- Я более не желаю иметь ничего общего с армией тех, кто ставят свои личные интересы или свое надуманное благородство выше стратегических целей и логики...
Ирэаль склонила голову, изучая свою собеседницу. Смуглая кожа, извилистый черный рисунок под глазом. Миловидные, но строгие черты лица. Выросла она явно не на войне. По крайней мере не на передовой. Это женщина видела даже не углубляясь в мысли контр-адмирала. Но и мысли ее были открыты, словно древняя, пыльная книга.
Да... Она говорила правду. В ее сердце царило разделение, смятение, скрытый гнев, невыплеснутая ярость, питаемая разочарованием и обидой. Она не хочет денег, власти и влияния. Она сама пришла, чтобы отдаться в чужую власть. Быть покорной, исполнительной, фанатично-верующей.
Кроме того, Рейдж видела, что именно заставило Бейн покинуть свое государство в столь тяжелый для него миг. Видела это событие, ставшее точкой сотрясения и заключительной главой в ее службе Республики.
- Не стоит благодарить меня, - спокойно, все тем же обжигающе-ледяным тоном, ответила Ирэ, вглядываясь в карие глаза Ланы своими, ярко-золотыми. - Моя воля - воля Императора лично. То, что Вам сказали в Республике, контр-адмирал, во многом отличается от правды. Ситхи понимают в чести и благородстве гораздо больше, чем кто-либо из Вашего окружения.

Ветошь довольно покрутилась, притоптала место на бедрах хозяйки и положила пушистую круглую голову на ее ногу, явно не без удовольствия наблюдая за странным разговором. Убедившись, что ее любимая питомица довольна, Ирэаль снова перевела спокойный, но суровый взгляд на Лану, продолжив свою масль:
- Перед тем, как я вынесу вердикт. Скажите мне, контр-адмирал. Что заставило Вас принять такое тяжелое решение? Наверняка оно далось Вам нелегко. По крайней мере мне хочется верить, что цена Вашей лояльности - не просто пара проигранных битв.
По спине Бейн пробежался неприятный холод и мурашки. Она чувствовала нечто неприятное и потустороннее, но явно не то, что в ее мысли сейчас проникли еще глубже.
А Ирэ видела все, что ей было нужно. И ее вопрос сейчас - не более, чем проверка контр-адмирала на крепость духа, честность, лояльность. Не смотря на то, что Республиканка признала капитуляцию лишь только что, она наверняка должна была долго колебаться перед таким поступком. На это и обращала внимание Ирэаль, с интересом наблюдая за мыслями потенциального кадра.
- Вы можете не бояться меня, - через некоторое время попыталась обнадежить ее женщина, что, впрочем, при ее голосе и внешних данных, наверняка вышло не ахти как. - Я не палач и не убийца. Каким бы ни был Ваш ответ, Вы все равно покинете этот корабль живой, - после чего пояснила свою позицию. - Гораздо интереснее мне будет наблюдать, как Вы объясните Республике свои действия; кроме того, я вижу в Вас богатый опыт. Мне доставит больше удовольствия Ваша смерть в честном бою, нежели сейчас.

Отредактировано Darth Rage (2016-11-04 17:21:03)

Дослушав незваную гостью, Рейдж опустила обе ноги на пол, а затем, легко шлепнув кошку и заставив ту "переселиться" на пол, медленно, опираясь ладонями на подлокотники, поднялась с кресла. Взглянула в глаза Ланы и замерла, раздумывая.
Что-то в корунианке было не то. Что-то странное, загадочное и мрачное. Не столь мрачное, сколько сама Ирэаль, чья Темная аура поглотила весь корабль, рассеивая по тому нематериальный, но колкий и жуткий холод.
- А еще... - дрожащим голосом продолжила Лана, отчего Рейдж поджала тонкие губы, нахмурила брови и прищурила глаза. Серое, худое лицо покрылось зловещими оттенками презрения. - А еще из-за этих джедаев погиб мой отец.
- Значит, он был слаб, - жестко и хладнокровно бросила Ирэаль. - Вы прошли через врата Ярости, контр-адмирал. Так примите же Гнев. Обрушьте Гнев на тех, кто предал Вашего отца. - На несколько мгновений женщина замолчала. Ее лицо вновь вернуло себе спокойное, благородное, но такое же ледяное и беспристрастное выражение. - Вряд ли он хотел бы видеть свою дочь плачущей перед Лордом Ситхов. Так что возьмите себя в руки или не смейте находиться здесь и убирайтесь прочь прямо сейчас, пока я не передумала оставлять Вас в живых.

Ветошь, видимо, наскученная разговором, где ее хозяйка никого не убила, запрыгнула в освободившееся кресло и свернулась там в клубок, поглядывая приоткрытым черным глазом на бедра арканианки - ни на что другое не посмотреть, пока что. Все это время, пока ее питомица устраивалась поудобнее, Ирэ молчала, и лишь потом решила представиться:
- Я - Дарт Рейдж. Командующая армией Галактической Империи, Лорд Ситхов и член Темного Совета Владки Сидиуса. Кто Вы - стало мне известно, как только Вы вошли в эту рубку, контр-адмирал. Ваши мысли открыты для меня. Вы открыты. Я знала зачем Вы здесь еще до того, как Вы заговорили. И меня радует Ваша искренность. Вы самоотверженны, но недальновидны. Это поправимо. Однако Сила благосклонна к Вам и Вы вышли именно в тот момент, когда в этой точке была я, а не кто-то иной. Так что, в каком-то смысле, Вам повезло. Но, неважно. Скажите мне, контр-адмирал. Что заставляет стоять Вас здесь, говорить со мной? Это - страх того, что Вы разделите участь отца? Гнев и ненависть на тех, кого Вы считаете повинными в его смерти? Может быть, Вы думаете, что в Империи такого не произойдет? Думаете, что она защитит Вас? - Она выдержала длинную, напрягающую паузу. - Вы видите в Империи инструмент для своего возмездия?

Ирэаль неспешно села обратно в кресло, в то время как Ветошь спрыгнула на пол; деловито прошагала к Лане и начала обнюхивать ее со всех сторон, поглядывая снизу вверх то на ее лицо, то на хозяйку, прикидывая, может ли новое лицо завладеть вниманием ее любимой женщины. А поняв, что такое вряд ли произойдет, кошка довольно запрыгнула на ближайшую приборную панель и стала вылизывать длинную лапу.
- Конечно же это так. Вы еще ни разу не были здесь. В Вас еще нет этого нелепого патриотизма. И это хорошо. Потому что Империя - инструмент. Инструмент контроля живой массы. Инструмент возмездия. Инструмент удовлетворения амбиций. Я хочу знать, что желаете удовлетворить Вы, придя сюда.

- Я не думаю, что Империя лучше Республики, но тут хотя бы нет этой прикрытой лживой благородности.
Рейдж презрительно хмыкнула и сложила ногу на ногу, вновь блеснув идеально-вычищенными черными сапогами. Вальяжно откинулась, сцепила ладони у живота и глубоко выдохнула, не скрывая того, что эта беседа утомила ее еще до ее начала, и что она делает контр-адмиралу больше одолжение, уделяя ей свое бесценное время; время, в общем-то, для владычицы было и не столь ценным ресурсом. Однако дать кому-то из низших чинов это понять - значит проявить слабость. Если плебей поймет, что хозяин готов тратить на него время, то недалек час, в который этот самый плебей совсем обнаглеет и обленится.
- Вы самоотверженны, - хмыкнула женщина и лениво склонила голову на бок, за весь разговор не меняясь в лице, равно как не меняясь и сейчас. - Но какова же цена Вашей самоотверженности? Вы понимаете цену своей мести?

Владычица замолчала позволяя контр-адмиралу осознать смысл услышанных слов; однако через несколько мгновений, понимая, что Лана не совсем подкована в вопросах зрения вглубь сказанного, неизменно-недружелюбным, безразличным тоном хриплого голоса, пояснила свою мысль:
- Вы будете убивать не дроидов. Вы будете убивать живых людей - командующих, и прочих. Даже клоны, какими бы нелюдями они ни были, будут погибать под Вашими приказами тысячами. Чьи-то возможные отцы, братья. Осознаете ли Вы, контр-адмирал, что на десять тысяч убитых солдат будет приходиться лишь один ненавидимый Вами джедай? И тот, равно как и солдаты, будет ни в чем не виноват?
Рейдж почти улыбнулась. Почти. Этот разговор, равно как и слепая, прямая решимость ее гостьи в том, в чем та не смыслит, доставляли арканианке большое удовольствие и удовлетворение. Чувствовать страх и смятение стоящей перед ней перебежчицы было приятно, словно принятие холодного душа после прогулки по жаркой пустынной планете.
- Вы будете командующей войсками. Тираном и грозой для простых, ни в чем неповинных людей, что стали такими же игрушками Республики, как и Вы сама. В неграмотном командовании повинен совет джедаев - дюжина людей. Почему Вы хотите направить свою ярость на солдат, но не на совет джедаев? Что заставлят Вашу кровь закипать и затмевать благоразумие, которого наверняка хотел бы от Вас отец?
Замолчав, владычица поудобнее устроилась в кресле, сцепила пальцы в замочек и оперлась локтями на подлокотники, вглядываясь Лане прямо в глаза.
- Что заставляет Вас пренебрегать всем тем, чего добивался от Вас погибший родитель? Неужели именно это хотел бы Вам он оставить в наследие, в память о себе? Вы осознаете то, что встав на мою сторону, Вы оскорбите память о своем отце так, как не оскорбило бы ее ничего? Что Вы перечеркнете то, за что он умер? За что сражался? Понимаете ли Вы это, контр-адмирал? Понимаете ли то, что я совсем не спрашиваю о Вашей отваге - я не ставлю ее под сомнение, равно как и Вашу глупость. Она сквозит сквозь Ваши поступки, а теперь и мысли, раз Вы пришли сюда. Я хочу знать, как далеко Вы пойдете в своей слепой жажде расправы и мести.

- А теперь уже решайте наконец: или согласитесь, или убейте, но хватит уже этих речей.
Дарт Рейдж вздохнула. На мгновение прикрыла глаза и призадумалась, не двигаясь, и, кажется, не дыша. Чувствовать ярость Ланы было приятно. Это грело и без того сморщенную и ужасную душу владычицы. Но и эта истерия не нравилась хозяйке корабля. Она крайне настороженно относится к выплеску эмоций, а потому, вопреки всем мнениям о ситхах, контролирует и свои.

Женщина медленно поднялась с места. Вокруг глотки дерзкой гостьи обвилась невидимая, но крайне жесткая рука, сковавшая в недвижимые тиски всю ее шею, включая кости, ключицу, челюсть. По костям Ланы скользнула боль, словно те наполнены воздухом; скакнула в позвоночник и голову, ощутимо сжимая их, будто бы чьей-то массивной, проникающей везде, широкой ладонью.
Вместо того, чтобы поднять ее над полом и сломать жизненно-важные кости усилием воли, Ирэаль поставила адмирала на колени и прижала к полу, вглядываясь в ее глаза удивительно спокойно, не выражая ни упоения властью, ни каких-либо прочих эмоций; на сером, худощавом лице не играло никаких чувств, кроме спокойствия и полного безразличия к происходящему. Заставить живое существо бояться, поставить его на колени и чуять его страх для лорда ситхов было такой же обыденностью, словно обыкновенная трапеза.
- Не стоит делать столь поспешных решений касательно собственной судьбы, контр-адмирал, - спокойно молвила Ирэаль. Стоило ей вытянуть руку в сторону гостьи, как по телу той прошла новая порция боли. На сей раз телекинез коснулся бьющегося в бешенном ритме сердца, обвивая его и медленно, осторожно сдавливая, удушая Лану изнутри, заставляя ток крови в ее жилах замедляться, а мозг испытывать нехватку кислорода.
- У Вас лишь одна жизнь. А после - темнота. Бесконечное, беспробудное забвение, - женщина повернула скрюченную ладонь, дергая жертву за еще бьющееся сердце, заставляя ее упасть на бок. - Вы понимаете о чем я, контр-адмирал? Попытайтесь осознать. Вас не было на лице этой галактики более двадцати тысяч лет. Вспомните это чувство, чувство полного ничего, и поймите, что будучи ведомой эмоциями, Вы приближаете свой и без того короткий век к концу. Надо ли оно Вам? Неужели не лучше принимать решения на свежую голову - хладнокровно и вдумчиво? Даже если Ваш отец и хотел быть солдатом, хотел бы сделать солдатом Вас... Я гарантирую, он бы не хотел Вам такой смерти. Смерти без чести, без боя, от самой себя.

Ирэаль ослабила хватку. Опустила руку и снова села на кресло, небрежно сложив ногу на ногу.
- Успокойтесь, - неизменно-спокойным тоном попросила Рейдж. - Вы только что выжили. И родились заново. Я почти показала Вам смерть. Подумайте, и решите - хотите ли Вы жить, или Вам более по душе дальше хамить тем, кто был к Вам добр и кого Вы видите впервые.

- Это так, - совершенно спокойным, почти дружелюбным тоном, ответила Ирэ, будто бы и не применяла на этой женщине только что Силовой Разрыв. - Позвольте мне кое-что Вам показать, контр-адмирал. Пусть это будет ответом на мой вопрос.
Из кармана черных облегающих штанов, подчиняясь силе разума арканианки, вылетел компактный голопроектор. Подлетел к гостье корабля.
- Возьмите.
И когда та все таки взяла устройство, похожее на металлический блинчик, в руку, оный раскрылся, зашипел, выпуская наружу голубое сияние. Свет принял форму голограммы. Сперва одного лица, затем второго, третьего. Здесь были и твилеки, и тогруты, и люди, много кто. И чем дольше происходила странная сцена смена лиц, тем громче становились слова, которые говорила Рейдж. Этими словами были имена, неизвестные Лане, и каждое произносимое имя совпадало с портретом.
Казалось бы, ничего не мешает хозяйке корабля соврать. Однако изредка попадались имена едва-знакомые Лане. Имена тех, с кем она, если вспомнить, училась в летной школе, служила на флоте. Это были республиканские, хоть и немногочисленные, но все же успешно строящие свои карьеры в рядах Империи, дезертиры.
- Я надеюсь на взаимное уважение точно также, как и Вы, контр-адмирал, - додекламировав последнее имя, подытожила Рейдж. Проектор же вернулся в деактивированное состояние. - Но это не отменяет того, что мы будем... Я бы сказала не слугой и хозяйкой, а подотчетной и начальницей. Вы не должны меня бояться. Но Вы обязаны исполнять мои приказы, Вы обязаны служить флоту и мне, но Вы не обязаны выслуживаться, равно как и я не желаю причинять Вам вред до тех пор, пока Вы не попытаетесь нарушить установленные для всех директивы или же не начнете указывать мне что делать, как произошло сейчас. Без сомнения, я прислушиваюсь к мнению любого подчиненного - будь то лейтенант или контр-адмирал, ибо в каждом может быть талант. Но я не собираюсь терпеть нарушение субординации на ровном месте. Мои "ситские амбиции" никак не завязаны на чувстве Силы. Мои амбиции завязаны на вежливом общении, контр-адмирал, которое Вы прервали своим нетерпением. Я лишь ответила Вам. Но не так, как я могла бы. Лишь потому что я понимаю Ваши чувства и уважаю. Хоть и считаю неприемлемыми. По крайней мере в данный момент.

Ирэаль скучающе подперла висок кулаком, а локоть уперла в подлокотник кресла. Сейчас у нее складывалось чувство, что она общается с ребенком, который не хочет выслушивать урок и который удивлен тому, что его щелкнули по носу. Наверное, у нее это осталось со времен ордена джедаев.
- Я не сомневаюсь в том, что Вы не боитесь смерти... Однако умерев, Вы не отомстите совету ордена джедаев - тем, кто повинен в смерти Вашего отца. Именно это Вы и потеряете, умерев. Возможность отомстить. Вы правы - я не сравниваю себя с Вами, как пользователь Силы. У Вас ее нет, для меня это скучно. Я могу сравнить себя с Вами, как со стратегом, если пожелаете. Как Вы могли догадаться, я предпочитаю честные поединки. Поэтому, возможно, я плохой ситх. Не буду оспаривать подобное утверждение. Так что... Пора бы Вам принять решение. Хоть мой флот и находится в пассивном состоянии, у меня есть еще дела, которые бы я хотела закончить.
Ветошь довольно фыркнула. Она знала, что "дела" хозяйки - поглаживание кошки промеж ушей.