Распрощавшись с контрабандисткой, Мейс присел в кресло первого пилота и задумался. Явно, что результатов не стоило ждать быстро-наблюдение всегда требует времени, в связи с чем ожидание могло затянуться на пару суток. Но торопиться Винду и не собирался-излишняя поспешность гипотетически имела неплохие шансы привести Джедаев в ловушку, подготовленную их имперскими оппонентами, которая варьировалась от чисто физического захвата до удара по имиджу Ордена. Оставалось рассчитывать, что какие-то дополнительные сведения дадут Кеноби и Скайуокер, пока ещё занимавшиеся сбором информации.
     Взглянув на по-прежнему присутствующего в рубке клона, корунай заговорил с ним:
    -Синкер, отправьте мне на датапад информацию, касающуюся задержанных вами преступников.
     Воин Великой Армии Республики, ответив уставно-чётким ответом, присел на кресло перед корабельным компьютером и через полминуты микрокомпьютер Магистра засигналил.
      Вновь взяв в руки электронное устройство, Мейс активировал его и быстро нашёл нужный файл. Быстро ознакомившись с результатами допроса, он пришёл к выводу, что встреча бандитов с Новой была чистой воды случайностью.
    Из достаточно путаных показаний гангстеров было ясно, что они использовали заброшенные склады в своих целях, храня там кое-какие запрещённые товары, в первую очередь наркотики и оружие, и приняли Орион за представительницу конкурирующей банды, забравшейся на их территорию.
    Единственным логичным вариантом Винду показалась передача преступников в руки региональной полиции, после того как Файвз со своими людьми окончательно завершит дознание. Забрав уже ненужный информационный чип из разъёма пульта, корунай молча поднялся из кресла и, покинув помещение направился в сторону своей каюты — теперь следовало просто подождать, пока не поступит новая информация.
     На середине пути, в одном из коридоров, комлинк Магистра ожил — Главу Совета Джедаев вызывал Оби ван. При виде появившегося голографического изображения, он остановился:
    -Магистр Кеноби?
       Как оказалось, тому было что рассказать. К истории о захвате корабля неизвестными пиратами добавилось рассказанное владельцем кантины «Пургилл», бывшего по совместительству хозяином транспортное компании «Космолинии Рош», полностью подтверждавший рассказ пилота и предположения о активном вмешательстве Империи в дела верпинов.
      Дослушав, Мейс заговорил:
       -Полагаю, мы можем составить картину произошедшего. Получив сведения о присутствии неизвестных кораблей в системе Рош и устное подтверждение от очевидца — упомянутого вами, Магистр Кеноби, пилота, -Мастер Толм отправился в сектор системы, где они были замечены, и попал в плен к имперцам.
      Если на тайной базе Империи действительно присутствуют и военные корабли собственного имперского производства, у нас осталось не слишком много времени. Кроме того, с логической точки зрения представляется, что Мастера Толма должны вывезти из системы как можно быстрее.
      Задумчиво качнув головой, Винду добавил:
       -Оби ван, расшифровка информационного чипа завершена, думаю, тебе стоит ознакомиться с его содержимым. Я буду ждать тебя на корабле.
        Закончив разговор, корунай продолжил свой путь и через пару минут вернулся в свою каюту. Заняв место за складным столиком у иллюминатора, в котором виднелась часть территории космопорта, Винду погрузился в размышления.
       Итак, паззл был близок к тому, чтобы сложиться окончательно. Наиболее вероятно, что кто-то из руководства верпинов, не обязательно Верховный Координатор, вступил в сговор с Империей, либо же был ими открыто подкуплен. После того как имперские силы обосновались в системе, руки у правительства оказались в достаточной степени скованы. Во-первых, они находились под непосредственным наблюдением представителей бывшей КНС, во-вторых, опасались силовых действий со стороны тех.
     Само собой, на более-менее внятный результат переговоров ожидать Ордену и не следовало. Мастер Толм, благодаря своим дипломатическим талантам, обнаруживший кончик ниточки, ведущий к пребывающему за кулисами противнику, попытался выйти на них.
      Но, даже чисто логически было ясно, что представитель Джедаев, просто был обязан очутиться под «колпаком» у агентуры второй галактической сверхдержавы, и те решили перекрыть возможный канал утечки.
    А последнее наводило на мысли, что до неких активных действий врага оставалось не так уж и много времени… Имперцам нужно было просто задержать срок своего обнаружения — вряд ли они всерьёз рассчитывали, что последователи Ашлы так просто возьмут и бросят на произвол судьбы одного из своих… А это означало, что крупинки времени, падавшие в незримых песочных часах почти были на исходе… В момент же, когда упадёт последняя из них, и начнёт раскручиваться неизвестный план Империи…

Винду задумчиво смотрел в иллюминатор, следя за извечным движением космопорта, за взлетающим в небольшом расстоянии лёгким фрахтовщиком, за ремонтирующей большое транспортное судно неподалёку бригадой из верпинов и ремонтных дроидов, за высоким черноволосым человеком в лётном комбинезоне, занятым заправкой явно что созданной по индивидуальному проекту яхтой.
    Но это было  только поверхностным слоем, привычкой уделять внимание мелочам — Мейс вновь и вновь перебирал известные ему факты о происходящем в системе Рош. Кроме сведений, непосредственно связанных с исчезновением Мастера Толма и секретной базой Империи в поле астероидов, была ниточка и ведущая к лидеру проимперской фракции — местный глава «Чёрного Солнца», явно что связанный с ним… Впрочем, учитывая наличие непосредственной имперской военной угрозы, дела политическо-криминального характера были явно что второстепенной проблемой.
    Тут внимание Магистра привлекло появление Кеноби, находившегося уже совсем неподалёку от республиканского CR-20. Чтобы не тратить время зря, корунай поднялся со своего сидения и быстро покинул каюту.
    С коллегой по Совету Джедаев он пересёкся в коридоре, неподалёку от шлюза. Тот немедленно поинтересовался как чипом, так и результатами, достигнутыми Энакином.
     Начал Винду с ответа на второй вопрос:
    -Пока Скайуокер не связывался со мной, полагаю, что он до сих пор занимается изучением материалов следствия.
     После же, зашагав в сторону рубки, добавил уже на ходу:
    -На чипе оказалась зашифрованная видеозапись. Я хочу, чтобы ты увидел её, Оби ван.
     Войдя в помещение, он распорядился, обратившись к по-прежнему находившемуся там клону:
     -Синкер, включите запись ещё раз.
      Член отряда «Кол» немедленно последовал распоряжению Мейса. Через пару секунд перед Джедаями возникло изображение таинственного верпина, скрывавшего своё лицо и зазвучали уже знакомые Магистру слова, суть которых сводилась к тому, что Мастер Толм пленён и находится на астероиде G-95.
       Корунай пристально взглянул на Кеноби:
       -Оби ван, сверься с картой, полученной тобой от Крикса Терсу, — думаю, этот астероид находится в пределах сектора, в которой расположена тайная имперская база.
        Замолчав на миг, он продолжил:
        -Основной проблемой является то, что мы не знаем, руководствуясь какими мотивами автор данного послания решил поделиться с нами сведениями о Мастере Толме. Он может быть искренен, а может желать завлечь нас в заранее подготовленную ловушку.
         Мейс вздохнул, - ему не слишком нравилось то, что он вынужден был сделать, повинуясь беспощадной необходимости, - знакомя собеседника с ходом событий:
          -Я вынужден был прибегнуть к помощи девушки по имени Нова Орион, доставившей информационный чип, предполагаю, что она из числа контрабандистов. С моей стороны ей был передан узконаправленный голографический передатчик и сумма в размере пятнадцать тысяч кредитов в качестве предварительной части оплаты, она же должна будет провести наблюдение за астероидом G-95 с целью обнаружения какой-либо активности на поверхности и в космическом пространстве вокруг него.     
           К сожалению, мы не можем знать, сколько ей времени может понадобится для получения необходимой информации… Но, в свете того, что удалось узнать тебе, Оби ван, наиболее вероятно, что местонахождение Мастера Толма соответствует истине…
         Потерев ладонью лоб, Магистр говорил дальше, излагая напрашивающиеся выводы:
         -Времени у нас меньше, чем я предполагал. Если Империя разместила свои военные корабли в системе, это может означать только одно-что в ближайшее время они будут задействованы. Система Рош расположена на Перлемианском Торговом Пути, крайней возле территории, контролируемой противником, и, хотя и не подвергалась атакам сил ни КНС, ни Империи, является весьма логичным этапом продвижения для вражеских сил вглубь Республики. В случае же, если им удастся, используя фактор внезапности, захватить и Лантиллес, являющийся следующей опорной точкой маршрута, то у нас могут возникнуть весьма серьёзные осложнения, а у Ситхов-возможность для развития дальнейшего наступления…
         Полагаю, нам следует дождаться возвращения Энакина и начать подготовку к операции по освобождению Мастера Толма. Если рапорт Новы слишком сильно задержится, то придётся начать действовать, положившись на Великую Силу.
         Закончив говорить, корунай принялся ожидать, какое же мнение и предложения выскажет Магистр Кеноби…

Кеноби был согласен с Мейсом и даже логически развил высказанную им мысль. Предположение Оби вана состояло в том, что имперские силы присутствуют для поддержки государственного переворота в системе Рош.
   После небольшой паузы, очевидно, понадобившейся, чтобы собраться с мыслями, собеседник упомянул о событиях прошлого, о блокаде Набу и связанных с этим действием Торговой Федерации событиях…
   Винду нахмурился:
   -Думаю, в твоих словах есть доля истины, Оби ван. У верпинов уже есть проимперская фракция, пользующаяся значительной поддержкой среди населения, у которой есть лидер — советник Дрекс Бонга.
     Вряд ли они будут убивать Королеву, занимающую пост Верховного Координатора, это чревато большими последствиями для общества верпинов, несмотря на то, что она обладает формально номинальной властью. Имперцы вряд ли повторят ошибку, сделанную неймодианцами, позволив ей сбежать.
    А после того, как она легализует присутствие имперских сил в системе Рош, новым Спикером станет Советник Бонга и уж он-то примет любое нужное противнику решение…
    Хотя слухи, которыми поделился с адептами Ашлы представитель Республики ранее, вряд ли можно было считать объективным источником информации, но заключённые в них сведения косвенно подтверждали выдвинутое предположение.
     Но коруная посетили и куда более тревожные мысли, которые он, не медля, принялся излагать коллеге по Совету Джедаев:
     -Мне представляется, Оби ван, что вторжение, переворот или иные действия Империи по установлению контроля над системой Рош с момента неудачного покушения на Терсу-вопрос самого ближайшего времени.
      Существует вероятность того, что, узнав о том, что мы вышли на след присутствия имперских сил, командующий базой предпочтёт устроить более масштабную ловушку, чем предназначенная для Мастера Толма, но лучше исходить из худших предположений.
       С логической точки зрения, имперцы могли узнать о покушении просто из новостей, в том случае, конечно, если происшествие получило резонанс в СМИ. Но здесь вновь возникала дилемма — покушение могло быть санкционировано кукловодом, манипулирующим событиями в системе, а могло быть личным решением исполнителя — Советника Бонга.
      В первом случае, имперцы должны были немедленно пускать в действие свой таинственный замысел, не дожидаясь разоблачения. Но опять же, только, если их таинственный командир не сделает ставку на западню, как и в случае с Мастером Толмом.
      Вторая же вероятность давала Джедаям больше времени. Если Советник Бонга принял решение об убийстве Крикса Терсу единолично, обратившись к местному главарю «Чёрного Солнца», связанному с ним совместными делами, то всё упиралось в период прохождения информации по цепочке.
      Вновь же, о провале покушения Айк Реккон мог узнать непосредственно из новостных каналов Голонета, всё равно, в текстовом виде или же в видеозаписи. Но с таким же успехом он мог по-прежнему наслаждаться зрелищем боёв в подпольном клубе, ещё ни о чём даже не подозревая.
       И даже узнав о неудаче, босс криминальной группировки может связаться с Бонга немедленно, а может и не слишком спешить — в зависимости от той информации, которую предоставил ему Советник. Далее всё упиралось в самого Дрекса — какое конкретно решение и насколько быстро он примет.
     Винду с досадой качнул головой-сплошные предположения, суть которых сводилась к тому, что противник может уже знать о происшедшем, а может узнать и через несколько часов. Но, он был уверен в том, что они с Кеноби не могут позволить себе затяжек и колебаний.
    Придя к этому выводу, Глава Совета Джедаев взглянул на стоящего напротив него Магистра:
    -Я полагаю, нам следует начать подготовку к операции немедленно. И в первую очередь отозвать Энакина с Асокой — вряд ли им удастся узнать в Следственном Комитете нечто более важное, сравнительно с тем, что уже известно на текущий момент, при том, что их помощь нам понадобится во время освобождения Мастера Толма.
    Не теряя времени, Мейс, активировав свой комлинк нажатием тёмного пальца, нашёл номер Скайуокера и осуществил вызов. Дождавшись пока голографическое изображение того не появится, Винду произнёс уверенным голосом:
    -Энакин, возвращайтесь вместе с Асокой на корабль — события развиваются быстрее, чем мы ожидали.
     Он не стал дожидаться ответа, немедленно разорвав связь.  В голове же коруная затикали незримые часы, отсчитывая неизвестное количество оставшегося у республиканцев времени до того, как запустится механизм вторжения или переворота, уже заботливо занесённый в систему Рош слугами Владыки Ситхов, восседающем в центре сотканной им паутины за линией фронта, на Раксус-Секундусе…