Из окна кабинета Палпатина виднелась одна из лун Раксус-Секундуса, занимавшая значительную часть неба, и своим призрачным светом дававшая неплохую видимость этому миру даже ночью. Что рассвет близок - говорили лучи, уже пробивавшиеся из-за горизонта.
  Кабинет Шива представлял собой довольно большое помещение. Сам Дарт Сидиус сидел за большим столом, на котором лежала россыпь электронных носителей с разнообразной информацией, а также присутствовали дисплей компьютера и устройство связи. Возле стола находились несколько кресел, предусмотренных для посетителей.  В остальном же обстановка была крайне аскетичной - повелитель Империи Ситхов не нуждался в показной роскоши, его интересовала только власть.
   Рядом стояла чашка с ароматным кафом, от которого шёл приятный запах. Палпатин не был сторонником разнообразных добавок и кремов, предпочитая наиболее крепкий и бодрящий вариант данного напитка - ему требовалась ясность мышления.
  Скользя взглядом по сводкам  и многочисленным данным, пришедшим за несколько часов сна, он занимался решением всё новых и новых проблем. Хотя с виду положение Империи Ситхов выглядело неплохим - части из клонов и дроидов постепенно наступали, захватывая всё новые миры, но фактически положение было далеко не таким блестящим.
   Больше всего Палпатина беспокоил финансовый вопрос - на строительство Звезды Смерти деньги уходили будто бы в чёрную дыру. В своё время это боевая станция должна была стать решающим аргументом в противостоянии с Республикой, но сейчас она очень больно била и без того не слишком  толстому карману Империи.
  Уходило и время...  Нынешняя ситуация была в достаточной степени благоприятна для бывшей Конфедерации - её территория постепенно росла, выйдя за рамки даже тех размеров, которые она имела в начале Войны Клонов. Но кому-кому, а Шиву было хорошо известно, что нынешнее положение дел продлится отнюдь не вечно.
  Преимущество Империи держалось в основном за счёт превосходства в числе личного состава, за счёт клонов, перешедших на её сторону после исполнения приказа 66. Республика же отчаянно пыталась сформировать новые части, не будучи пока в силах защитить все необходимые направления, но яростно сопротивляясь, цепляясь за каждое небесное тело. Было очевидно, что через несколько месяцев численность как состава, так и боевой техники Великой Армии Республики будут восстановлены, после чего придётся остановиться на достигнутых рубежах.
    Вот тогда и понадобится Звезда Смерти... Как известно, подобные войны между Ситхами и Джедаями могут длиться столетиями... И решающий аргумент в виде искусственного мира с оружием, способным разрушать планеты, ляжет как тяжелая гирька на весы, опрокидывая и сокрушая как жалких сторонников псевдодемократической олигархии, так и фанатиков Светлой Стороны, уже по большей части выбитых клонами.
  Тут Шив мысленно вздохнул - наличные адепты Тёмной Стороны его не слишком радовали... Действительно могущественных вроде Дуку и Каданна были единицы, большинство представляли собой бездарности или же просто не имели необходимого образования... "Ничего, годы пройдут быстро, - утешил он себя мысленно, -а как будет первый выпуск Академии Ситхов, кадровый вопрос в Ордене разрешится... А недостойные звания Ситхов или сольются с Силой, или же займут то место, которого они реально заслуживают..."
   Разрешив очередной вопрос, Палпатин взглянул в окно, обратив внимание, что солнце успело встать. Взяв в руку чашку с кафом, он сделал глоток, вернувшись к прежним мыслям.
   Прочитав только что пришедшую сводку с поля боя, Шив неожиданно вспомнил представленного ему несколько недель назад чисса, которому он присвоил звание контр-адмирала.
   Дарт Сидиус улыбнулся самому себе - Траун был явной находкой. Заприметил Ситх его уже давно - ещё во времена истории со "Сверхдальним перелётом"... Запомнился синекожий командующий ему как своей разумностью и способностью к пониманию логических аргументов, так и как великолепный тактик(о чём он мог судить по докладам Дорианы).
  Его неожиданное изгнание стало приятным сюрпризом для Палпатина - в нынешние времена такой замечательный полководец был удачнейшей находкой для Империи. Воистину, странной расой были чиссы, если отказались от его услуг из-за принципов, не позволявших им проводить наступательные операции...
  "Вот кто мне и нужен, - мысленно сказал себе Дарт Сидиус, - самый подходящий человек для выполнения настолько ответственной задачи..."Да, именно Траун станет тем, кому будет доверена честь помочь Империи сделать важный шаг к сокрушению Республики...
   Коснувшись устройства связи, он выбрал нужный номер и дождавшись когда перед ним появится голографическое изображение чисса, сказал:
   -Здравствуйте, адмирал Траун. Через два часа я жду вас в своём кабинете.
   Разорвав связь, Палпатин ещё некоторое время продолжал разбор информации, отдавая электронные и устные приказы, после же коснулся небольшой приборной панельки, вмонтированной в стол, и распорядился:
   -Через двадцать минут подайте завтрак на Белой Террасе.

Отредактировано Darth Sidious (2016-09-28 12:44:23)

Белая Терраса не совсем соответствовала своему названию - цвет, в котором она была выполнена, скорее напоминал бежевый, тем не менее, она казалась Палпатину идеальной для утреннего употребления пищи.
   Императора уже ждал накрытый стол, с обычными для его завтрака блюдами. В последнее время, когда Шив вынужденно обосновался на Раксус-Секундусе, у него появилась любовь к морепродуктам. В этом мире они были особенно вкусными - как рыба, так и местные ракообразные, имевшие довольно нежный вкус.
  Завтракать Дарт Сидиус предпочитал в одиночестве - не считать же за компанию суетящихся вокруг слуг? Компания из придворных и лиц, занимающих государственные должности, окружала его обычно в обед.
   Рыба была приправлена приятными специями, к ней прилагался сыр, нарезанное на ломтики белое мясо и белое вино. Ел Шив не спеша, привычно погружённый в свои размышления.
  Рыба, сыр, мясо - всё буквально таяло во рту, рыбный же привкус смягчало приятное вино. Завершив трапезу, Сидиус взглянул на огромные часы, висевшие точно напротив столика, на стене - на них были видны большие цифры точного времени, сочетавшиеся с датой, температурой и другими данными.
  Допив остаток прозрачной алкогольной жидкости в бокале, Шив встал и быстро покинул террасу. Его же мысли перешли на предстоящий разговор с контр-адмиралом.
  Задание, которое Палпатин собирался поручить выходцу из Доминации Чиссов, должно было стать окончательной проверкой способностей того. Хотя Дарту Сидиусу и была известна история со "Сверхдальним перелётом", но ему хотелось знать как новый флотоводец проявит себя в совершенно новой для него обстановке, очутившись в совершенно неизвестном для него доселе пространстве.
  Обосновавшись вновь в своём кабинете, Шив вновь погрузился в дела, обратив внимание на то, что за час, который он отсутствовал, уже поступили новые сводки и новая информация. Воистину странные люди те, кто считает, что коронованный правитель целыми днями развлекается в окружении прекрасных дам - проблем у Императора, требующих немедленно разрешения,  было невпроворот. Без сомнения, были и те, кто проводил время вышеуказанным способом, но как можно назвать тех, кто отдаёт всё на откуп советникам и чиновникам?
    Нет, его работа не вызывала у Палпатина раздражения, напротив, он не знал интереснее для себя задачи, чем правление. Галактика виделась Дарту Сидиусу гигантской доской для дежарика, доской, на которой шла большая игра, требующая максимально полного напряжения всех сил, в первую очередь умственных. Игрой была рискованной, но дающей в качестве выигрыша власть, власть над одним из звёздных островов, состоящих из мириадов светил.
   Едва он успел ознакомиться с новой порцией сведений, как раздался сигнал с  настольной панельки управления, говорившей о включении внутренней связи. Прижав кнопку, Шив услышал голос секретаря, проинформировавшего Владыку Ситха о прибытии Трауна.
   Контр-адмирал появился на пороге кабинета Палпатина несколькими секундами позже. Палпатин ответил на вежливое приветствие чисса:
  -Здравствуйте, адмирал. Присаживайтесь, - и сделал жест в сторону кресел, стоящих возле стола.
  Императора порадовало то, что в первую очередь флотоводец заговорил о причинах, побудивших  Дарта Сидиуса его вызвать - он всегда отдавал предпочтение людям дела перед пустословами.
  Шив согласно наклонил голову, давая ответ на сказанное:
  -Вы правы, адмирал, я собираюсь поручить вам задачу, выполнение которого будет иметь важное значение для Империи.
  Он опять прикоснулся к одной из кнопок на панели, и голопроектор, находившийся ближе к потолку, плавно спустился вниз. Ещё одно касание и между правителем и полководцем зависло голографическое изображение Галактики.
  Потом, повинуясь следующему электрическому импульсу, трёхмерная проекция увеличилась - теперь перед Палпатином и Трауном была карта Ядра. Среди чёрного цвета космоса и разноцветных точек звёзд ярко-красным светом замигала линия, проходящая насквозь регион, на которой были заметны четыре точки.
   Шив принялся неторопливо объяснять:
  -Адмирал,  перед вами так называемая Бисская дуга - сквозной гиперпространственный путь через Ядро. Она была открыта республиканскими исследователями двадцать шесть лет назад. По своей природе данный маршрут крайне неустойчив и для сохранения возможности путешествовать по нему приходится использовать множество S-потоковых усилителей.
   Император указал на первую точку, находящуюся с неосвоенной стороны Галактики:
   -Вход на Бисскую Дугу осуществляется с территории, неконтролируемой Республикой, находящейся по ту сторону Ядра. Первой системой в маршруте является система Бешкек, в пределах которой находится планета Бисс, полностью необитаемая.
    Второй узловой точкой в гиперпространственном маршруте является планета Пракит. Из-за сложного рельефа её население малочисленно, и находится исключительно на плато, коммуникации между населёнными пунктами осуществляются исключительно воздушным путём. Фактически планета контролируется Горной Гильдией, неофициально поддерживающей Империю.
   Поддержки коммерческих структур, распространивших своё влияние на всю Галактики, подобных Горной Гильдии и Торговой Федерации, Палпатин добился ещё до начала Войн Клонов. Однако, одна из них, Межгалактический Банковский Консорциум, была взята под контроль Республикой из-за фактического его банкротства.
  Палец Шива перешёл к следующей точке:
  -Третьей на Бисской Дуге находится планета Большая Киара, она необитаема точно также как и Бисс.
   Внимание Дарта Сидиуса перешло к заключительной, четвёртой системе:
-Заключительным на маршруте является мир Императрица Тета, экуменополис, которым официально правит династия Кето, а неофициально - Горная Гильдия. Эта система выступила на стороне Империи, но исключительно формально - в боевых действиях они фактически не участвовали.
   Его рука в очередной раз остановилась на панельке и вслед за дугой вспыхнула небольшая и ослепительно яркая сфера:
   -Гиперпространственный же путь из системы Тета ведёт непосредственно к Корусанту, столице Галактической Республики.
   Чуть подняв голос, акцентируя тем внимание адмирала на своих словах, Шив продолжил:
  -И самое главное - у республиканского руководства отсутствует информация о  Бисской Дуге, как о едином гиперпространственном маршруте. Эти сведения и раньше относились к категории секретных, я же проследил за тем, чтобы они были удалены из всех баз данных.
   Снизив тон до обычного, Палпатин серьёзно взглянул на Трауна:
   -Думаю, вы осознаёте всё значение Бисской Дуги для Империи и дальнейшего протекания военных действий.
    Надо сказать, Дарт Сидиус планировал использовать данный путь немного раньше - ещё до своего бегства с Корусанта, когда он рассчитывал завершить Великий План Ситхов немного по-другому. По нему должна была пройти армада генерала Гривуса с целью похищения его самого, как Верховного Канцлера, что должно было запустить механизм перехода Энакина Скайуокера на Тёмную Сторону и краха Ордена Джедаев. Сейчас же у грядущего вторжения, время которого должно было прийти в самое ближайшее время, была совершенно другая, гораздо более амбициозная цель, чем чьё-либо похищение...
   Шевельнувшись в кресле, Дарт Сидиус перешёл к делу:
   - Теперь я хочу поставить перед вами, адмирал, непосредственную боевую задачу. На данный момент на Бисской Дуге действует пиратская эскадра под руководством Хоппа Тренора, бывшего члена Ордена Пророков Тёмной Стороны, отказавшегося от вступления в Орден Ситхов и находящегося в имперском розыске.  В руки преступников попал один из исследователей, совершивших открытие Бисской Дуги, чем они и воспользовались - в системах Тета и Пракитт ими уже был совершён целый ряд ограблений кораблей, нападений на различные объекты и захватов заложников с целью получения выкупа.
   На самом деле практически все разведчики, принимавшие участие в том полёте, или успели благополучно скончаться(не без посторонней помощи) или же были надёжно завербованы, за одним-единственным исключением, о котором и повествовал Император чиссу.
   - Пиратские силы ориентировочно составляют двадцать-двадцать пять кораблей, преимущественно корветов CR70 разных модификаций. Есть основания предполагать, что они базируются на необитаемых мирах Бисской Дуги - Биссе и Большой Кинаре.
   Однако, их преступные деяния являются отнюдь не главной опасностью - если они выйдут за рамки Бисской Дуги, то их преследование может привести военно-космический флот Галактической Республики к открытию данного маршрута. Империя не может допустить этого, поэтому вашей первоочередной задачей, адмирал Траун, является уничтожение пиратской эскадры и её командующего.
     После её осуществления вы должны будете установить контроль над началом маршрута, с целью предотвращения дальнейших происшествий такого рода и в кратчайший срок построить военную базу на планете Бисс, которая станет опорным пунктом для нашего флота в будущем наступлении. Все необходимые для этого трудовые, финансовые и материальные ресурсы будут вам предоставлены.
   Палпатин взял со стола один из лежавших там информационных чипов и тот, подчиняясь воле Владыки Ситха, подкреплённой движением Великой Силы, переплыл по воздуху и лёг непосредственно перед Трауном:
  -Здесь вы найдёте более подробную информацию о Бисской Дуге.
  Передав флотоводцу электронный носитель информации, Дарт Сидиус вновь на него посмотрел, теперь остро и требовательно:
   -Вы можете задать интересующие вас вопросы, адмирал...
   "Это задание и покажет насколько способен этот, столь расхваленный Дорианой, адмирал, - размышлял Шив, - в первую очередь, может ли он ориентироваться в незнакомой обстановке и при этом эффективно выполнять боевые задачи..."

Отредактировано Darth Sidious (2016-09-30 19:57:49)

Император с удовлетворением отметил, что чисс слушает его крайне внимательно, не упуская ни единого слова. Когда же Траун ответил на вопрос правителя, то в его словах чувствовалось понимание сказанного  им  и то, что он осознает, что установление контроля над Биссом носит в себе ни один смысл.
   Почувствовал Дарт Сидиус, что контр-адмирал обратил внимание и на информацию о Пророке - пиратском главаре. Это было очевидно по лёгкому колебанию его эмоций, заметному в Силе, как рябь, прошедшая по воде, вызванная несильным ветерком. Повелитель Империи Ситхов мысленно поставил ему дополнительный плюс за умение контролировать эмоции.
    Ожидая ответа флотоводца, Шив не торопил его, понимая, что тому необходимо подумать и сделать логические выводы. Когда Траун, заговорил, то акцентировал вопрос на адепте Богана, возглавляющем звёздных флибустьеров и, судя по его следующим фразам, не слишком обольщался не большими их силами, запросив дополнительно в эскадру "Либератор".
   Впрочем, такой подход был правильным - недооценивать противника, владеющего мощью Силы было глупостью, да и разведданные были исключительно ориентировочными, к тому же, с момента их поступления успело пройти определённое время, и Тренор мог увеличить свою эскадру.
  Палпатин протянул руку к панели управления по-прежнему висящем над ними голопроектором и между ним и адмиралом возникло голографическое изображение представителя человеческой расы с суровым лицом
  -Хопп Тренор - бывший член Ордена Пророков Тёмной Стороны, во время своего существования располагавшегося на Дромуунд-Каасе. Ему сорок пять лет и он один из потомственных Пророков.
  Не так давно Тренор был одним из ближайших соратников главы Пророков Каданна, всегда отличаясь хладнокровием, упрямством и большими познаниями в постижении Великой Силы. Хопп хороший лидер и обладает неплохой харизмой, а также умеет воздействовать на разум. Кроме того, он один из немногих Пророков, имеющих познания в военном деле.
  Когда Орден Пророков Тёмной Стороны самораспустился, а многие из них вошли в состав Ордена Ситхов, Тренор предпочёл остаться верным старым традициям, а после и вовсе стал на преступный путь.
   Относительно самораспустился - это, конечно, не совсем соответствовало истине, но Правило Одного гласило недвусмысленно, что может быть только одна организация адептов Тёмной Стороны. Из чего следовала неизбежная ликвидация других структур сторонников Богана.  Те из них, что получше должны были стать ситхами, по крайней мере, по названию.... 
  Надо сказать, что обошлось не без инцидентов - Тренор яростно противился ликвидации Ордена Пророков, несмотря на то, что ему было сделано персональное предложение о переходе в структуру, подвластную Владыке Ситхов, в качестве одного из Лордов Ситхов. После же исчез, небезосновательно ожидая, что для него всё так просто не обойдётся и через пару месяцев всплыл на Бисской Дуге, с собственной бандой.
  Впрочем, в этом не было  ничего удивительного - обаятельный Пророк, с его тёмным могуществом(именно среди их Ордена было много достойных кандидатур) и военными познаниями,  легко подчинил себе космических разбойников.
  Взяв ещё один из информационных чипов, Шив опять задействовал Великую Силу, плавно переправив его к адмиралу, точно так же как первый:
  -Подробности вы сможете найти здесь.
  После чего добавил:
-Я понимаю ваши резоны, адмирал, - Тёмная Сторона даёт большое могущество, тем, кто умеет её использовать. Поэтому я отправлю с вами специалиста соответствующего профиля, способного разрешить проблему Тренора...
Теперь мысли Императора перешли к вопросу состава эскадры, которая должна быть передана в подчинение Трауну. Запрошенный им "Либератор" не был продуктом имперских верфей - это был новейший разрушитель с Куата. Но несколько экземпляров данного корабля оказались в составе флота вместе с частями клонов, перешедшими на сторону Империи.
  Просьба чисса выглядела вполне логичной - более мощный, чем остальные звездолёты, флагман мог уберечь от какой-то неожиданности со стороны Тренора. Дарт Сидиус пробежался пальцами по клавиатуре и, найдя нужные данные, касающиеся вооружённых сил Империи Ситхов, согласно кивнул головой:
-В ваше распоряжение, адмирал, будет передана пятая эскадра третьего флота, в состав которой входят один "Либератор", две "Победы", фрегат "Медстар", десять фрегатов CR-90. Все фрегаты модифицированы, на них установлены гипердвигатели первого класса, а экипажи укомплектованы клонами. На текущий момент данная эскадра находится в пределах этой системы.
Соответствующий приказ о назначении вы получите в ближайшие несколько часов. Вы должны будете выступить к Биссу не позднее, чем через трое суток после его получения.
Произнеся это, Шив вновь взглянул на Трауна, давая понять, что аудиенция закончена:
  -До свидания, адмирал. Я жду вашего рапорта о окончании операции.
  И вернулся к своим делам, опять устремив взгляд на дисплей, на котором высвечивались всё новые и новые данные о состоянии дел в Империи.
  Разговор с контр-адмиралом был закончен- ему было предоставлено получил все необходимое, в том числе, и медицинский фрегат(так как во время десантных операций могло быть много раненных), и теперь всё зависело исключительно от него. Император предполагал возможность неожиданностей, но, если Траун действительно настолько одарён, то это не должно было стать для него проблемой...  А если же нет -то на его место найдётся более подходящая кандидатура...