Винду внимательно смотрел на большой дисплей переносного компьютера, установленного на столике каюты, за кадрами идущего там голофильма. Это видео было из числа обучающих, задачей которых было подготовить будущих Рыцарей Джедай к сражениям с адептами Тёмной Стороны, мощь которых начала своё возрождение после бегства Палпатина вновь...
   Остановив прикосновением движение на экране, Мейс  внимательно присмотрелся к кадру и мысленно вздохнул: "Придётся вносить коррекции... Хорошо, что удалось обнаружить ошибки до того, как мы успели включить этот фильм в обучающую программу.."
  Его мысли перешли на новую ученицу. Во время каждого дня проведённого в полёте, Магистру тратил по несколько часов на занятия с ней, делая на данный момент акцент на передаче мыслей, что могло найти широкое применение в будущем при необходимости соблюдать тишину или же, когда смысл разговора стоит утаить от присутствующих, в случае, например, дипломатических переговоров либо же общения с субъектами наподобие Хондо Онаки...
   В любом случае, это было только начало долгого пути... Пройдут годы, прежде, чем он сочтёт, что Селена готова к прохождению Пяти Испытаний на звание Рыцаря Джедай...
   Тут пискнул комлинк коруная, информируя о том, что кто-то желает переговорить с ним. Активировав устройство прикосновением пальца, Мейс услышал голос капитана Салиса:
  -Генерал Винду, через пять минут мы прибудем в систему Яг 'Дул.
   Магистр спокойно проронил:
   -Благодарю вас, капитан.
   Следует сказать, что командир корабля проинформировал коруная согласно отданному им ранее распоряжению - неизвестно было с какой ситуацией они столкнутся в точке прибытия. При осложнениях лишние минуты, потраченные на прибытие в рубку, могли стать решающими.
    Отключив переносной компьютер, Винду покинул каюту. По дороге в сердце управления корабля он встретился только с парой клонов, привычно отдавших ему честь.
    Данная модификация CR-90, хотя и была порядком непривычной во внутренней планировке, но одновременно являлась одной из самых функциональных. Впрочем, за шесть дней пребывания на его борту, Магистр успел разобраться в сложном переплетении коридоров.
   Войдя в рубку, Мейс чётко осознал, что решение было им принято однозначно правильное. Прямо на его глазах промелькнули радужные полосы, свидетельствовавшие о уходе из гиперпространства и переходе на субсветовую скорость, а после за транспаристилом главного иллюминатора появился красно-чёрный диск планеты Яг'Дул...
  Вслед за чем последовал ряд информативных уведомлений от присутствовавших в рубке офицеров - в системе шло космическое сражение.
  В принципе, картина была привычной как для четвёртого года Войны Клонов. Флагманский "Либератор" Великой Армии Республики в компании с "Венаторами" и десятком корветов CR-90 и "Мародёр" противостоял линейным авианесущим крейсерам "Предусмотрительный", которые сопровождали фрегаты "Лупус" .
   Куда больший же интерес и беспокойство вызывал эпизод битвы, развернувшийся совсем неподалёку. Один из "Венаторов", заметно накренившись, отходил в сторону планеты под ударами лазеров и дроидов-истребителей "Предусмотрительного"... Учитывая примерное равенство сил, гибель одного из разрушителей могла стать решающей...
   Придя к такому выводу, Винду не колебался ни секунды и коротко распорядился, взглянув в сторону командира судна:
   -Капитан, всем истребителям приготовиться к вылету!
   На мгновение задумавшись, он добавил:
  -Приготовить к вылету спецкорабль!
   Мейс отлично понимал, что имеющихся у него в наличии малых летательных аппаратов недостаточно, и подумал:"Следует вылететь и мне с Селеной, иначе клоны сами не справятся..."
   Руки же его уже задействовали наручное устройство связи, вызывая Солари. Увидев напротив себя голографическую фигурку девушки, он произнёс:
   -Селена, встречаемся в ангаре. Пришло время принять участие в сражении.
   Пока Магистр разговаривал, капитан Салис тоже не терял времени, рассыпая чёткие распоряжения, а внутри корабля внезапно завыла привычная тревожная сирена, призывая воинов Великой Армии Республики на очередную битву.
   Винду, не тратя лишних слов, повернулся и покинул рубку. Уже через пару секунд мимо него стремительно пронёсся клон, надевая на ходу пилотский шлем, не забыв на ходу приветствовать встреченного генерала.
   Когда же Мейс очутился в ангаре, то там уже царила суматоха - пилоты занимали кресла в истребителях, шла суета и возле срочно подготавливаемого спецкорабля...  Едва корунай успел подойти к своей "Эте-2", как он услышал голос находившегося рядом командира эскадрильи, заметно отличавшегося ростом от других клонов в большую сторону и имевшего прозвище "Здоровяк":
   -Генерал Винду, эскадрилья готова к вылету!

На доклад о готовности со стороны "Здоровяка" Мейс отреагировал немедленно отданным распоряжением:
    -Вылетаем, как только будет готов спецкорабль.
    Когда командир эскадрильи отошёл от него, к Джедаю обратилась Селена с вопросом, относительно их действий в предстоящем бою. Взглянув на неё, Винду ответил спокойным голосом, кратко пояснив ситуацию, основываясь на увиденном им немного ранее на тактическом экране рубки:
    -Один из "Венаторов" республиканской эскадры сильно повреждён. Если он будет потерян, то преимущество окажется на стороне имперского флота, что неизбежно окажет влияние на дальнейший ход битвы
    Задача лично наша с тобой и эскадрильи - предотвратить уничтожение этого звёздного разрушителя.
    Завершив постановку боевой задачи, Мейс добавил, вновь обращаясь к юной Солари:
    -Мой позывной - Синий-четыре, Селена, твой-Синий-шесть. Будешь моей ведомой.
    Тут раздался голос сержанта "Гири", командовавшего самым большим судном в корабельной эскадрилье:
    -Генерал, спецкорабль готов к вылету.
    Теперь Винду повернул голову в его сторону:
   -"Гиря", не вступай в бой и сохраняй радиомолчание до специального приказа.
    Следует сказать, что у Магистра были особые планы на наличествующий в его распоряжении корабль с генератором невидимости - поэтому он и предпочёл оставить его в резерве до подходящего момента.
    Далее корунай, окинув взглядом всех присутствующих в небольшом ангаре, внимание сконцентрировалось на нём, и произнёс:
    -Вылетаем и да пребудет с нами Сила!
    Слова Мейса внезапно стали этаким катализатором, спусковым крючком для действий присутствующих. Все клоны пришли в движении, занимая места в кабинах своих истребителей и на спецкорабле.
    Сам же Магистр, открыв фонарь бело-фиолетовой "Эты-2", забрался внутрь, заняв привычную позицию в кресле и одновременно запуская двигатель. Гул последних одновременно раздался во всём не слишком большом помещении, казалось, насытив его до предела звуком...
    Винду поднял перехватчик в воздух, направив его  в раскрытые створки ангара корвета, за которыми виднелись равнодушные близкие и далекие звёзды, которым была безразлична воинственная суета людей и нелюдей, длившихся по меркам светил ничтожные доли мгновений на фоне миллиардов лет их существования.
    А через пару секунд Магистр оказался в самой гуще битвы, где с одной стороны были "Альфа-3" Нимбус, ведомые пилотами-клонами с другой же -дроиды-истребители «Стервятник», управляемые искусственным интеллектом. Привычное с начала Войны Клонов противоборство органического разума против электронного, а не сражения с точно  такими живыми существами,  с чем довелось столкнуться Джедаям после приказа 66 и создания Империи Ситхов.
    У Винду было определённое опасение за свою ученицу, - Магистр был ознакомлен с историей, приведшей её в медблок, - но также он рассчитывал присмотреть за ней, из-за чего и предназначил Солари роль своего ведомого.
    Впрочем, в следующее мгновение все мысли коруная сконцентрировались на космической битве, в горниле которого оказался вместе с теми, кто прибыл с ним с Корусанта. Он осуществлял манёвры и стрелял из лазерных орудий, одновременно внимательно прислушиваясь к тихому голосу Великой Силы, рисовавшей перед ним картину угроз, с которыми предстояло Джедаю столкнуться через мгновение.
    Когда в перекрестье прицела Винду оказался один из «Стервятников», Магистр прижал гашетку, превратив яростным энергетическим выстрелом смертоносное создание инженеров бывшей Конфедерации в уже бесполезные оплавленные обломки.
   Тут раздался голос одного из клонов:
    -Говорит Синий-семь! Снимите у меня с хвоста этого дроида!
    Легко определив местонахождение пилота по данным тактического экрана, Мейс пришёл ему на помощь, заняв в свою очередь место в хвосте у «Стервятника» и, ударив в нужный момент беспощадным лазерным импульсом, смог записать на свой счёт вторую победу в этом бою
    Не упускал Джедай из поля своего внимания и общую ситуацию на космическом поле сражения — он отслеживал в первую очередь происходящее на самом его краю, где находился он с Селеной и со своими людьми.
   Сложно сказать, дело ли было в дополнительных истребителях, приведённых Винду, или же это было отражение уже существовавшей тенденции, но через несколько минут схватки «Стервятников» удалось оттеснить  и теперь «Венатору» угрожали в первую очередь орудия линейного авианосца.

Третий "Стервятник" исчез во вспышке лазерного пламени, направленного орудиями "Эты-2" Винду. Периферийным же зрением он отметил, что второй дроид-истребитель, пытавшийся подобраться к нему сбоку, был сбит точным выстрелом Солари.
   Мейс подумал:"А у Селены неплохо получается... Возможно, оснований для волнений меньше, чем кажется..."
   Магистр ещё раз окинул панораму космического боя - на дальнем фоне были видны громадные корпусы звёздных разрушителей, в ближнем - движущиеся на сумасшедших скоростях малые летательные аппараты, обменивающиеся выстрелами из бортового оружия...
   Пожалуй, в этом зрелище была определённая, завораживающая и смертоносная красота... Вот, если бы итоги этой динамичной картины, картины соперничества боевых машин, совершенствующихся десятки тысяч лет, не оборачивались множеством смертей...
   В этот миг на глазах Винду энергетический импульс одного из "Стервятников" угодил в пронёсшийся неподалёку истребитель с одного из союзных кораблей. Правда, уничтожен тот так и не был, а, дымясь, ушёл в сторону своего материнского судна - того самого "Венатора", который они пытались защитить.
  А в следующую секунду Мейс почувствовав внезапное приближение опасности, резко увёл истребитель вправо. И вовремя - энергоимпульс орудия появившегося откуда сзади "Стервятника" пронёсся точно возле "фонаря".
    Магистр произвёл вираж, пытаясь уйти из-под атаки противника, но дроид упорно следовал за ним. И не просто следовал - на дисплее появилась алая отметка стремительно приближающейся ракеты...
  То, что она была с самонаведением, было абсолютно очевидно, так что у коруная было два выхода. Или маневрировать до тех пор, пока в ракете не истощится топливо, или же воспользоваться Великой Силой...
   Слегка прикрыв глаза и сосредоточившись, Мейс повернулся на сидении, вытягивая левую руку назад и направляя телекинетическое усилие в сторону металлического снаряда, преследовавшее определённую цель...
   Если кто-то наблюдал за происходящим, то событие, произошедшее в следующую секунду, должно было вызвать у него изрядное изумление - ракета, уверенно преследовавшая бело-фиолетовую "Эту-2" неожиданно развернулась и устремилась на выпустившего её из своей ракетную установки дроида-истребителя...
    Никаких шансов избегнуть столкновения у "Стервятника" не было и через мгновение он разлетелся на множество обломков, растаяв в ослепительном взрыве...
   Когда Винду окинул взглядом поле боя, ища следующую цель, в его голове промелькнула мысль:"Надеюсь, Гиря не полез в гущу сражения со спецкораблём? Невидимость - плохая защита от ракеты или орудийного выстрела..."
   Мейс вновь попытался прислушаться к Силе... Вокруг он ощущал множество разумов клонов, среди которых он почувствовал знакомое ему сознание сержанта, командира группы "Джент", его нетерпение, но одновременно хладнокровие и понимание необходимости выжидания... А кроме него - ещё несколько разумов рядовых экипажа...
     В отличие от систем обнаружения, скрыться от Силового Зрения  Магистра было совершенно невозможно и он быстро определил местонахождение спецкорабля.  Нет, Гиря с кораблём, оборудованным генератором невидимости, действительно находился в стороне, держась ближе к CR-90, на котором они прибыли в систему Яг Дул...
     Ситуация на поле боя же постепенно менялась... Волна дроидов-истребителей постепенно откатывалась к линейному авианосцу Империи, а за ними следовали "Альфа-3" Нимбус, как из эскадрильи Здоровяка, так и принадлежавшие к подразделению Великой Армии Республики, дислоцировавшейся в данной системе...
    Тем временем в эфире прозвучал уверенный голос:
     -Говорит Синий-Лидер. Преследуем "Стервятников".
      Это соответствовало плану Винду, в связи с чем тот послал телепатический импульс командиру группы "Джент": "Гиря, следуй за эскадрильей, но постарайся держаться подальше от боя..."
     Нет, передавать что-то не адепту определённо было не слишком лёгким занятием... Отдав распоряжение, Мейс увидел светловолосую головку Солари в пролетающем неподалёку перехватчике ведомой.
    А заодно и стайку миниатюрных дроидов, опускающих на корпус "Эты-2" Солари... И немедленно произнёс в эфир, предупреждая ученицу:
    -Селена, у тебя позади кабины базз-дроиды...

Признаться говоря, базз-дроиды, нацелившиеся на лёгкий перехватчик Селены, несколько встревожили Винду - он хорошо помнил, что три месяца в медблоке девушка провела благодаря деструктивным стараниями этих электронных порождений разума инженеров бывшей КНС, а нынешней Империи...
   Однако, сконцентрироваться ему на этой проблеме так и не дали - уже в следующую секунду он увидел идущего прямо на него "Стервятника", бьющего из своих лазерных орудий со всё уменьшающейся дистанции.
   Уйти от энергетических импульсов ни составило ни малейшей проблемы, хватило всего лишь совсем лёгких смещений в стороны благодаря точным подсказкам Великой Силы, как всегда опережавшей действия врага.
  А потом дроид-истребитель попытался уйти вверх, чтобы избегнуть приближающегося столкновения, открывая дюрасталевую нижнюю часть фюзеляжа, совсем ненадолго, буквально на миг, но Мейсу этого хватило. Как только малый летательный аппарат оказался в перекрестье прицела, он прижал гашетку. И, смотря на только что работоспособный "Стервятник", превратившийся в груду никому ненужного оплавленного металлома, корунай смог записать на свой счёт пятую победу за этот бой.
  Теперь Магистр поискал свою ученицу-следовало проверить, удалось ли ей избавиться от базз-дроидов. Взглянув на тактический экран, Винду убедился, что его ведомая слегка отклонилась в сторону и, сделав вираж, сократил расстояние до перехватчика Солари.
  И вовремя - "Эту-2" падавана явно что избрал своей целью один из дроидов-истребителей, по крайней мере расценить выпущенную им торпеду, было сложно каким-либо другим способом. Поэтому, Винду сосредотачиваясь вновь, вытянул вперёд руку, повторяя то, что сделал незадолго перед этим...
   И заодно, следя за тем, как алая точка на дисплее круто разворачивается, устремляясь в обратную сторону. "Стервятник", видимо, осознав искусственным разумом опасность, попытался сманеврировать, но это было бессмысленно -  под управлением Магистра Джедая торпеда ничем не отличалась от самонаводящейся ракеты, следуя за своей грядущей жертвой...
    Ещё одна яростная вспышка и ещё одна погасшая багровая точка на экране...  А вот на "Эту-2" Селены" Мейс смог взглянуть прямо через "фонарь", увидев, как телекинетическое усилие сметает базз-дроидов в вакуум..
   Облегчённо вздохнув, Винду услышал жизнерадостный голос Солари, интересовавшей, хватит для неё противников. Корунай немедленно ответил:
   -Следуем за эскадрильей, Селена. Возле авианосца "Стервятников" достаточно.
   После чего резко увеличил скорость, устремляясь вслед за ушедшей вперёд эскадрильей Синих и "Альфа-3" Нимбус с "Венатора".
   А ещё через несколько секунд "Эта-2" Магистра приблизилась к более, чем километровому, авианосца, напоминавшего своими очертаниями хищную морскую рыбу. Тут и кипело основное сражение между малыми летательными аппаратами.
   На глазах Мейса вдребезги разлетелась от попадания ракеты одна из "Альф-3". Правда, это был не один из пилотов эскадрильи, судя по тому, что видел корунай на экране, но, тем не менее, было ещё одной потерей... Одной из бесчисленных и горьких потерь, которые предстояло понести Великой Армии Республики в своём долгом пути к победе...
   Утешением было только одно - эти потери в нынешней ситуации, сложившейся в Галактике после разоблачения и бегства Палпатина, были по крайней мере не настолько бессмысленны, как на первой фазе войны, представлявшей собой скорее подобие поединка двух гладиаторов на одной из варварских планет для потехи наблюдающих за этим зрителей... Пусть даже он и был невидимым для бойцов в данном случае...
   Но сосредоточиться на посетившей мгновенной грустной мысли, Магистр себе не позволил, уделив частицу своего внимания "Предусмотрительному". Фатальным недостатком этой серии кораблей было месторасположение мостика - он был расположен на самом носу авианосца. Конечно, центр управления кораблём был и защищён мощными щитами и мог быть прикрыт специальными бронещитками, но такое расположение было сложно назвать чем-либо, кроме явного конструктивного просчёта...
     Поэтому Винду опять воспользовался телепатической техникой, обратившись к командиру спецгруппы, который по ощущению в Силе находился совсем близко: "Гиря, начинай торпедную атаку на мостик "Предусмотрительного", а после немедленно отводи спецкорабль на корвет..."
     Выбрав следующую цель, Мейс увидел, как из в пространстве, совсем неподалёку, неожиданно возник корабль, напоминавший по форме то ли стрелу, то ли иглу. А от него устремились к носу авианосца синие смертоносное точки торпед, хорошо заметные корунаю с его сидения...
    Через пару секунд над вражеским судном взметнулось пламя первых взрывов, разрушая целостность обшивки, за ним последовали другие - после второго торпедного удара, нанесённого спецкораблём...

Само собой, уничтожение мостика не привело к уничтожению линейного авианосца - просто потеряв руководство, операторы орудий и торпедных установок должны были начать действовать вразнобой, без координации из единого центра.
    В данном случае главная опасность была совершенно в другом - необходимо было срочно выводить из боя спецсудно, которое определённо должно было стать целью для противника. Имея большие размеры, но не имея такой защиты, как у больших кораблей, "невидимка" мог стать жертвой атаки истребителей в период пока не сможет запустить систему маскировки заново, на что требовалось время, пусть и небольшое.
   Поэтому Винду, сконцентрировавшись, передал телепатическим лучом Великой Силы сообщение командиру судёнышка:"Гиря, отводи спецкорабль назад, к корвету".
    Впрочем, через несколько секунд Винду понял, что опасность грозящую игловидному кораблю, развернувшему в сторону CR-90, осознал не только один. Понял по чёткой команде, отданной командиром эскадрильи:
    -Синие, прикрываем спецсудно!
   Распоряжение было отдано вовремя - в сторону судна Гири, осуществлявшего ретираду, уже летели "Стервятники", готовые воспользоваться небольшим промежутком видимости и временной уязвимости бывшего доселе незримым противника.
   Чуть сманеврировав, корунай поймал в перекрестье прицела один из малых летательных аппаратов Империи, неосторожно выдвинувшийся вперёд, на самом острие атаки, и плавным движением пальца прижал гашетку...
   Точное попадание импульса лазерного орудия привело к тому, что на тактическом экране погас ещё один алый огонёк, а искусственный интеллект порождения гения инженеров бывшей Конфедерации угас, расплавленный смертоносной энергией.
   Магистр кинул взгляд на дисплей, следя за местонахождением спецкорабля и его мысли на миг ушли чуть в сторону. Пожалуй, использование подобной технологии на тяжёлых кораблях дало бы куда больший кумулятивный эффект, но, признаться говоря, Мастер Джедай не особенно верил в скорое сколь либо масштабное использование систем невидимости, зная о сложностях при производстве маскировочных генераторов. Прошло три года с момента испытаний первого судна такого рода, а число их в Великой Армии Республики до сих пор можно было сосчитать на пальцах.
   К тому же, скорее всего это привело бы только к состязанию радаров и систем невидимости, подобного тому, как столетиями противостояли друг другу поражающая мощь звёздных кораблей и генераторы защитного поля... 
   От размышлений Винду отвлекло внезапно пришедшее ощущение угрозы. Прикоснувшись к пульту, он увёл перехватчик с траектории энергетического импульса, пришедшего от "Стервятника", начавшего было пристраиваться сзади к "Эте-2".
   Корпус линейного авианосного крейсера находился совсем недалеко, и новая вспышка на нём говорила о постепенно ухудшающемся состоянии внутренних систем. Приняв решение, Мейс повёл свой космический аппарат на полной скорости к "Предусмотрительному".
    Очевидно, дроид-истребитель точно также запустил свой двигатель на максимальную мощность, что было видно по колонкам данных, шедших по тактическому экрану.
     Дюрасталевое покрытие имперского авианосца приближалось и башенки его орудий, радары и иные выступающие элементы были видны уже весьма и весьма хорошо. А сзади вслед за Магистром точно так же упрямо шла управляемая компьютером звёздная хищная птица, на которых так походил данный истребитель.
   Свернул корунай резко, находясь почти у самого крейсера, на невероятном вираже, который вряд ли смог бы осуществить какой-то пилот из клонов. Впрочем, искусственный интеллект, базировавшийся на процессорах и иной электронной начинке, точно также не успел вовремя среагировать, не будучи в состоянии состязаться с Великой Силой, на которой полагался темнокожий адепт Светлой Стороны.
    Уводя "Эту-2" в космос, в сторону от авианосца, Мейс увидел с помощью периферийного зрения энергетический цветок, расцветающий на обшивке последнего. Сложно сказать, дело было в действии самого Джедая, ставшего последней соломинкой, или же в турболазерном обстреле со стороны "Венатора", но вражеский корабль неожиданно сильно накренился.
   Вновь окинув внимательным взглядом поле боя, Магистр осознал, что, похоже, задача была выполнена. Орудия "Предусмотрительного" явно что работали вразнобой, да и перед ним самим уже стояла возможность окончательного уничтожения, так как что республиканскому звёздному разрушителю уже определённо ничего не грозило...  Теперь оставалось только нанести как можно больший ущерб вражескому кораблю и в идеале добиться  его превращения в оплавленную и бесполезную металлическую километровую коробку, повлияв таким образом на баланс сил в продолжающейся битве за Яг'Дул.

Неожиданно появившуюся новую угрозу Винду уловил достаточно чётко — очередной дроид-стервятник, нацелившийся на его «Эту-2», несмотря на гибель собрата в ослепительной энергетической вспышке точно на обшивке повреждённого «Предусмотрительного», так и не сделавший каких-либо разумных видов
    В сущности, ответ у Мейса на подобное агрессивное действие был — зайти в хвост своему новому противнику с помощью «мёртвой петли» и помочь  присоединиться к сотням ранее уничтоженных, но реализовать сие намерение ему так и не удалось…
   Плазменный луч из орудий перехватчика Селены пришёл чуть раньше… И очередной малый летательный аппарат эскадры Империи Ситхов был выведен из строя, его дюрасталевый корпус был оплавлен, электроника выведена из строя, а пушки замолчали навсегда…
    Магистр, оценив удачный выстрел, приветственно качнул крыльями своей «Эты-2», сопроводив действие телепатическим импульсом, в котором можно было уловить одобрение: «Отличный выстрел, Селена!»
    А в следующий миг круговерть космического сражения закрутилась по новой — к вроде бы поредевшим звеньям дроидов-стервятников присоединилась множество новых. Сложно сказать, происходили ли они из ангаров линейного авианосного крейсера противника из числа ранее  незадействованных, то ли подкрепление пришло от других кораблей Империи, присутствовавших в системе, но факт оставался фактом.
   Как бы то ни было, но главе Совета Джедаев довелось заняться пополнением своего списка сбитых вновь… Первая победа была сравнительно лёгкой — просто поймать в перекрестье электронного прицела хищный контур дроидизированного судёнышка и положить конец его существования мягким нажатием на клавишу рукояти.
   Дальше же внимание Винду привлёк отчаянный призыв о помощи одного из Синих. Хотя оценку полученного им повреждения можно было узнать из потоков данных, проходящих на экране, размещённом в самом центре пульта управления, но Мейсу хватило и чисто визуальной оценки, соединённой с опытом и знанием конструкции истребителя.
   Магистру не хотелось терять кого-то из своих людей, из не столь уж многочисленной эскадрилье фрегата, на котором они прибыли в систему Яг Дул, поэтому он поспешил принять меры, не тратя ни единой лишней секунды.
  Для спасения республиканского истребителя требовалось решить проблему увязавшихся за ним двух звёздных хищников, космических смертоносных птиц, вооружённых вместо клюва и когтей, выданных матушкой-природой лазерными установками, плодом рук разумных существ.   
    Сконцентрировавшись, Джедай чуть прикрыл глаза, по-прежнему продолжая внимательно следить за происходящим на поле боя, и вытянул руку, в очередной раз прибегнув к помощи незримой энергии.
  Щупальце Великой Силы, созданное мощью его отточенными за годы тренировок волей и мастерством, устремилось к одному из дроидов- стервятников, продолжавших преследовать клона-пилота. Совсем чуть-чуть корректируя его курс… Что было не так уж и просто, учитывая, что приходилось преодолевать инерцию движения, созданного двигателем…
  Но результат был налицо — один военный космический аппарат, управляемый искусственным интеллектом врезается в другой… Происходи такое событие поблизости да ещё и в атмосфере, вероятно, можно было бы услышать жуткий грохот и лязг. Но в текущих условиях всё ограничилось просто очередной вспышкой, которых было так много на территории звёздного сражения, в которое превратилась значительная часть планетарной орбиты.
   Значительная часть подошедших дроидов-стервятников была уничтожена, и корунай опять переключился на основную мишень - «Предусмотрительный»… Но тут в ход событий вмешались турболазеры республиканских «Венаторов», у которых теперь нашлось время и для имперского авианосца.
   Излитая на него энергия была столь велика, что дефлекторное поле окончательно погасло-видимо, были выведены из строя создававшие его генераторы. Винду попытался немедленно воспользоваться новым обстоятельством.
  Мейс задействовал до этого ждавшую своего часа ракетную установку. Нажатие и световая точка на дисплее устремилась к выведенному наружу сенсорному узлу, что должно было по крайней мере частично ослепить металлического левиафана.
    Попадание совпало с новым энергетическим ударом турболазеров «Венаторов» и часть корпуса линейного авианосца, уже лишённого защиты, просто исчезла, растворилась под безумной мощью разрушительных лучей…
    Это и стало переломным моментом битвы — флот бывшей КНС, утратив своё преимущество перед защитниками, принялся отступать и первые корабли начали растворяться в возникающих пробоинах гиперпространственных переходов…

Битва за Яг'Дул была завершена. Имперская флотилия предпочла ретироваться, оставив после себя кучу оплавленной дюрастали вместо совсем недавно боеспособных кораблей. Перелом в сражении был предопределён потерей одного из линейных авианесущих крейсеров, что сместило баланс сил в пользу Великой Армии Республики.
   Следовало отдать должное командиру противника-тот предпочёл вовремя удалиться не желая нести новые потери, которые с этого момента шли бы по нарастающей из-за диспропорции между эскадрами сторон, присутствовавших на поле боя.
    Отбросив мысли о уже завершившейся баталии, Винду кинул взгляд на металлическую махину «Предусмотрительного», теперь уже не способную причинить кому-либо вред, направляя  свой лёгкий перехватчик в сторону ждущего Синих корвета.
   Уже через пару минут «Эта-2» Магистра оказалась под сенью синеватой дымки защитного поля, в ангаре. Спецкорабль уже ждал своих малых собратьев в не слишком просторном помещении, а клоны в компании с ремонтными дроидами занимались судя по всему не слишком сложной починкой — вследствие множества энергетических ударов, предназначенных «невидимке» после единственной и сверхудачной атаки.
   Лязг, раздавшийся при посадке одного из истребителей, корунай услышал даже сквозь транспаристил «фонаря». Очевидно, данный космический аппарат нуждался в ремонте-это было заметно по почерневшему от огромной температуры плазменного пламени корпусу.
    Раскрыв себе проход наружу коротким нажатием одной из кнопок на пульте, Винду соскочил на плоскую ангарную площадку, одновременно окидывая взглядом пилотов, сопровождавших его в яростной космической заварушке несколькими сотнями секунд ранее.
    «Великая Сила с нами, - подумал Мейс, - мы не потеряли ни одного истребителя...» Да, половина ARC-170 была серьёзно повреждена и нуждалась в ремонте, зато живы оставались все клоны, состоявшие в эскадрилье Синих.
     Внимание коруная привлёк сигнал вызова, изданный его комлинком. Командир CR-90, Соган Салис, появившись в виде голографического изображения, коротко доложил:
     -Генерал Винду, вам пришло сообщение от Верховного Магистра Йоды.
      Мастер Джедай также кратко ответствовал:
      -Через три минуты я прибуду в рубку, капитан.
     Шагая к выходу из ангара, Мейс остановился возле «Эты» юного падавана и улыбнулся девушке, хоть и одними кончиками губ:
      -Полагаю, со временем ты сможешь стать очень хорошим пилотом, Селена. Особенно, если продолжишь совершенствовать своё умение владения Великой Силой.
     Отдаляясь от Солари, Магистр размышлял, мысленно констатируя, что улыбаться он разучился за время, прошедшее с тех пор, как он завершил обучение Депы…
     Оказавшись в центре управления кораблём, Винду распорядился, замирая как тёмная статуя в самой середине помещения:
     -Включите запись сообщения Верховного Магистра Йоды…
     Ответ офицера связи был предельно лаконичным и соответствующим уставу:
     -Так точно, генерал.
     А ещё через пару мгновений перед корунаем соткалось изображение главы Ордена, смысл слов которого был предельно чётким и ясным-главу Совета Джедаев приглашали на очередное заседание сего органа управления структурой адептов Ашлы…
      Дослушав его, Мейс кинул взгляд на крохотный дисплей комлинка на своей руке, с удовлетворением отмечая, что до объявленного совещания у него есть ещё не меньше двадцати минут.
     Поэтому он отдал приказ, смотря на совсем недалёкий от них по космическим меркам планетарный диск:
      -Осуществите посадку на главный военный космодром Яг'Дул.
     И, добавил, поворачиваясь в сторону выхода:
    -Я буду у себя в каюте, капитан. В случае каких-либо серьёзных происшествий или же военной необходимости-проинформируйте меня немедленно.
                                                                    *****
     Спустя два часа, когда фигуры двенадцати Магистров растаяли, Винду встал со своего сидения, занимаемого им во время Совета. Известие, из-за которого Йода созвал руководителей Ордена, было достаточно неприятным. И разрешение вставшей проблемы было взято корунаем лично на себя -именно он из всех членов Совета находился ближе всего к месту происшествия и предстоящих действий….
    Прикоснувшись к наручному устройству связи, Мейс дождался появления Салиса, немедленно заговорив:
    -Капитан, через четыре часа подготовьте корабль к отлёту.  Мы летим в систему Беспин.
    Ему показалось, что Соган не был так уж сильно удивлён, привыкнув к разнообразным неожиданным поворотам на службе как у Джедаев, так и у Великой Армии Республики, ответив в привычно-строевом стиле.
   Следующим же абонентом Магистра стала Солари. Ученице он и изложил суть дела:
   -Селена, мы отправляемся в систему Беспин. Несколько часов назад космическими пиратами была похищена сенатор Шелла Тесс. Наша задача- освободить её целой и невредимой.