За иллюминатором виднелись стандартный космический пейзаж, где среди звёзд изредка мелькали более крупные астероиды, находившиеся гораздо ближе, чем далёкие светила. Медицинский дроид, отойдя от Мастера Толма, лежавшего на койке и облепленного разнообразными датчиками, доложил стоявшему рядом с ним Мейсу:
    -Я ввёл пациенту снотворное-ему необходим покой.
     Как оказалось, относительно хорошего самочувствия Джедай всё-таки преувеличил, хотя и не критически. Из краткого разговора прояснилось, что предположения, сделанные Винду и Кеноби в основном оправдались.
    Переговоры с официальными лицами ничего не дали - как Верховный Координатор, так и её приближённые, за исключением советника Бонга , на словах поддерживали Республику, жалуясь на рост проимперских настроений и заверяя, что Рош при любых обстоятельствах будет поддерживать Корусант.
     Однако, из иных источников, в первую очередь из деловых кругов, Толм получил совершенно другую информацию - о том, что значительная часть верпинов, в том числе государственных служащих поддерживает Империю Ситхов и ждёт только подходящего момента. А после он встретился с уже знакомым Кеноби бизнесменом, владельцем транспортной компании, после чего решился на авантюру-проверить информацию о якобы находящейся в системе имперской базе. И был перехвачен по пути вражеским корветом CR-70...
    Покинув медблок, корунай направился в рубку управления. Сейчас за пультом управления сидел Файвз, аккуратно маневрируя между многочисленных астероидов - корабль ещё не успел покинуть опасную зону.
      Теперь Магистру был известен план. задуманный сержантом - проведя дистанционный взрыв в транспортном ангаре, он таким образом стянул туда имперцев и боевых дроидов, занявшихся поиском неизвестных диверсантов, а после уничтожил корабли вражеской эскадры в противоположном крыле базы.
     Винду, протянув руку, активировал голографический передатчик, а после занялся установлением связи с нужным ему абонентом - командиром ближайшей базы Великой Армии Республики. Когда перед ним соткалась фигура одного из Рыцарей Светлой Стороны, рыжеволосого массивного человека, он произнёс:
     -Здравствуйте, Мастер Торсин.
    Изложив в паре предложений суть событий, произошедших в системе Рош, Мейс подвёл логический итог сказанного:
     -Нам удалось обезвредить вражескую эскадру и захватить имперского командующего, но из-за небольшого числа личного состава завершить уничтожение сил Империи не представляется возможным. Вы должны как можно быстрее отправить достаточный континент для выполнения данной задачи.
     Тот спокойно ответил:
     -Я лично возглавлю нашу эскадру, Магистр Винду. Мы отправимся в систему Рош прямо сегодня.
    Распрощавшись с Мастером Торсином, Глава Совета Джедаев прикоснулся к своему комлинку, активируя его. Дождавшись, пока собеседник появится на связи -на сей раз ему понадобился Кеноби, Магистр обратился к нему:
     -Оби ван, я вызвал подкрепление с ближайшей базы Великой Армии Республики - эскадра прибудет в самое ближайшее время.
     Полагаю, нам следует заняться допросом имперского командующего и прояснить полную картину происходящего в системе Рош.
      Далее Мейс быстрыми шагами двинулся по коридору. Он прошёл мимо кают-компании, откуда доносились разговоры и смех - в это раз число находящихся на борту было гораздо больше, чем во время прибытия на Никель-Один, за счёт шестерых освобождённых пленников, и те весело проводили время в компании пары клонов, смотря головизор и рассказывая анекдоты.
    Пленник же находился в дальней части корабля. в грузовом отсеке. предварительно тщательно исследованном на предмет всего, что могло бы способствовать его побегу или же попытке намеренного самоубийства. Здесь было запрещено появляться гостям - находившиеся на борту вызывали подозрение как у Файвза, так и у коруная, в связи с явной причастностью, по крайней мере части из них, к криминальному миру.
    Один из клонов, в котором Винду ещё издали узнал по ауре Эппо, сидел неподалёку на металлическом ящике, положив оружие себе на колени, внимательно наблюдая как за дверью, так и за коридором. Попытку вскочить на ноги при виде начальства Магистр пресёк успокаивающим жестом и остановился, решив дождаться прихода Кеноби, чтобы приступить к допросу совместно - у имперского командующего могла оказаться достаточно сильная воля, чтобы сопротивляться ментальному воздействию со стороны всего лишь одного Джедая, например, как у того же Кэда Бейна.

Кеноби не заставил себя долго ждать - его фигура уже через пару минут появилась в конце коридора. Дождавшись, пока он приблизится, Мейс велел, обращаясь к клону:
    -Эппо, открой отсек- мы с Магистром Кеноби займёмся допросом пленного.
    Распоряжение было выполнено немедленно - боец встал с ящика и прикоснулся к внешней панельке управления, быстро введя код. Дверцы не спеша и бесшумно раскрылись и Винду шагнул внутрь.
    В левой части отсека были аккуратно сложены металлические ящики - всё потенциально опасное было вынесено из помещения заранее, в правой же части находился тот самый имперский командующий, прикованный сейчас за правую руку силовыми наручниками к стене, и сидящий на перенесённой сюда койке.
     Условия, конечно, были не самыми подходящими для длительного содержания, но уже через пару часов офицер должен был переместиться в настоящую тюремную камеру. Глаза коруная скользнули по внешне бесстрастному лицу высокого неймодианца, по-прежнему, одетого в имперский мундир.
    Однако, его внутреннее состояние выдавало имперца с головой - Джедай чувствовал в том гремучую смесь смятения и непонимания, непонимания того, почему, казалось бы, выигрышная ситуация обернулась полным крахом.
    Остановившись точно напротив бывшего командира тайной базы, Магистр спокойным тоном произнёс:
     -Назовите ваше имя и звание.
     Тот проронил:
     -Коммодор Рот Анор. Это всё, что вы от меня услышите.
      Услышанному заявлению Мейс не удивился -странно было бы, если бы высокопоставленный имперский офицер начал бы охотно делиться важной информацией с высшим генералом Великой Армии Республики.
     Винду не стал заниматься явно бесполезными уговорами, стремительно переходя в состоянии сосредоточенности и протянул руку:
      -Ты ответишь нам на все вопросы, которые будут заданы.
     Командующий, первоначально поддался влиянию:
     -Я отвечу вам на все вопросы...
    После он неожиданно резко оборвал свою же фразу:
     -Тебе не поможет твоя Сила, Джедай!
      Корунай, не тратя времени на дискуссии, взглянул на Кеноби:
      -Полагаю, вдвоём мы справимся лучше.
     И, максимально сконцентрировавшись, до степени, когда у него появился на лбу пот, Мейс начал допрос:
      -Какие цели преследует Империя Ситхов в системе Рош?
     Попытки волевого сопротивления он ощущал весьма и весьма чётко, но Великая Сила была с Винду, как и всегда, и через пару секунд раздался ответ, произнесённый медленно и не слишком уверенно:
      -Перед мной была поставлена задача взять под контроль систему Рош. После этого наш военно-космический флот должен был проследовать по Перлемианскому маршруту и ударить по Лантиллесу с целью захватить их верфи, а далее продвинуться настолько далеко, насколько возможно.
       Корунай нахмурился, просчитывая последствия реализации изложенного плана. Если бы имперский план удался и за счёт эффекта внезапности система Лантиллес и военная база Великой Армии Республики, расположенная там, пала бы, то остановить противника удалось бы, скорее всего, не ранее Танааба, где находился следующий опорный пункт.
      Но тем временем у него назрел следующий вопрос, который Мейс и поторопился задать:
      -Каким образом планировалось взять под контроль систему Рош?
     После некоторого сопротивления, во время которого Винду продолжал оказывать ментальное давление на его разум, неймодианец так же неохотно ответил:
    -Путём добровольного выхода системы Рош из Республики и присоединения её к Империи... Верховный Координатор и Спикер не пожелали идти на сотрудничество с нами, из-за чего нам пришлось войти в контакт с их окружением. Мы подкупили советника Бонга, пообещав ему должность имперского наместника, после присоединения системы к Империи, а также многих других чиновников. Таким образом  нам удалось нейтрализовать вероятные нежелательные для нас действия со стороны высших лиц.
   Совместно наши люди должны были отстранить Спикера и избрать на его место советника Бонга... Это позволило бы нам избегнуть вмешательства Республики на первом этапе - Сенату потребовалось бы время, чтобы принять решение относительно отделяющейся системы...     
     Моей же обязанностью было прямое военное вмешательство в случае провала основного плана...
     Теперь суть замысла Империи Ситхов стала корунаю понятна. Конечно, на Верховного Координатора воздействовать было бесполезно-она была королевой роя и блюла реальные интересы своего народа, в связи с чем имперцы взяли под контроль их окружение. А что могут предпринять высшие лица, когда их решения будут просто-напросто тонуть в бюрократическом болоте, одновременно находясь под психологическим воздействием пытающих обработать их подкупленных чиновников?
    Выход системы Рош из Республики вряд ли вызвал немедленную военную эскалацию со стороны Республики -для это потребовалось бы решение Сената, которое потребовало довольно большое время, учитывая предварительное прохождение закона через парламентские комитеты.
   А пока сенаторы занимались бы дебатами, имперский флот шёл бы по Перлемианскому Торговому Пути...

После того, как прозвучали ответы на вопросы, заданные Мейсом, настало время Оби вана. Кеноби интересовали возможные действия имперского руководства - было ли передано сообщение об атаке на базу и каковы были их планы на случай провала. Кроме того, спутник Винду озаботился вопросом получения доказательств вины чиновников-верпинов, подкупленных Империей. 
     Корунай продолжал ментальное давление на разум имперского командующего, уже доказавшего свою способность к сопротивлению воздействию Великой Силы. Анор после некоторой паузы продолжил, неохотно роняя слова:
    -Нет, мы не передавали никакой информации на Раксус Секундус - у нас не было основания считать, что происходит что-либо серьёзное... Взрыв в ангаре произошёл уже после того, как я очутился в плену...
     "Получается, отвлекающий манёвр Файвза сработал, - мысленно констатировал Магистр, - взрыв не был достаточно мощен, чтобы реально обеспокоиться и они потеряли время..."
     Имперец же тем временем, после небольшой паузы,  перешёл к следующему вопросу, волновавшему Оби вана:
      -В случае обнаружения базы мы должны были или ликвидировать получивших данную информацию или же в случае невозможности этого - осуществить захват системы Рош...
      Теперь же... Я не думаю, что руководство нашего флота примет решение о вторжении, не имея поддержки внутри самой системы - ставка делалась на эффект внезапности...
     Мотивы Дарта Сидиуса или имперского командующего. принимавшего решение о проведении данной операции,  были вполне очевидны для Главы Совета Джедаев - скорее всего, атака закончится здесь же, среди астероидов, как только прибудет помощь с базы Великой Армии Республики. расположенной на Лантиллесе. Тем более, что в отличие от первых месяцев после бегства Палпатина, у Империи уже не было достаточного численного превосходства.
     На последний же вопрос Анор не торопился отвечать и Мейс, нахмурившись, резко усилил воздействие Силой. Наконец, тот заговорил:
     -Вся информация о имперской агентуре и агентах влияния, завербованных нами, а также связанные с этим аудио и видеоматериалы,  находятся  в компьютерах базы.
      Замолчав, Рот через несколько секунд добавил:
      -Предполагаю, что больший объём сведений в наличии у советника Бонга - значительную часть агентов влияния вербовал именно он...
     Магистр не особенно верил, что удастся получить прямые доказательства с уже подвернувшегося атаке тайного опорного пункта Империи на только что покинутом ими астероиде - наиболее вероятно, что офицер, который заменит Анора, озаботится их тщательным уничтожением...
    Другое дело, неофициальный лидер проимперской фракции - если действовать быстро, возможно, удастся получить наличную у него информацию, возможно, даже аудио и видеозаписи...
    Дослушав ответы Анора, Мейс заговорил сам - требовалось уточнить кое-какие дополнительные детали:
    -Существует ли возможность эвакуации имперских сил после уничтожения космической флотилии?
     Опять затратив несколько секунд на преодоление сопротивления упрямого неймодианца, Винду услышал уставший голос, как и раньше, неохотно выдававший очередную порцию сведений:
     -Единственный способ - запросить помощь от имперского военно-космического флота... Но у меня есть сомнения в том, что она будет оказана в ближайшие дни, учитывая расстояния, бюрократию, а также риск потерять дополнительные корабли...
      Однако, Винду не показался данный ответ удовлетворительным - всегда существовала вероятность того, что противник найдёт необходимые суда в пограничных системах Империи, отстоявших неподалёку от Рош...
    Впрочем, ничего поделать с этим что-либо вряд ли удастся- на собственные силы верпинов надежды было мало, а на прибытие флота Великой Армии Республиков требовалось некоторое время...
    Сам же корунай задумался. Итак, непосредственная угроза вторжения сил Ситхов была предотвращена, оставалось разрешить проблему с имперской паутиной, в которой завязла Верховный Координатор вместе с лояльными Республике верпинами.
   Из новостей было известно, что вернуться на Никель-Один королева была в ближайшие пару часов. Наиболее разумным ходом со стороны Джедаев было бы встретить её в космопорте и на месте арестовать Советника Бонга.
    Дальше же - откровенно переговорить с правительницей Рош, сказать о том, что Ордену известно о происходящем в системе и что враждебные силы разгромлены, после чего получить её поддержку, необходимую для выявления агентуры Ситхов. И поставить точку на истории с отделением от Республики одной из входящих в неё систем...