Этим утром все шло как обычно  - Дарт Сидиус занимался решением текущих дел, продолжая вести игру в галактический дежарик. В ближайшие дни должны были начать поступать первые рапорты с Корусанта, когда граф Дуку и вице-адмирал Траун начнут свою атаку на сердце Галактической Республики.
    И вот когда Верховный Канцлер и Сенат увидят у себя над головой тысячи имперских кораблей, а на площади перед собственными глазами — металлическую армаду дроидов, они заговорят совершенно по другому…

    Палпатин не исключал возможность неудачи… Что же, в таком случае виновные понесут заслуженное наказание, а он задействует иной  вариант, который откроет совершенно другой путь к победе. Поражение в одной или даже нескольких битвах отнюдь не означает поражение в большой войне…
    Отвлёкшись от мыслей, Палпатин кинул взгляд за окно — дворцовый сад не так уж давно был обновлен, а главный садовник завез новые растения из дальних миров, соответствующие эстетическому вкусу Императора.
    Тут перед ним и возник странный старик с бородой и в алых одеяниях, провозгласив странную речь — о Равновесии Силы, которое требуется восстановить на несколько мгновений, и о варварском празднике на какой-то далёкой планете, который следовало отметить.
     Недоумение вызывало само по себе появление его во дворце — он не был похож на Призрака Силы, но едва Шив собрался съехидничать над знаниями незнакомца, а заодно угостить его Молнией Силы, как перед его глазами неожиданно померк свет.
   Через мгновение, оглядываясь по сторонам, Палпатин заключил, что неизвестный старикан выполнил обещанное им — Владыка Ситх находился в каком-то примитивном мире, что было видно по множеству деталей, по чуть ли не первобытному датападу, не особо сильно отличавшемся от арифмометра, по примитивнейшим спидерам за окном и другому.
    Взглянув на идущий за окном снег, Дарт Сидиус подумал: «А ведь придётся праздновать этот дикарский праздник… Полагаю, что эта сущность Силы вряд ли шутила...»
   Забрав датапад, Палпатин покинул комнату-предварительно следовало разобраться с тем, что происходит вокруг и кого таинственный дед предназначил ему в помощники для выполнения задания.
    С недоумением посмотрев на телевизор, не имевший даже признаков объемного видения, Шив задал себе вопрос: «И чем так важна для Силы эта планетёнка?»
    Тут его внимание привлек чей-то стон и призыв о помощи, произнесённый не слишком трезвым голосом. Пройдя через зал, Сидиус увидел молодую светловолосую девушку со стаканом воды в руках и зовущую людей, вежливо осведомившись:
   -Возможно, я могу чем-то вам помочь, госпожа?
    И, улыбнувшись, добавил, одновременно поправляя темный капюшон
    -О, простите, я забыл представиться… Меня зовут Шив Палпатин…

Но спокойно поговорить Сидиусу с девушкой так и не дали — внутрь ворвался какой-то молодой парень и принялся вопить какие-то нелепости, обинив Владыку Ситхов в произошедшем и даже обнажив световой меч.
Шив только улыбнулся:
-Молодой человек, здравствуйте! Во-первых, будьте так любезны, назовитесь — невежливо скрывать своё имя, в то время, как вы моё знаете.
Во-вторых же, постарайтесь быть несколько повежливее — я, кажется, не именовал вас на ты…
В-третьих же, кому-либо из нас не удастся причинить другому физический вред - полагаю, что вы слышали сказенное сущностью Силы, - так что нет смысла заниматься бесполезной враждой
Он прикоснулся к Великой Силе и оба клинка нового гостя перекочевали в руки к Палпатину — как активированный, так и остававшийся незадействованным. Погасив телекинетическим движением лазерное лезвие, Император с интересом осмотрел оба оружия и величавым жестом вернул цилиндры неизвестному.
Мечи проплыли по воздуху и легли в руки парню. Сам же Шив спокойно принялся уточнять детали:
-Скажите, вы ведь видели некую могущественную сущность Силы, одетую в алые одеяния, и объявившую, что вы должны отпраздновать местный праздник под названием Новый Год согласно обычаям данной планеты? А также, что таким образом мы сможем восстановить Равновесие Силы на несколько мгновений и предотвратить неназванные катаклизмы?
Вопрос был задан не случайно — первым делом требовалось установить, что слышал каждый из присутствующих. То есть, были ли полученные сведения полностью идентичны, или же имелись некие расхождения.
После чего, можно было приступить к выполнению поставленной задачи, тем более, что доступ в местный Голонет, очевидно, будет… Тем более, что, похоже, без инициативы самого Сидиуса всё потонет в бесполезных спорах и разборках...

Девушка обернулась и увидела человека в темной мантии. Его лицо скрыто под капюшоном, придавая загадочности.
-Возможно, я могу чем-то вам помочь, госпожа?- спросил он, сняв с себя капюшон, - О, простите, я забыл представиться... Меня зовут Шив Палпатин...
- Лучше бы не снимал,- подумала она. Страшное, пугающее лицо, покрытое в глубоких морщинах. Ко всем прочему добавляли ярко-желтые глаза. Нова даже протрезвела, взглянув на него.
- Нова Орион,- ответила контрабандистка, - Шив Палпатин...Где-то я уже слышала это имя...
Однако рассуждение вслух резко прервал довольно знакомый голос. Марко появился из соседней комнаты и, активировав меч, направил прямо на собеседника. Марко назвал Палпатина Сидиусом и начал обвинять, что они оказались... Непонятно где.
- Ты в порядке?- спросил он.
- Вполне, - ответила она, приняв его руку помощи.
Напрашивалось два вопроса и даже больше, но разумнее было остановить Марко пока он не убил немощного старика.
А не, старик оказался не таким уж немощным. Не прошло и секунды как меч Марко оказался в его руке, затем, на радость Орион, он их деактивировал и вернут владельцу.
Тем временем туман в голове постепенно прояснялся благодаря небольшой дозе адреналина. Она вспомнила одного субъекта в красной одежде и с белой бородой, болтавший что-то о Силе и Равновесии. И вот сюрприз, желтоглазый тоже его видел.
- О, так значит не я одна его видела. Прекрасно. А то я думала, что мне что-то подмешали,- радостно сказала Нова, - Что скажешь, Марко? Ты тоже его видел?
И вот как гром среди ясного неба появился ещё один знакомый ей субъект, а именно, Дзенг.
- О, привет, - сказала девушка, приветлива махнув рукой, - Скажи, ты тоже видел деда в красном костюме?
Это вопрос был скорее для подтверждения уже очевидного факта - их намеренно перенесли сюда, чтобы...Спасти мир? Что точно знала девушка - ей за это не заплатят, но она весело проведёт время.
- Не знаю как вы,но вот что я думаю. Либо нас выбрали специально, либо чисто случайно. Я всегда знала, что у Вселенной специфическое чувство юмора.

Сила велика и не предсказуема, она бурлит словно подземный ключ в тех, кто ее не замечает и не умеет пользоваться, она простирается повсюду и на всех, связывая воедино невидимыми нитями. Иногда, она подкидывает чувствительным к ней существам непростые подарки, если можно так выразиться, а иногда и испытания, каждый сам для себя решит.
Энакин бывает дома не так уж часто, как хотелось бы молодому энергичному человеку, связанному узами брака с не менее энергичной девушкой. Он - джедай, но все же подвластен эмоциям и страстям как любой другой человек, поэтому его, вполне естественное, желание провести свободный вечер с женой обещал разнообразие и поток приятных ощущений. Счастливые, как известно, часов не наблюдают и вскоре вечер плавно перетек в другую ипостась, меняясь дивной ночью. Россыпью огней украшен Корусант, жизнь здесь течет иначе, чем привыкли видеть глаза юного джедая, но все же временами и он здесь умудрялся разглядеть свою романтику и красоту "природы". Мужчине не спалось, он все не мог сомкнуть глаза, безмолвно наслаждаясь тихим сном жены. Жена, как много в этом слове! Его душа тихонько ликовала, когда строптивая прядь волос легонько соскользнула с хрупкого плеча, спадая на ее лицо. Он улыбнулся, также тихо прикасаясь, лишь кончиками пальцев проводя по бархатистой коже, чтобы смахнуть мешающийся локон. В столь неспокойное время вот так лежать и наслаждаться тишиной, пожалуй, роскошь, но ценится свободные мгновения, порою, слишком много. Проходит время, и сон коснулся век джедая,  даря возможность отдыха для боя завтра.
Скайуокер редко видел сны, но эта ночь стала исключением. Джедай увидел старика, в причудливом наряде, на голове его колпак и смотрит он лукаво. Сквозь густоту бороды не видно было губ мужчины, зато отчетлива слышна стала его речь, заставившая Эни усомниться в подлинности происходящего. Земля? Галактика и Новый год? Должно быть это чья-то шутка, вот-вот сейчас старик ему немного подмигнет и все вернется снова на свои места. Но время шло, а сну конца и края нет, возможно, как говаривал магистр Йода это видение, возможно будущее видит он, но разве все это возможно?
Скайуокер порывался что-нибудь спросить, узнать чуть больше информации, дабы потом магистрам легче трактовать было его видение, но чудной старик лишь улыбается в усы и произносит пожелание, Энакин повторяет его в ответ, а мужичка уж нет, словно не бывало.
Туман рассеялся, а вместе с ним и очертания привычного "дворца", в котором они с Падме проживали, и он не спит, ее обняв, о, нет! Окинув взглядом помещение, джедай нахмурился, считая, что видение все еще продолжается, откуда-то послышались чужие голоса, Скайуокер дернулся им навстречу, было, но тотчас зацепил бедром косяк какого-то небольшого предмета мебели. Почувствовав тупую боль Энакин отбросил часть сомнений, но все еще не спешил принимать на веру происходящее вокруг него.
На Избранном была его привычная одежда, отсутствовал лишь плащ, но не беда, найдет другой себе или возьмет взаймы, не велика потеря. По-прежнему не доверяя себе, он медленно пошел на звуки голосов, часть из которых показалась смутно знакомыми. Поражаясь тесноте палат, отсутствию дроидов-уборщиков и нагромождению предметов, доселе неизвестных, Скайуокер вышел в главный зал, который был, по сути, здесь единственным и не таким просторным. Услышав обрывки фраз про старика с бородой и в красной мантии, ему стало понятно, что все это отнюдь не сон.
К неизвестной обстановке джедаю не привыкать, ровно как и к неизвестным предметам посторонней расы, взгляд радовал магистр Винду - единственно знакомое лицо среди всех присутствующих. Лишь мигом позже Энакин увидел Палпатина, рука инстинктивно дернулась к поясу, где должен был висеть меч, но его так не оказалось. Довольно странно! Однако что-то было странное во всей этой картине. Никто дрался на мечах, не слышно звуков бластера, лишь Сила все еще присутствовала в каждом. Решив пока не предпринимать поспешных выводов, Скайуокер подошел немного ближе.
- Энакин Скайуокер, - без вступительных речей представился джедай, отдельно приветствуя магистра Винду легким кивком головы, - я много пропустил? - магистр сразу же включился в дело, беря в свои руки управление. Любому стаду нужен вожак, а горстке людей - предводитель, вот только согласится ли бывший верховный канцлер подчиняться или же произойдет дележка власти? Так или иначе, хорошим знаком было то, что магистр берет владыку себе в о временные "напарники", потому как Энакин за себя поручиться не мог.
Скайуокер совсем позабыл об этом, так называемом празднике землян, интересуясь более причинами случившегося. Увы, ему не хватает тех объяснений, которые предоставил этот старикан с добрыми глазами.

Ситх отреагировал совершенно спокойно на направленный в его сторону световой клинок. Более того, он даже принялся отчитывать юного джедая за плохие манеры, отчего Кейдж едва сдержался, чтобы не закатить глаза. Подобное казалось ему до абсурда смешным. ,,Ага, щас! Может мне ещё тебе чайку заварить, да стул предложить?”. Однако, кое в чём Палпатин всё же был прав. Кем бы ни был тот загадочный незнакомец в красной мантии, он ясно дал понять, что никто из избранных им, не сможет причинить вреда остальным. А значит, смысла размахивать оружием тут не было. Но прежде, чем мандалорец успел отключить свой меч, оба клинка, по мановению силы, оказались в руках бывшего главы республики, а спустя ещё пару секунд вернулись к хозяину. ,,Да, слухи не врали. Он и правда весьма силён. Как это неприятно признавать, но та защита, которой одарил нас незнакомец, сейчас больше нужна мне, нежели ему. Начнись бой, мне пришлось бы довольно непросто” мысленно рассуждал Марко, убрав мечи, пока его несостоявшийся противник завёл речь о загадочном создании, что перенёс их сюда.
- О, так значит не я одна его видела. Прекрасно. А то я думала, что мне что-то подмешали. Что скажешь, Марко? Ты тоже его видел?
- Да, видел.- Кивнул Мак в ответ.- Казалось, что это был всего лишь сон. Но та мощь, что исходила от незнакомца в красной мантии, была невероятна. Никогда я не чувствовал ничего подобного.
Тут в комнате появился ещё один персонаж, на сей раз не знакомый парню. Однако его светлая аура свидетельствовала о том, что он не один из последователей тёмной стороны. Новичок представился паладином Дзенгом. ,,Паладин? Стоп, паладин, световой меч и он явно из способен применять Силу. Хм… Он из паладинов Тиипо?”.
- Не менее интересно выяснить, где мы оказались, кому принадлежит этот дом и, главное, почему ключевая роль в этом празднестве отведена нам?
- Не знаю как вы, но вот что я думаю. Либо нас выбрали специально, либо чисто случайно. Я всегда знала, что у Вселенной специфическое чувство юмора.
- Пути Силы, неисповедимы.- С лёгкой улыбкой отозвался серый рыцарь. Ему лучше многих других было понятно, что порою не нужно искать смысла в велении Силы. Нужно лишь откликнуться на её зов и исполнить её волю. Замолкнув на пару секунд и ещё раз обведя взглядом собравшихся, он всё же решил представиться. Всё же, из присутствовавших его знала лишь Нова, остальным же имя парня было неведомо.- Марко Кейдж. Серый джедай, если вам интересно.- Кейдж подошёл к окну и выглянул наружу. На улице всё было покрыто снегом. Недалеко от входа были припаркованы два примитивных спидера.- Не знаю, почему выбрали именно нас, но возможно это не так уж и важно. Главное, это исполнить то, из-за чего нас сюда переместили.- Отвернувшись от окна, Призрак вновь посмотрел на собеседников.- А что касается дома, то видимо он наш. Во всяком случае, на сегодня.
Далее в зале появились новые герои. Один за другим в помещение вошли магистр Мэйс Винду, избранный Силой Энакин Скайвокер и адмирал Траун. Причём последний, не говоря ни слова, сразу же направился на улицу и стал резвиться в снегу, словно маленький ребёнок. ,,Воу… Ну надо же”. Тем временем магистр джедай взял руководство в свои руки. Честно признаться, Марко был рад его присутствию. Хотя неведомая сущность и защищала своих избранников он нанесения вреда друг другу, серому рыцарю стало как-то спокойнее от того, что за Палпатином присматривает сам Мэйс Винду.
- Вы, генерал Кейдж, будьте так любезны, спуститесь вниз и уточните,  каково техническое состояние предоставленных нам спидеров.
- Будет сделано.- Согласно кивнул джедай и направился к выходу. У входной двери он увидел целую кучу тёплых вещей, которые были весьма кстати. Выбрав одну из них, генерал надел куртку и выйдя на улицу, направился к спидерам. Как оказалось, транспортные средства были не заперты. А внутри лежали инструкции к ним. Усевшись внутрь той, на которой был логотип *Toyota*, он закрыл дверь и взяв инструкцию, стал её изучать. Инструкция оказалась довольно простой и понятной, легко объясняющей принципы обращения с местными спидерами. ,,Хм… Ага, значит нужно повернуть ключ зажигания… сцепление… ручка тормоза… встроенный навигатор… Да вроде ничего сложного. Принципы управления похожи на те, что у гравициклов. Так… Ясно, они работают на ископаемом топливе, которое называется бензин… А вот и уровень расхода топлива. Так, а это что?”. Кейдж заметил ещё одну инструкцию, на которой было написано - *Правила дорожного движения*. Пожав плечами, серый рыцарь открыл её и принялся изучать.