Покинуть царство сна на сей раз пришлось несколько раньше обычного — график прибытия в систему Кессель вовсе не зависел от привычного для Винду режима дня. Но, какой режим можно было считать привычным для Главы Совета Джедаев? Более-менее по расписания удавалось спать в основном во время пребывания в Храме или долгих перелётов, вроде нынешнего, в остальное же время всё зависело от происходящего вокруг — дела Ордена на различных планетах Галактики или боевые действия во время бушевавшей четыре года Войны Клонов не позволяли подчинять свой жизненный ритм точно по часам и тем более минутам…
     Проснувшись, Винду первым делом выполнил зарядку, бывшую в его исполнении довольно продолжительным делом, так как она включила в себя, кроме стандартных упражнений, также наборы движений, необходимых для поддержания навыков рукопашного боя и фехтования.
   Далее, прихватив энергобритву, он позволил себе уделить время гигиеническим и санитарным процедурам, а, после, взглянув на цифры на дисплее комлинка, отправился в рубку, одновременно размышляя.
   Пожалуй, можно было утверждать, что команда была подготовлена почти идеально подходящей под решение предстоящей задачи. Лично он сам, Мейс Винду, и один из сильнейших Джедаев Оби ван Кеноби, а, кроме того, один из лучших отрядов клонов(правда, стоявших от слова «клон» максимально далеко, превосходя наличествующий разброс различий даже в среднем по человеческой расе), находившихся в распоряжении Ордена, и двое адептов Света, обладавших довольно специфичными способностями к Силе.
    Наоми Эрис, двадцатипятилетняя кореллианка, обладательницы длинных тёмных волос и синих глаз, мастерица использование умение Силового Плаща, позволявшее исчезнуть из видимости для посторонних глаз, и одновременно боец на двух мечах, специалист по форме Джар Кай.
    Откровенно говоря, корунай предпочёл бы привлечь вместо неё куда более умелого и опытного Квинлана Воса, но, увы, тот выполнял очередное тайное задание и должен был вернуться на Корусант в достаточной степени не скоро.
    И Каса Балдор, сорокадвухлетний желтокожий твилек, прошедший всю Войну Клонов и  сделавший ставку на пятую форму владения световым мечом, а заодно владеющий способностью Силового Шара, способной оградить адепта от разнообразных видов вооружения, в том числе и гранат. Он был нужен в первую очередь как умелый и опытный боец, готовый к схваткам в любых условиях.
    Корабль был не слишком большим, и дойти до рубки было недолгим делом. Возле пульта управления обнаружился сержант Охотник, со своей обычной повязкой на лбу. При виде Мейс он приветствовал его и добавил:
    - Генерал Винду, до выхода из гиперпространства осталось около четырёх минут.
    Корунай, ответив на приветствия, отозвался:
   - Как только мы окажется в обычном пространстве, немедленно запускайте генератор маскировочного поля, сержант.
     Глава Совета Джедаев замер посередине помещения, одновременно заложив руки за спину. «Кеноби уже на подходе, - мысленно отметил он, заметив приближение Магистра в Силе во всём блеске его мощной ауры, - думаю, ему тоже интересно как выглядит после переворота Кессель...»
     Как только двери за спиной отворились, он звучным голосом произнёс, впрочем, и не подумав оборачиваться: 
    - Доброе утро, Оби ван…
     Едва корунай успел это произнести, как вид за иллюминаторами принялся меняться — бело-синие облака за транспаристилом исчезли, сменившись на радужный туннель, говоривший о переходе на субсветовую скорость.
     Теперь всё вокруг выглядело совершенно по-другому — вокруг простирались звёздное покрывало из белых, жёлтых, оранжевых и синих искорок, среди которых выделялась одна, самая яркая точка. Вслух Мейс произнёс, указав в её сторону:
   - Солнце Кесселя… Оно не настолько огромно, чтобы быть видимой в виде диска, зато достаточно близко, чтобы быть более ярким, чем все остальные…
      Путь через систему был не слишком долгим и очень скоро Кессель появился на главном дисплее корабля — он был окружён чуть заметной синеватой атмосферой, на его же поверхности в глаза бросался порядком разросшийся город, сиявший светом своих огней, выглядя будто бы элемент, вырванный с поверхности Корусанта.
      Пространство же вокруг присутствовали десятки транспортных кораблей. Конечно, их было и близко не настолько много как в пространстве Галактического Города, но как для бывшего мира-тюрьмы, активность скорее впечатляла. Винду заметил, обращаясь к стоящему рядом с ним Кеноби:
    - Кессель изменился… Полагаю, что через некоторое время мы получим здесь миниатюрный аналог Нар-Шаддаа.
    Не удивлюсь, если у Дарта Сидиуса большие планы на него, чем просто в качестве прикрытия строительства Звезды Смерти…
      Сказав это, он заговорил с Охотником, быстро объяснив ему где следует совершить посадку, заодно дав комментарий для Оби вана:
      - Наш агент владеет собственным домом на окраине города и у него есть довольно обширная площадка на принадлежащей ему территории, на которой нам и следует приземлиться.

В тишине рубки был хорошо слышен гул генератора маскировочного поля, свет же казался будто бы несколько приглушенным — хотя вопрос чрезмерного потребления энергии и был частично разрешён после первого испытания, однако же ситуация ещё была далека до идеала. Сам же Мейс молча наблюдал за искусными манёврами Охотника — похоже, что вмешательство со стороны Джедаев не требовалось, тот и так замечательно справлялся с избеганием случайного столкновения с одним из наличествующих по сторонам транспортных кораблей. Вот клон ловко сманеврировал при появлении почти стометровой туши грузового HCT-2001, ловко обогнув судно с имперской символикой на борту. Далее на его пути оказался уверенно летящий в сторону Кесселя GR-75, немногим уступавшим по размеру предыдущему звездолёту.
    Казалось, что столкновение неизбежно — металлические контуры были уже чётко видны через главный иллюминатор, но в следующий миг пилот ловко сменил траекторию движения, перейдя уже в более свободную зону пространства, продолжив движения вниз, по направлению к сияющему огнями городу.
     Тем временем Мейс ощутил приближение в Силе ещё одного сгустка Ашлы и уже  через минуту в рубке возник лимоннокожий Каса Балдор:
     - Приветствую вас, Магистры!
     Винду отозвался, поздоровавшись с ним:
     - Доброе утро, Рыцарь Балдор.
     Тот, приблизившись к пульту, некоторое время рассматривал открывающий вид на планету, на которую стремительно опускался корабль и заметил:
      - Интересно, Кессель скорее напоминает недавно основанную процветающую колонию, чем планету-тюрьму. Думаю, что очень скоро он превратится в полноценный преступный анклав и ещё доставит нам хлопот…
     «Характерно — чтобы ни делала Империя, всё это усиливает Тёмную Сторону в Галактике, - размышлял Мейс, - новый криминальный порт только увеличит число страха, ненависти, злобы и алчности, будто бы мало того, что уже есть…»
       Скоро панорама города сверху стала в достаточной степени отчёливой. Когда-то Винду довелось увидеть изображения Кессендры, представлявший собой заштатный, абсолютно не впечатляющий городишко, сейчас же перед ним перед ним был самый настоящий мегаполис, пусть и не сравнимый с Корусантом — вверх тянулись многоэтажные небоскрёбы, сияли огни рекламы, воздушное же пространство было переполнено огромным числом аэроспидеров.
       Курс же орденского судна лежал на самую-самую окраину, где находились принадлежащие состоятельным людям частные дома и виллы, вместе с принадлежащими ими прилегающими территориями. Посадку же предстояло совершить в обширном внутреннем дворе внутри одного или нескольких зданий(сверху это было не очевидно), сложившихся в периметр, имеющий форму квадрата.
       Заметно было, что гостей из Республики уже ждали — посадочная площадка внутри была наполовину очищена от воздушного транспорта, так оный ютился на второй половине, будучи в достаточной степени компактно установленным.
       Приземлились они в достаточной степени мягко — Охотник был крайне аккуратен. Винду
немедленно распорядился, обратившись к пилоту:
     - Отключите генератор маскировочного поля, сержант, - скрываться больше не имеет смысла, мы на дружественной территории.
        Сказав вышеупомянутые слова, корунай повернулся к двери и двинулся в сторону шлюза, обронив фразу, предназначенную Кеноби:
    - Оби ван, полагаю, нам стоит познакомиться с хозяином воочию.
     Непосредственно возле наружной двери уже начала собираться остальная команда — темноволосая и синеглазая Наоми, а также четверо членов отряда 99, в том числе вошедший последним в его состав Эхо. Прикосновение пальца Главы Совета Джедаев к миниатюрной панели управления на стене и проход наружу бесшумно открывается вместе с синхронно опустившимся трапом.
       Сойдя по ступенькам вниз, Магистр остановился, сочтя, что будет невежливым куда-то торопиться до согласия на подобное действие со стороны самого владельца либо его представителя, одновременно осматриваясь по сторонам.
       Было заметно, что хотя звёзды ещё и остаются на небе, но часть горизонта уже освещена бликами  приближающегося к нему солнца.  Наличествовавшие неподалёку аэроспидеры принадлежали к разным классам — кроме обычных, рассчитанных на несколько человек, здесь наличествовала парочка грузовых и один пассажирский, для перевозки пары десятков разумных.  Чуть в стороне, под навесом стоял ещё один аппарат в полуразобранном состоянии, очевидно, находившийся в состоянии ремонта.
      Наконец, одни из дверей распахнулись и во дворе появился высокий дурос, вовсе не выглядящий сонным или же кое-как одетым. Первым делом он поздоровался:
    - Здравствуйте, я рад вас всех видеть в моём доме. Позвольте представиться — меня зовут Зев Терсу.
      Глава Совета Джедаев, ответив приветствием, с любопытством взглянул на агента — ему было хорошо известно, что именно этому выходцу с планеты Дуро Орден во многом обязан полученной информацией о Звезде Смерти. Потому Мейс и поверил ему — да, этому разумному платились весьма солидные суммы, но также он их и оправдывал.
     Терсу же продолжил говорить:
    - На время вашего пребывания я отослал под разными предлогами большую часть моих людей, оставив только тех, кому действительно можно доверять, так что можете не беспокоиться в плане возможной утечки информации…
      После агент улыбнулся, сделав приглашающий жест в сторону дома:
     - А теперь, позвольте пригласить вас на завтрак...
      Корунай вежливо ответствовал:
      - Благодарю вас, Зев. Мы будем только рады воспользоваться вашим гостеприимством.
      И быстрым шагом последовал вслед за хозяином, слыша перешёптывания клонов, суть которых сводилась к тому, что, наконец, полёт завершился и можно будет заняться привычным военным ремеслом и поучаствовать в заварушке…

Двери автоматически открылись перед группой, первый вошёл хозяин дома, вслед же за ним последовали Джедаи и члены отряда 99. Чтобы добраться до нужного помещения, им пришлось подняться по лестнице на третий этаж и немного пройти по коридору — никто гостям из разумных на пути так и не повстречался, только промелькнувший мимо по каким-то своим неведомым делам дроид-ремонтник.
      Комната, в которой намечался завтрак, была довольно обширной — внутри находился большой стол, на котором были уже расставлены тарелки, разложены столовые принадлежности и расставлены пока пустые графины. Из окон же здесь можно было увидеть первые признаки постепенно разгорающегося рассвета.
     Первым же делом Терсу предложил:
     - Устраивайтесь, завтрак сейчас принесут.
    Дурос занял одно из мест за столом, напротив же него обосновался сам Винду. Памятуя, что рассказ касательно дел намечен во время пока ещё не поданной трапезы, он решил осведомиться о ином:
    - Скажите, Зев, что происходит в городе, и кто здесь всем руководит?
     Хозяин, откинувшись на мягкую спинку стула, охотно принялся отвечать:
    - Мятеж на Кесселе был организован старым уголовником-трандошанином Номом Крилом, получившим за свои преступления пожизненное заключение и быстро ставшим непререкаемым авторитетом у заключённых.
     Должен сказать, что ходят слухи, что без помощи Империи у него ничего не получилось бы. Прямых подтверждений этого нет, но вот факты говорят сами за себя. Его правой рукой является Там Солимар, выходец из Империи, от которого просто-таки за километр несёт имперскими спецслужбами, в городе полно имперской агентуры, через Кессель просто-таки валом идут имперские грузы, а имперские пилоты и техники сотнями ежедневно шляются по борделям и барам.
     Сам же Крил занимается тем, что превращает город в гнездо криминальных элементов — здесь продают и покупают всё, что угодно, здесь можно получить любую услугу, развлечение или товар, всё, что только может представить самое извращённое воображение, здесь собираются работорговцы и наркоторговцы, преступники и пираты.         
     Сказанное Терсу подтверждало предположения Мейса — за восстанием преступников на Кесселе стояла Империя, которой было выгодно прикрыть свои делишки с помощью нового криминального мира, отводя глаза от скрывающейся в скоплении Мау колоссальной стройки. Ситхи вовсе не препятствовали планам уголовных мерзавцев с Номом Крилом, напротив — искусно использовали их, как инструмент, наверняка имея на оных и другие, пока ещё скрытые планы.
     Когда краткий рассказ был завершён, в помещении появилась девушка-твилечка, с алой кожей, и несколькими дроидами, тащившими обещанный ранее владельцем дома завтрак. Миг — и стол был заполнен салатами, тонко нарезанной ветчиной, белой рыбой и другими закусками, графины же оказались заполнены алкогольными напитками и соками.
     Уже принимаясь за завтрак, Винду напомнил Зеву, на всякий случай дождавшись момента, пока девушка покинет помещение:
    - Вы обещали рассказать о вашем плане проникновения на Звезду Смерти…
    Наполняя свою тарелку, Терсу неторопливо повествовал:
    - Мне удалось договориться с одним из капитанов имперских транспортников, он прибудет на Кессель через несколько дней, примет на борт ваш отряд и доставит в Мау. Но его услуги обойдутся недёшево — он запросил пятьсот тысяч кредитов, впрочем, думаю, вы понимаете, Магистр, каковы ставки и что в деле заключается изрядный риск для всех участвующих.
      Главе Совета Джедаев не особенно нравились такие расходы, но он должен был признать, что в словах Терсу заключалась определённая правота — на кону стояла судьба Республика, судьба ещё продолжающегося в Галактике мира, и экономить определённо было неуместно. Поэтому корунай спокойно проронил:
    - Я согласен, но что вы предлагаете делать дальше, уже в самом Скоплении Мау? Ведь нам необходимо попасть на саму Звезду Смерти.
    В ответ Терсу сделал неопределённый жест:
   - Мне удалось договориться с одним из имперских чиновников, он зарегистрирует вас как ремонтную бригаду и будет выписывать наряды на проведение работ на борту Звезды Смерти… Ему тоже придётся заплатить, но поменьше — всего лишь восемьдесят тысяч кредитов…
    Мейс несколько нахмурился:
    - А насколько им обоим можно верить, Зев? Кто мешает одному из этих двоих сдать нас Империи? Вам не кажется, что это несколько напоминает ловушку?
    - Нисколько, - отрицательно покачал головой дурос, одновременно отправляя в рот кусочек, - на Звезде Смерти после прошедших недавно испытаний проводятся ремонтные работы — выявилось множество разнообразных недостатков, требующих устранения, и на её борту присутствуют сотни тысяч рабочих, которых полностью проконтролировать не представляется возможным…
    Касательно же капитана и чиновников... Первый не слишком любит Империю, он старый конфедерат и ему не нравится, что приходится подчиняться ситху, который совсем недавно возглавлял Республику. Чиновник же — моему человеку удалось создать у него впечатление, что за вашим внедрением стоит одна из имперских спецслужб, занимающаяся вскрытием творящихся на станции злоупотреблений. Собственно говоря, потому он и не запросил слишком уж много, в отличии от капитана…
    Однако, не думайте, Магистр, что всё будет так просто, основной риск заключается в том, что доступ в зону, где расположено главное орудие, серьёзно ограничен и вот туда свободного доступа уже не будет — вам придётся найти решение на месте…
     Винду прокомментировал его слова, обращаясь к Кеноби:
   - Это проблема, про которую я говорил на Совете, Оби ван, - такие вещи требуют долгосрочного внедрения, на которое у нас просто нет времени.
    Но, я думаю, что нам стоит рискнуть — полагаю, что когда мы окажемся на месте, нам удастся выработать нужный план. Другой возможности у нас всё равно не будет…

В Силе всё выглядело спокойно и не предвещало неожиданностей. Холзяин дома излучал доброжелательность, а кроме него в здании находилось лишь ещё трое разумных (вероятно, служащие) и двое неразумных (вероятно, домашние животные).
Вслед за хозяином дома, джедаи и клоны-командос прошли внутрь дома и поднялись на третий этаж, после чего ещё немного прошли по коридору. За время всего движения, на пути республиканцев так никто и не встретился, исключая некоего ремонтного дроида, торопившегося по своим служебным делам.
Наконец компаньоны прибыли в комнату, где намечался весьма добротный завтрак.  Помещение было весьма обширным, внутри находился большой стол, на котором были уже расставлены тарелки, разложены столовые принадлежности и расставлены пока пустые графины. За окном тем временем намечался постепенно вступающий в свои права рассвет.
Дурос пригласил всех за стол, заняв одно из мест. Винду сел напротив хозяина дома, Кеноби решил расположиться рядом с корунаем.
Ожидая начала трапезы, Мейс решил поинтересоваться у дуроса текущим положением дел на Кесселе.
Терсу откинулся на спинку и в достаточно подробной форме обрисовал сложившуюся ситуацию на планете.
- Мятеж на Кесселе был организован старым уголовником-трандошанином Номом Крилом, получившим за свои преступления пожизненное заключение и быстро ставшим непререкаемым авторитетом у заключённых.
     Должен сказать, что ходят слухи, что без помощи Империи у него ничего не получилось бы. Прямых подтверждений этого нет, но вот факты говорят сами за себя. Его правой рукой является Там Солимар, выходец из Империи, от которого просто-таки за километр несёт имперскими спецслужбами, в городе полно имперской агентуры, через Кессель просто-таки валом идут имперские грузы, а имперские пилоты и техники сотнями ежедневно шляются по борделям и барам.
     Сам же Крил занимается тем, что превращает город в гнездо криминальных элементов — здесь продают и покупают всё, что угодно, здесь можно получить любую услугу, развлечение или товар, всё, что только может представить самое извращённое воображение, здесь собираются работорговцы и наркоторговцы, преступники и пираты. – заключил дурос.
Кеноби слушал Зефа крайне внимательно, анализируя каждое слово. Рассказ дуроса был исчерпывающий и давал максимум информации. Всё указывало на то, что за мятежом на Кесселе и установлением новой власти стояла Империя. Однако какие цели преследовали ситхи проводя этот манёвр? Только ли прикрытие для строительства супероружия или нечто большее?
«Думаю, Ордену нужно будет крайне внимательно отнестись к происходящему на этой планете. Сдаётся мне ситхи замышляют здесь что-то далеко идущее. Хорошо если таких агентов как Терсу у Республики будет больше на Кесселе. Жаль у нас сейчас не так много времени чтобы подробней вникнуть в происходящее…» - подумал Кеноби, ментально ретранслировав свои мысли Винду.
В целом же у Оби Вана рассказ дуроса всколыхнул лишь невесёлые размышления. Ещё одна бандитская планета в Галактике. Гнездо беспредела, порока и бандитизма. И обидней всего что Орден пока не в силах ничего поделать. Чего уж там, и в самой Республике на окраинах зачастую ситуация была ненамного лучше.
Когда краткий рассказ был завершён, в помещении появилась девушка-твилечка, с алой кожей, и несколькими дроидами, тащившими обещанный ранее владельцем дома завтрак. Миг — и стол был заполнен салатами, тонко нарезанной ветчиной, белой рыбой и другими закусками, графины же оказались заполнены алкогольными напитками и соками.
«А Зеф весьма не бедствует…Стол накрыт достаточно недёшево» - отметил про себя Оби Ван.
Собравшиеся принялись за трапезу, а Винду между делом напомнил Терсу о главном объекте обсуждения – план проникновения в Мау.
- Мне удалось договориться с одним из капитанов имперских транспортников, он прибудет на Кессель через несколько дней, примет на борт ваш отряд и доставит в Мау. Но его услуги обойдутся недёшево — он запросил пятьсот тысяч кредитов, впрочем, думаю, вы понимаете, Магистр, каковы ставки и что в деле заключается изрядный риск для всех участвующих. – раскрыл детали замысла дурос.
«Не хило…полмиллиона кредитов. Впрочем, со стороны этого капитана вполне обоснованно. Риск для него немаленький. Да и после завершения всего мероприятия, ему наверняка нужно будет скрыться где-нибудь, ведь имперские спецслужбы наверняка захотят установить тех, кто помогал республиканцам проникнуть на их станцию. А скрываться комфортнее всего с хорошими финансами» - размышлял Кеноби, вновь ментально ретранслируя свои мысли корунаю.
Далее Винду задал вполне адекватный вопрос о том, как именно республиканцы попадут именно на саму станцию. Тут Зеф объяснил, что договорился с неким имперским чиновником, который за вознаграждение в восемьдесят тысяч кредитов, готов оформить джедаев и клонов как ремонтную бригаду.
Мейс несколько нахмурился, поинтересовавшись надёжность данного плана и связей с этими имперцами. На что дурос пояснил, что на станции сейчас проводятся ремонтные работы, которые требуют большого неконтролируемого количества рабочих. Что же до имперцев, то по словам Терсу, у каждого из них свои мотивы. Капитан корабля старый конфедерат и ему не нравятся новые имперские порядки. Чиновника же уверили, что за внедрением, на самом деле стоят имперские спецслужбы, стремящиеся разведать данные о злоупотреблениях на станции.
В целом же по словам Терсу, основная проблема попасть в зону расположения главного орудия, доступ туда серьёзно ограничен, и решение придётся придумывать на ходу.
- Это проблема, про которую я говорил на Совете, Оби ван, - такие вещи требуют долгосрочного внедрения, на которое у нас просто нет времени.
    Но, я думаю, что нам стоит рискнуть — полагаю, что когда мы окажемся на месте, нам удастся выработать нужный план. Другой возможности у нас всё равно не будет… - заметил Винду, коментируя слова дуроса и обращаясь к Кеноби.
Оби Ван всё это время был частично незримо погружён в Силу и внимательно размышлял над каждым сказанным дуросом словом, моделируя у себя в мыслях возможные варианты развития событий. Также магистр тщательно прощупывал Терсу и все его слова на предмет того насколько сам дурос уверен в том, что говорит.
- План рискован и имеет множество «подводных камней». По сути, мы будем находится во власти многих случайных факторов, и не сможем до конца просчитать все последствия, - заметил Кеноби. – Тем не менее это лучший вариант, который у нас пока есть, а искать что-то другое слишком долго и небезопасно. Если Империя узнает о том, что к её супероружию кто-то подбирается…боюсь Палпатин бросит все имеющиеся ресурсы для защиты станции, и тогда возможно проникнуть в Мау станет совсем нереально, кроме как при «лобовом» штурме.  Так что я солидарен с тобой. Придётся попробовать. В конечном счёте мы не раз шли на рискованные авантюры во время той же Войны Клонов или дальнейшего противостояния с Империей. – заключил Оби Ван.

Срок отлёта был назначен, а условия названы. Другое дело, что у Винду оставались определённые сомнения относительно самого капитана — конечно, агент был в нём уверен, но следовало всё-таки убедиться, что тот не попытается скрыться с деньгами или же сдать их имперцам. Способ для проверки у него, как у Джедая был — и он, внимательно с помощью Великой Силы, присмотрелся к сидящем напротив него человеку и чагрианину. Кажется, тем же самым занимался и Кеноби  - определённое шевеление в энергетическом поле Мейс ощущал…
    Даже при пристальном осмотре ничего подозрительного Магистр так и не увидел — кажется, тот действительно собирался честно исполнить сделку, а, кроме того, он ощущал некоторую озабоченность, пусть и не слишком сильную. Впрочем, корунай предполагал, что дело в том, что капитан раздумывает о том, что ему делать после выполнения договора — ведь, возможно, ему придётся скрыться куда подальше, пусть и с деньгами.
     Поэтому Глава Совета Джедаев спокойно произнёс:
    - Я принимаю ваши условия. Но мне нужен ваш номер счёта.
     Ботас спокойно кивнул головой:
    - Минутку, сейчас я отправлю вам сообщение.
     Толас вытащил датапад и принялся прикасаться к его экрану пальцем. Очень скоро раздался писк уже микрокомпьютера, принадлежавшего Мейсу. Вытащив оный, Винду взглянул на дисплей и прикоснувшись к соответствующему значку, ознакомился с переданным ему номером и сразу же его скопировал.
      На перечисление денег он истратил пару минут и, наконец, поднял глаза на капитана:
      - Можете проверить, капитан Ботас.
      Пришлось подождать ещё минутку и, наконец, Толас отреагировал, отрывая взгляд от экрана:
      - Замечательно… Жду вас завтра — вы должны явиться на борт до десяти часов, на посадочную платформу номер тридцать один. Не задерживайтесь — у меня есть строго определённый график, которому я обязан неуклонно следовать.
      Мейс отреагировал, пряча датапад:
      - Договорились.
      Сразу же уходить не следовало, чтобы не вызвать подозрений, и Винду жестом подозвал дроида-официанта, сказав:
      - Принеси мне стим-чай, а моим друзьям — то, что они захотят.
      Проведя за столиком и за напитками ещё примерно полчаса и обменявшись анекдотами и байками с капитаном и его спутником, они разошлись. Остаток дня Винду провёл за тренировками и медитациями, стараясь максимально подготовиться к грядущей операции.
       Утренний завтрак в доме Терсу имел отличия от предыдущих в общем настроении — Джедаи и клоны казались весьма сосредоточенными. Под конец Зев заметил:
     - Я велел подготовить грузовой аэроспидер — как я понимаю, вы собираетесь отправиться отнюдь не с голыми руками.
      В девять часов, когда Магистр спустился вниз, клоны как раз неторопливо грузили ящики с необходимым снаряжением. Глава Совета Джедаев окинул взглядом собравшийся отряд и негромко произнёс:
     - Начинаем. И да пребудет с нами Сила!
      Получасом позже все девятеро покинули спидер, а Мейс распрощался с Терсу, протянув ему руку, тот же в ответ повторил высказанное немногим раньше им самим пожелание. От самого космопорта у Винду сложилось впечатление, что в том царит весьма и весьма заметный бардак, больший, чем в среднестатистическом порту.
      Возле транспортника их встретил уже знакомый чагрианин, поздоровавшись, а после тихо произнеся:
       - Следуйте за мной.
       Никакой проверки на входе не было — их просто провели внутрь. Их спутник провёл всех на один из складов, где выдал каждому по стандартному техническому комбинезону, проворчав:
      - Переодевайтесь, чтобы не бросаться в глаза — помните, что вы одна из ремонтных бригад. Ваши ящики оставьте здесь — заберёте после прибытия в Мау — от этого склада есть ключ только у меня.
       Место для сна я отводить вам не буду — уже через пару часов мы будем на месте, лучше посидите пока в одном из корабельных баров.
      Уже через двадцать минут компания вольготно ввалилась в бар, первым делом устремившись к барной стойке и осыпав бармена разнообразными заказами. Сам Мейс на сей раз предпочёл каф, устроившись непосредственно возле стойки и неторопливо пил горячий напиток, слушая болтовню своих спутников, ведших сейчас разговоры на нейтральные темы.
       Сам же Винду погрузился в размышления, пытаясь представить, с чем же им придётся встретиться непосредственно в Мау. Задача виделась достаточно сложной. Даже, если они спокойно попадут на Звезду Смерти, то дальше ведь придётся пробираться в охраняемую режимную зону боевой станции. И самое главное — ведь объект нужно будет уметь ещё и покинуть, не попавшись в руки к имперцам. И он ещё раз мысленно повторил: «Да пребудет с нами Сила...»