейся встречи главарей...
     Приближение Солари не стало для Мейса неожиданностью и он встал с кресла, когда та появилась в дверях... Чувства ученицы вылились в объятиях, в её же ауре чувствовалось гремучая смесь нескольких разных эмоций - радость от возвращения и встречи с учителем, от того, что она вновь очутилась в месте, которое могла по праву называть своим главным и единственным домом, а также будто бы чуть чувствующийся оттенок снизошедшего на Тайтоне спокойствия и понимания...
      Корунай погладил тёмной ладонью волосы падавана и, взглянув ей в глаза, негромко произнёс:
       -Здравствуй, Селена... Добро пожаловать в Храм... И - я рад твоему возвращению...
      Присев на кресло, он указал ученице на второе:
      -Садись. Как прошло время на Тайтоне?
      После же рука Винду устремилась в сторону экрана, на котором горела ярко-синяя точка с точными цифрами координат:
    -Сегодня у нас будет неспокойная ночь, Селена... Наркодельцы хотят сделать попытку внедрения на рынок Корусанта нового синтетического наркотика, который опаснее любой разновидности спайса...
       Наш долг, как Джедаев и защитников Республики, -пресечь подобные поползновения...

Слушая Селену, рассказывавшую о своём пребывании на Тайтоне, Мейс всё больше приходил к выводу, что он, кажется, по крайней мере частично, достиг цели, которой он добивался, отправив ученицу на прародину Джедаев...   Девушка действительно продвинулась в понимании Великой Силы и её структуры, побывав в месте, где можно почувствовать все четыре аспекта разом и услышать лекции разумных, всю жизнь занимавшихся этой проблемой. Осталось только проверить - готова ли Солари к изучению ваапада... Разумеется, Винду не будет торопиться, а начнёт с малого, чисто с теоретического понятия, тщательно выверяя каждый шаг, чтобы случайной ошибкой или излишней торопливостью не обрушить падавана в бездну Богана...
    Когда  же корунай перешёл к предстоящему делу на нижних уровнях, у девушки, само собой, возникли вопросы - относительно проблемы, с которой они столкнулись. Её интересовало - является наркотик, завезённый в столичный мир, принципиально новым или тем же самым, с которым они имели дело немного ранее...
    Магистр спокойно ответил, внимательно взглянув на юную собеседницу:
     -Лаборатория, производящая наркотик, находится где-то за пределами Корусанта. Нам удалось сорвать только первую попытку его внедрения, теперь же всё обстоит значительно серьёзнее - производитель хочет добиться договорённости с криминальными кланами, контролирующими данный бизнес в Галактическом Городе и получить свою долю на рынке... А это приведёт к тому, что ситуация с наркоманией станет в столице значительно хуже...
    А, значит, и значительно ухудшит и без того запущенную ситуацию с преступностью плюс усилит социальную напряжённость, что особенно некстати во время продолжающейся всегалактической войны... Вспоминая же, что творилось на Корусанте после разгрома его ситхами три с половиной тысячи лет назад, становилось совсем уж невесело...
    Теперь Мейс перевёл взгляд на по-прежнему мигающую точку на карте и добавил дополнительные детали к рассказанному - информацию, полученную этим утром от осведомителя в припортовой кантине:
    -Сегодня, за час до полуночи, должно пройти совещание заинтересованных лиц, на котором будет решено, какую часть рынка получит новый товар... Здание, в котором встретятся деятели, контролирующие наркопотоки, оборудовано вполне современными системами слежения и защиты, так что к нему не удастся приблизиться незаметно.
    Помолчав пару секунд, Глава Совета Джедаев продолжил:
    -Но, существует способ нейтрализовать аппаратуру, используемую преступниками. Мы задействуем электромагнитную бомбу, который выведет из строя всю наличную электронику в доме, после чего захватим преступников и выясним у них, на какой же планете всё-таки находится лаборатория...
    Ликвидацией опасного производства в Галактике будет заниматься, скорее всего, уже кто-то другой - с нынешними постоянными авралами на фронте, когда Винду раз за разом вынужден был затыкать возникшие прорехи своей Армией Альфа, гоняться по космосу за преступниками было не слишком разумным делом...
     Сражения шли уже четвёртый год и иногда Мейсу больше казалось, что мир не наступит никогда, по крайней мере лично для него, и всю оставшуюся жизнь корунай вместе с другими Джедаями будет воевать в пространстве и на разных мирах, сражаясь с адептами Тёмной Стороны, дроидами и солдатами Империи Дарта Сидиуса. Ведь так уж бывало раньше, во времена Новых Ситхских Войн, когда последователи Ашлы и Богана противостояли друг другу целую тысячу лет и всё завершилось гибелью большинства из них на Руусане...
     Качнув головой и прогоняя пришедший на ум в очередной раз невесёлые мысли о грядущем, Магистр чуть улыбнулся ученице, предварительно скосив глаза на время, указанное в углу компьютерного дисплея:
      -У тебя есть полтора свободных часа и ни минутой больше, Селена, на ужин и иные дела... Встретимся в ангаре Храма...
       Корунай давал Солари возможность немного отдохнуть с дороги и привести себя в порядок - являться раньше времени на место предстоящей операции было не лучшей идеей, слишком уж повышался риск обнаружения...
     Заодно Мейс обратил внимане на то, что пока он разговаривал с ученицей, солнце как-то незаметно успело сесть и только над горизонтом виднелась чуть заметная кроваво-красная полоса, небо же переполнили многочисленные звёзды, каждая из которых имела своё собственное имя и историю...
     А пространство за окном заполнили бесчисленные разноцветные огни движущегося воздушного транспорта, вывесок, рекламных тумб, мириада окон на небоскрёбах, говоря о наступлении очередной ночи и заодно о приближающейся охоте на негодяев, торговавших медленной смертью в Галактическом Городе...