Полёт выдался куда дольше, чем планировала Падме. Лишняя задержка была очень не кстати, когда решался такой важный вопрос – установление мира между двумя враждующими планетами. С другой же стороны, эти несколько дней позволили Амидале как можно тщательнее изучить всю необходимую информацию, касаемую миссии, и к моменту прибытия сенатора на базу, она знала уже всё, что можно было только знать из открытых для общего доступа источников. И, тем не менее, как хороший политик, Падме понимала, что этого было недостаточно для успешного разрешения её задания. Одно дело знать официальные данные, а совсем другое своими глазами увидеть, как обстоит ситуация в реальности. Наверное, от того, Падме сразу решила разъяснить обстановку лично, прежде, чем приступать к каким-либо действиям. И начать сенатор планировала с местной республиканской базы, расположенной на одной из планет.

Падме так была воодушевлена этим заданием, что едва смогла дождаться, когда их корабль, наконец-то, приземлиться в пункте назначения. Лишь только трап летающей махины коснулся гладкой поверхности посадочной платформы, которая специально была отведена для сенаторского транспорта, Падме решительно двинулась вперёд, стремясь как можно скорее преступить к выполнению своего задания. Женщина быстро, но, в тоже время, грациозно вышла из корабля, внимательно осматриваясь по сторонам, так, будто пыталась уловить что-то важное, что-то, что могло ускользнуть от взгляда других и одновременно глазами ища тех, кто должен был встречать их здесь.

Пока ничего особенного не бросалось в глаза сенатора, и ей трудно было составить какое-то первоначальное мнение хотя бы о состоянии этой базы. Внешне всё выглядело вполне стандартно и обычно, но Амидала знала, что не всегда всё бывает так как кажется на первый взгляд. К тому же, прежде, чем вступить в контакт с представителем местного командования, Падме хотела узнать побольше и о нём, понять насколько надёжный это был человек, и как сильно можно было доверять его видению ситуации. Увы, о джедаях в открытых архивах было не так много информации, особенно теперь. И узнать что-то об одном из них проще всего было от другого. За время путешествия сенатора с её личной охранницей, Амидала составила вполне себе положительное мнение о своей спутнице, потому узнать всё необходимое о местном командующем решила у неё.

- Рыцарь Дин, могу ли я обращаться к вам по имени? - на ходу, внезапно, обратилась к своей охраннице сенатор, - Что вы знаете о человеке, под контролем которого находится эта база? И каково ваше мнение о ситуации сложившейся здесь?

- И каково ваше мнение о ситуации сложившейся здесь?
- Вам, Падме, определенно предстоит приложить немалые усилия для преодоления местного кризиса. В этом плане я, конечно, мало вам помощник, - на секунду задумавшись, ответила рыцарь Дин, - Если что-то пойдет не так, то Республика будет вынуждена принять одну из сторон и ввязаться в локальный конфликт уже используя военный флот. Не самый приятный вариант развития. Впрочем, многое зависит и от деталей, которые нам расскажет мастер Тай… вот и он.
Лина проследовала за сенатором, находясь у нее за спиной, но так, чтобы ее было видно, конечно. «Таких, как Тай следует отправлять в горячие точки, а не ставить в губернаторство над системой с нестабильными политическими взаимоотношениями. Просчет. За него надо платить. И из этого и будет состоять война, кто совершит меньше ошибок, тот и победит. Тот будет править галактикой».
- Здравствуйте, сенатор Наберрие, Рыцарь Дин. Я — Эдвар Тай, Мастер Джедай, командующий силами Великой Армии Республики в системе Осариан.
Дин лишь кивнула. Говорить она не собиралась, да и не должна была – то дело сенатора Амидалы. Ни вежливой, ни дипломатичной джедай не была. В конце концов, это целая отдельная наука, к которой еще нужно иметь талант, как чувствительность к Силе. Дело рыцаря – устранить опасность до того, как она устранит Падме. Можно назвать паранойей то, что Лина во всем видела опасность, но… согласитесь, угроза может принимать любой облик. Всей Республике это известно уже.
Когда мастер предложил отдых, Дин незаметно поморщилась. Было видно – Тай не особенно будет рад, если прибывшие решат вначале отлежаться после «трудного» перелета. Да и Падме, как подметила рыцарь, тоже сразу с посадки решила рвануть в бой, словно пилоты-адепты времен Ситских войн. «Так к чему же эти условности? Перелет в комфортном космолете сквозь вакуум, в котором тебя даже не тряханет, не может никак истощить человека».
Уловив взгляд сенатора, Лина повела плечами и кивнула, мол, сразу к делу давай, подруга. После она последовала за Падме и джедаем, вновь опустив левую руку на рукоятку светового меча.

Видя, что Лина не против тоже присоединиться к их беседе с Эдваром, хотя, тут Падме немного лукавила, она не оставила джедаю выбора, Амидала молча проследовала за Таем.

По пути в конференц-зал, сенатор невольно стала свидетелем небольшой сценки с дроидом и двумя техниками. Конечно, вмешиваться у неё не было ни времени, ни права, но для себя женщина отметила, что на базе обитателям жилось не очень-то хорошо, по всей видимости, командующий был даже слишком строг. Но говорить и теперь Падме ничего не стала, она со всем разберётся, но потом. Для начала нужно было решить более важную, первостепенную задачу.

Добравшись, наконец-то, до нужного помещения, Амидала спокойно заняла одно из свободных кресел и стала внимательно слушать то, что говорил ей Эдвар. В принципе, женщине всё было достаточно понятно. На мгновение Падме даже сочла правильным притязания Рхоммамула, но опять же, прежде, чем делать какие-то выводы и предпринимать какие-то действия, стоило получше разобраться. Хотя, Амидала даже не знала с чего начать, получить информацию следовало о каждом из миров в равной степени. Но от чего-то  нужно было отталкиваться потому, она задала такие вопросы:

- Какое положение занимают силы Республики в этом конфликте, и какого мнения придерживаетесь лично вы? Что вы знаете о новом правителе Рхоммамула? Какие конкретно требования выдвигают друг к другу оба мира? Как, относительно сложившегося конфликта, настроено правительство Осариана? Каково отношение обитателей и того, и другого мира к политике Империи ситхов? Кто из них, по-вашему, мог бы поддержать врага при попытке захвата системы?

На этом Падме решила прервать череду своих слов, сочтя, что и так уже достаточно полюбопытствовала. К тому же в данный момент мыслительный процесс сенатора был слегка затруднён – Амидала, хотя и старалась бодриться внешне, тем не менее, усталость от длительного перелёта, всё же, сказывалась на ней в какой-то степени.

Падме тяжело вдохнула, едва заметно встряхнув головой, чтобы отогнать слегка не сосредоточенное состояние и, чуть поправив свою необычную причёску, вновь уставилась на Эдвара, стараясь на этот раз более вдумчиво выслушивать информацию.

Похоже, что небольшие уловки сенатора для того, чтобы прийти в себя, помогли, так как следующие разъяснения Эдвара она восприняла достаточно чётко и в суть вникла сразу. Однако по ходу получения новой информации у сенатора стали возникать и другие вопросы. Немного поразмыслив, Амидала заговорила вновь.

- А не восприняли ли обе планеты попытку разоружить их как враждебные действия со стороны Республики? Какой реакции, как представитель Республиканского сената, я могу от них ожидать?

Падме тяжело вздохнула и, сложив руки на столе продолжила:

- Каковы ваши дальнейшие действия относительно обеих планет? Какие распоряжения поступали от верховного канцлера, и что лично вы намереваетесь дальше делать?

Затем Амидала с интересом задумалась о личности представителя правительства Рхоммамула. В целом, судя по описанию, картина складывалась достаточно благоприятная – простой трудяга, выходец из народа, признанный им же своим лидером. Но… Было в этой истории одно «но», которое тут же разрушило положительный настрой Падме относительно полученных данных. И сенатор незамедлительно решила это уточнить:

- Известны ли причины неприязни Каэля Азраха к осарианам? Не кроется ли за этим что-то личное?

Падме вновь сделала небольшую паузу, а затем переключилась на другую тему:

- Ситуация действительно трудная, - в слух оценила всё сказанное относительно целей и лояльности обеих сторон Амидала.

Как-то ещё комментировать услышанное она не стала, однако про себя отметила, что с правительством Осариана будет вести дела достаточно сложно. Не исключено, что они будут воспринимать её и Республику, как потенциальных врагов, от этого какие-либо переговоры могут стать вообще невозможны. А вот узнать о личности правителя этой планеты Падме сочла для себя крайне необходимым.

- А что вы тогда можете сказать о Верховном Дхаррге? Какая информация о нём известна вообще?

Амидала вдумчиво вслушалась в последние фразы командующего, для себя подчёркивая то, что не хорошо было то, что он придерживался какой-то одной стороны – Республика ведь являлась посредником в этом конфликте и относиться с одинаковым пониманием должна была к обеим планетам.

- Думаю, что нам не стоит так скоропалительно судить и обвинять одну из сторон. Мы ведь можем и не быть осведомлены о каких-то внутренних деталях мотивации каждого из миров. Однако на счёт того, что прибегать к оружию в данной ситуации – это не выход, я с вами полностью согласна. В любом случае, я попытаюсь как можно скорее преступить к выполнению возложенной на меня задачи и во всём разобраться лично.

Как и предполагала Падме, за неприязнью Азраха крылось что-то личное. Это крайне усложняло её задачу на пути к примирению жителей планет. Хотя, Амидала в целом не могла не отметить, что она была отчасти согласна с этим человеком. Когда гибнут невинные по вине чьей-то халатности или жадности – это просто ужасно.

- Гибель шахтёров, несомненно печальное событие, - тяжело вздохнула Амидала, стараясь как можно сильнее приуменьшить свои истинные эмоции по этому поводу и держаться относительно спокойно.

Другая же новость о том, что лидер иной планеты был вполне переговороспособен на самом деле приятно порадовала сенатора, так как изначально женщине казалось, что именно с этой стороны возникнут наиболее сильные проблемы. Однако она ошибалась. Впрочем, узнать, как ситуация обстоит на самом деле Падме могла лишь при личном знакомстве с обоими главами враждующих миров. И это ей предстояло сделать как можно скорее.

- Спасибо вам за столь полную и подробную информацию, - всё так же манерно поблагодарила за его старания Эдвара она, видимо сочтя, что полученных сведений было уже достаточно.

- Теперь я вполне могу преступить к выполнению поставленной передо мной задачи.

Амидала сделала небольшую паузу, между словами, а потом задала последний, но достаточно справедливый вопрос:

- Когда я могу встретиться с лидерами обеих планет и переговорить о сложившейся ситуации с ними лично? Естественно, изначально с каждым по отдельности, - тут же для ясности уточнила свои планы сенатор.

Как-то ещё комментировать услышанное Падме не стала. Ей особо было нечего сказать, да и обсуждать подобные события в неофициальном разговоре было как-то не очень профессионально, в конце концов, она сенатор, а не рыночная сплетница, чтобы перемывать косточки другим.

Внимательно выслушав Эдвара, Падме лишь учтиво кивнула головой и спокойно добавила:

- Буду премного благодарна, если вы возьмёте организацию необходимых встреч на себя.

Амидала замолчала, также непоколебимо выслушав следующее предложение рыцаря-джедая по отношению к ней и к её людям. Оставаться на ночь внутри пусть и хорошего, но всё же не достаточно уютного для постоянного проживания корабля, сенатор не видела необходимости. Никакой особой опасности ни для её жизни, ни для жизни других членов экипажа не существовало, никакой стратегической важности подобное решение не несло, тогда от чего же она должна была прятаться или предпринимать лишние и кране неудобные меры предосторожности? К тому, же, став невольной свидетельницей небольшой сценки по пути в зал для совещаний, Падме твёрдо для себя решила, что ей стоило бы более детально разобраться и с тем, что происходило в стенах этой базы. Мало ли как лишняя информация могла повлиять на ход её миссии.

«Пожалуй, мне действительно стоит остаться на базе и внимательно осмотреться. Вдруг, я упустила из виду некие существенные детали? Не знаю почему, но интуиция подсказывает мне, что здесь что-то не так, хотя видимых причин для волнения нет», - мысленно стала оценивать ситуацию Амидала, рассуждая не столько о вопросе Эдвара, сколько уже об общем положении дел в принципе.

Сейчас она, как и прежде, была поглощена своей работой даже чересчур сильно. Служение обществу, служение Республике было для Падме на первом месте, от чего та старалась выполнить идеально каждое новое задание сената, каждую даже самую-самую незначительную миссию идеально. А для этого следовало учитывать все нюансы и детали, полностью погружаться в то, что ты делаешь, и Амидала великолепно это умела.

Лишь спустя несколько безмолвных минут рассуждения, сенатор, наконец-то, осознала, что слишком долго поддерживала тишину вместо какого-либо ответа и спокойно, серьёзно произнесла:

- Думаю, нам всем будет лучше остаться на базе. Мне кажется, что переговоры затянутся, и нашей делегации, в любом случае, придётся задержаться здесь надолго. К тому же, я не вижу особой необходимости в пребывании на борту корабля. И полагаю, что местным механикам стоит провести его общую диагностику и устранить возможные неполадки, на случай, если возникнет необходимость для меня лично посетить обе планеты. В чём я не сомневаюсь.

Закончив столь длинную тираду, Амидала медленно поднялась из кресла и осторожно, едва заметно, поправила шикарное сенаторское платье.

- Буду премного благодарна, если вы сопроводите нас с Линой в гостевые апартаменты, - произнеся эти слова, Падме замерла на месте в ожидании, что командующий укажет им обеим путь.

Падме лишь успела кратко поблагодарить Эдвара и вежливо попрощаться с ним прежде, чем тот скрылся из виду. Оставшись наедине с Линой и незнакомым клоном по кличке Блондин, Амидала молчаливо кивнула в ответ на предложение того следовать за ним.

Миновав не слишком большое расстояние от конференц-зала до отведённых им с Линой покоев, Падме забрала у клона свой чип и произнесла очередные слова вежливости, адресованные на этот раз уже Блондину:

- Благодарю вас.

Когда же клон скрылся из виду, сенатор обратилась уже к Лине, давая понять, что в данный отрезок времени не нуждалась в особо усиленной охране.

- Думаю, ты тоже можешь отправиться отдыхать, как и другие члены нашего экипажа. Полагаю, сегодня моей безопасности уже ничто не будет угрожать.

Произнеся эти слова, Падме плавно скрылась за дверью её апартаментов.

Оказавшись в просторной, роскошной комнате, Амидала внимательно осмотрелась, после чего тут же распорядилась по комлинку о том, чтобы её багаж был доставлен к ней. Пока немалое количество вещичек Падме «занимало» свои временные полочки в этом помещении, Амидала с любопытством исследовала комнату, про себя отметив, что из окна открывался не только хороший, но и достаточно «полезный» вид. Прямо отсюда Падме могла следить за тем, кто прибывал и отбывал с базы. В принципе, данная информация была не так уж и нужна сенатору для её задания, но мало ли что ей вообще могло пригодиться на этой миссии?

Миновало, примерно, полчаса, прежде, чем сенатор окончательно устроилась в отведённой ей комнате. Полчаса, спустя которые Эдвар вновь связался с Амидалой и сообщил необходимую информацию.

- Благодарю вас за проделанную работу, рыцарь Тай, я буду готова вовремя, - достаточно коротко и вежливо ответила Падме.

Быстро закончив разговор с командующим базы, сенатор стала обдумывать все события за сегодняшний день. К завтрашней встрече с Каэлем Азрахом нужно было как следует подготовиться, но на это у Падме ещё будет время. В конце концов, вся ночь впереди. А сейчас следовало бы потратить часик другой на то, чтобы разузнать как обстояли дела на данной базе. Конечно, Падме могла с лёгкостью попросить командующего провести для неё экскурсию, но самые достоверные сведения можно было получить только самостоятельно.

Быстро переодевшись в достаточно простой, совершенно не броский и очень удобный костюм, Амидала живо воспользовалась отсутствием какого-либо официального запрета для неё свободно перемещаться по базе и, выйдя из апартаментов, медленно побрела по коридору, с интересом осматриваясь вокруг.