Солнце садилось, постепенно исчезая за горизонтом. Смотря на видимую часть багряного диска, Сидиус наблюдал за тем, как светило разбрасывает алые отблески по множеству окон высотных зданий и как свет рекламы, фар аэроспидеров, а также луны, нависающей над Раксус-Секундусом, становится постепенно всё ярче, знаменуя грядущее наступление ночи.
    День прошёл, так как и все предыдущие. Бесконечные дела и встречи, создававшие собой единый каркас действий, на которых держалось управление Империей, её экономикой и военными действиями...
   Во время обеда двое из чиновников вызвали определённое подозрение у Шива. Отвечая на казалось бы невинные вопросы, они подозрительно сильно нервничали - хотя внешне их чувства и не были видны, но в Силе эмоции были хорошо заметны. В связи с этим Палпатин отдал приказ провести тихую проверку их деятельности, предполагая, что что-то нечисто... Конечно, не исключена была вероятность, что поведение упомянутых функционеров не имело отношение к делу, но чисто с логической точки зрения скорее верилось в крупное воровство или серьёзный прокол.
    Нет, Дарт Сидиус, отлично зная природу разумного существа, понимал, как никто, что на сто процентов воровство и коррупцию искоренить невозможно, однако был готов терпеть данные явления только в определённых рамках, чтобы они не наносили критический ущерб Империи. Впрочем, он также поощрял тщательное отслеживание и документирование подобных деяний спецслужбами, чтобы при необходимости воспользоваться имеющимися сведениями для устранения неугодного чиновника или генерала.
  Взглянув на комлинк, Шив отметил, что время очередной встречи приближается. Но характер этой встречи принципиально отличался от других. Если кабинет Императора отлично годился для деловых и служебных разговоров с чиновниками, военными, политиками и бизнесменами, то теперь следовало задать совершенно другой тон разговора.
   Примерно через двадцать минут должна была прибыть женщина-археолог, Атрия Самс, получившая ещё в начале дня личное приглашение от Дарта Сидиуса. А учёные наряду с деятелями искусства и культуры принадлежали совершенно к другой категории, к которой требовался несколько иной подход. Тем более, что этой даме предстояло сыграть свою и весьма важную роль в реализации одной из ступеней плана, который приведёт в конечном итоге к падению Ордена и Республики.
   Поднявшись из-за своего рабочего стола, Палпатин направился к выходу из кабинета. Когда правитель Империи очутился в коридоре, за его спиной как-то незаметно нарисовались охранники.
  Не обращая на них внимание, Шив погрузился в размышления, приходя к выводу, что ему было сложно найти более подходящий вариант. Атрия Самс имела определённую известность, как рядом археологических находок, так и склонностью к достаточно серьёзному риску. Имела она отношение и к чёрной археологии - некоторые сведения, хотя зачастую и косвенные, указывали на это.
  Однако последнее вовсе не было пороком. Для того, что требовалось Палпатину, обычный специалист данной профессии совершенно не годился - да и вряд ли согласился бы на то, что требовалось Владыке Ситху.
  Как-то незаметно даже лично для самого себя Дарт Сидиус достиг Звёздной Террасы и вошёл внутрь неё. За время, которое потребовалось ему на переход из одной части дворца в другую, световой день успел подойти к своему концу окончательно - из-за горизонта только слегка подсвечивало обычное закатное зарево, а небо уже в значительной мере закрыло своим чёрным покрывалом ночь, потихоньку покрывая его разноцветными блёсками звёзд.
Впрочем, подобное время суток было как нельзя лучше для того, чтобы проводить его именно в этом помещении. Особенностью Звёздной Террасы был установленный в ней голографический проектор, поле действия которого распространялось на всё внутреннее пространство.
  Терраса казалась заполненной звёздами, туманностями и другими многочисленными космическими объектами. Гармонировали со всем этим и стены, изображения на которых становились органичным продолжением трёхмерной проекции.
    Реально же здесь отображалась часть Галактики вокруг имперской столицы- Раксуса Секундуса и стопроцентно соответствовали действительности. Последним же штрихом была звучавшая тут музыка, мастерство создателя которой, казалось, уносило слушающего в некие неведомые никому дали...
  Сам же правитель Империи считал Звёздную Террасу идеальным местом для размышлений, в частности о таких вечных вещах, как Великая и власть... Иногда, когда ему позволял график, он даже позволял себе провести здесь несколько часов в раздумьях и медитации
    Всё уже было подготовлено - неподалёку от перил, за которыми начинался дворцовый сад, находился небольшой столик, на котором уже стояли две чашки, а также два фарфоровых чайника вместе с вазой, заполненной фруктами и сладостями.
    Тут пискнул комлинк Сидиуса и голографическое изображение дворецкого доложила:
   -Доктор Атрия Самс прибыла на назначенную ей аудиенцию.
   Через несколько секунд двери автоматически открылись и в них появилась красивая темноволосая женщина, тридцати лет от роду, с серебристым гребнем в волосах, и в алом жилете, из-под которого проглядывала черная блуза.
  Дарт Сидиус сделал ей шаг навстречу, улыбаясь абсолютно искренней улыбкой:
  -Приветствую вас, доктор Самс. Я рад видеть такого известного археолога, как вы, в моём скромном дворце.
  Указав в сторону столика, он сказал:
  -Прошу вас, доктор, присаживайтесь, что вы предпочтёте -стим-чай или каф?
  В данном случае Шив решил, что наиболее уместным будет выбор из этих двух бодрящих напитков, так как предлагать алкоголь или же что-то другое, в свете предстоящего разговора, было не слишком уместно. Да и само по себе время суток такому решению тоже способствовало...

Отредактировано Darth Sidious (2016-10-09 22:30:20)

Смотря на реакцию Атрии при зрелище воздушного пространства, заполненного звёздами, чёрными дырами и туманностями, Дарт Сидиус удовлетворённо отметил, что решение о более неофициальной обстановке, как и выбор помещения для встречи, однозначно были правильными.
  Когда археолог вежливо приветствовала Императора, а после выбрала из предложенного стим-чай, дав живое подтверждение тому, что выбор предлагаемых напитков  изначально был сделан правильный, Владыка Ситхов, взяв в руки один из чайников, лично заполнил её чашку горячей жидкостью:
  -Позвольте поухаживать за вами, доктор Самс.
Далее же Палпатин, устроившись напротив женщины, потянулся к другому чайнику:
-А я, с вашего позволения, выпью кафа...
  Когда приятный аромат горячего напитка разлился вокруг  Дарта Сидиуса и Атрии, правитель Империи сделал глоток, наслаждаясь вкусом. Всё-таки, это был не обычный каф из забегаловки, а напиток, изготовленный из элитных и очень дорогих сортов.
  Надо сказать, у Шива успела сложиться традиция - вышеупомянутый напиток он пил во второй половине дня, а стим-чай в первой, впрочем, также разнообразя их и иными вариантами... "Новый сорт гораздо лучше прошлого, - мысленно отметил Палпатин, - надо будет распорядиться доставить ещё..."
   Вслух же он произнёс, сделав величавый жест в сторону вазочки со сладостями и фруктами:
-Прошу вас, угощайтесь, доктор Самс...
  В глазах же собеседницы Дарт Сидиус  - хотя лицо собеседницы выглядело и спокойно, но в Силе он ощущал некоторую опаску и волнение. В другом случае, особенно в беседе с чиновниками, Палпатин предпочёл бы потянуть, заставляя собеседника нервничать из-за неопределённости, и, возможно, сказать что-то лишнее, однако в данном случае он вовсе не собирался пытаться подобным опосредствованным способом давить на даму в алом жакете, сидевшую напротив него.
  Сделав ещё один глоток кафа, Палпатин поставил чашку на столик, и, вкрадчиво улыбаясь, перешёл к делу:
  -Госпожа Самс, должен вам сказать, что я крайне внимательно слежу за археологическими исследованиями, в частности, за открытиями, совершёнными лично вами.
  Как известно, в памяти разумного существа сохраняется всё-либо, когда-то произошедшее или же виденное им. Император, как бы прокрутив перед собой внутреннюю мнемозапись, увидел в своей памяти тексты работ Атрии и кое-что из них процитировал.
  После же продолжил:
  -Я всегда придерживался мнения, что не следует забывать прошлое, чтобы избежать уже совершённых ошибок в будущем...
   Надо сказать, Шив говорил правду о своё интересе к археологии. Тем более, что у Владыки Ситха была отнюдь не одна причина интересоваться подобными вопросами...  Во-первых, зная о том, как государство было создано, можно понять и как способом его эффективнее будет разрушить, во-вторых же прошлое таило в себе слишком много любопытных секретов, утраченных на данный момент, и Император не мог позволить себе их проигнорировать... Особенно в контексте продолжающейся войны на уничтожение с Республикой...
  Вновь взяв чашку и возвращаясь к процессу получения наслаждения от кафа, он продолжил, выпив ещё небольшую часть горячей, разносящей по всему телу бодрость и энергию, жидкости:
  -У вас успела сложиться определённая репутация, доктор Самс... Репутация учёной, интересующейся действительно интересными археологическими проблемами, зачастую подвергающую свою жизнь серьёзному риску...
  В последней фразе и заключалась причина того, что Дарту Сидиусу понадобилась именно Атрия. Ему не нужны были спекулянты и халтурщики от науки, наподобие одного "археолога", недавно написавшего "трактат" под названием "Влияние зайгеррианских рабов на галактическую культуру периода Новых Ситхских Войн", ему нужен был именно кто-то подобный доктору Самс - способный рискнуть своим личным существованием ради возможности совершить серьёзное открытие...
  Если ей удастся достичь порученной им цели, то  Шив позаботится о серьёзном вознаграждении для неё и способствует возрастанию её научного авторитета и известности, а Великий План Ситхов получит мощный толчок к своему закономерному итогу ...  Если же нет и Атрия соединится с Силой, то Дарт Сидиус найдёт того, кто сможет выполнить задание, столь необходимое для создания будущей Первой Галактической Империи...
  В чашке осталось уже примерно половина её содержимого, а Палпатин подходил к делу всё ближе и ближе:
  -Доктор Самс, у вас есть возможность оказать большую услугу  Империи, которая не забудет вашего вклада в археологическую науку...
   Как вы отнесётесь к тому, чтобы возглавить археологическую экспедицию, финансируемую за счёт имперской казны, и весьма серьёзно финансируемую, на планету Лехон, известной как родной мир ныне вымершей расы раката?

Отредактировано Darth Sidious (2016-10-13 00:49:46)

Что вся суть сделанного им предложения была хорошо осознана собеседницей, Палпатину стало очевидно из несколько затягивающегося молчания. Нет, он ни в коем случае не собирался её торопить с ответом - в этом не было рационального смысла.
    Наоборот, скорее Дарта Сидиуса порадовала вдумчивость собеседницы. Если бы она немедленно, без раздумий дала бы согласие, он скорее задался бы другим вопросом - а в состоянии ли доктор Самс вообще справиться с порученным ей заданием, да ещё и в таком, отнюдь не самом безопасном месте, как Лехон? Потому что рвение и готовность без лишних размышлений выполнять приказ годится только для рядовых исполнителей, но не для тех, кто должен заниматься разрешением вопросами ключевой значимости...
     Неподалёку от столика была видна чёрная дыра, представлявшая собой воронку, в которую стекалось под действием непреодолимой силы притяжения окружающее вещество. Естественно, она был чисто голографической, зато выглядела в своём миниатюрном масштабе потрясающе натурально, находясь точно по своим координатах в рамках трёхмерной звёздной карты, распростёршийся в пределах Звёздной Террасы. Рассеянно скользнув по космическому объекту взглядом, Шив услышал голос начавшей отвечать ему Атрии...
   И спрашивала она именно о том, чего ожидал Палпатин. Как оказалось, Император правильно всё просчитал - всё-таки археолог была склонна к более тщательному изучению вариантов возможных рисков, иначе вряд ли смогла бы выйти живой из некоторых экспедиций, о которых было рассказано в её досье... Что само собой поднимало вероятность успеха предстоящих раскопок до достаточно приемлемого процента...
  И вопрос был задан правильный - Атрию интересовала возможность негативного влияния энергии Тёмной Стороны, в большом количестве разлитой на Лехоне... Сделав ещё глоток тёмной жидкости, Шив заговорил серьёзно:
  -Великая Сила представляет собой энергетическое поле, пронизывающее собой всё сущее, настолько же реальное как сила гравитационного притяжения... И в некоторых местах её влияние чувствуется сильнее, чем в других...
  Вновь вернув чашку на столик, Палпатин продолжил:
-Как вы знаете, доктор Самс, Лехон - родина вымершей ныне расы раката, изначально имевшей связь с Силой Тёмной Стороны...
   Само по себе наличие мощного поля Тёмной Стороны опасно только для Джедаев или представителей других школ, для которых она является чуждой...  Для тех же, кто не входит в число одарённых, точнее говоря, не обладает достаточной степенью чувствительности к Силе, опасностью является несколько другое...
     Внимательно взглянув на собеседницу, Палпатин говорил, прикоснувшись рукой к ещё вполне горячей чашке, содержимое которой виднелось уже практически на дне:
   -Технология раката представляла собой синтез обычной технологии и энергии Силы...  Опасность могут собой представлять отдельные находки, предположительно кое-что из работоспособных машин и артефактов из-за возможности негативного непредсказуемого влияния на разум и физическое состояние разумного существа...
   Допивая остаток кафа, Шив слегка улыбнулся:
-Но, я не собираюсь подвергать вас и ваших помощников столь непредсказуемой опасности. Вопрос того, что имеет отношение к Силе, возьмёт на себя компетентный специалист соответствующего профиля, которого я прикомандирую к вам.
  Само собой, Палпатин не собирался давать возможности сгинуть археологической экспедиции из-за неумения обращаться с остатками технологий раката - это означало бы бессмысленную трату как человеческого ресурса, так и стремительно утекающего времени, так как поиск новой подходящей кандидатуры и время на очередные раскопки заняли бы дополнительные месяцы, которые могли стать решающими в галактическом противостоянии...
   Помощь же адепта Тёмной Стороны должна была уменьшить возможный риск до минимально возможного процента...  Конечно, Дарт Сидиус, всегда видевший будущее в спектре большого числа вероятностей, знал, что всегда существует возможность практической реализации неких непредсказуемых событий, но тут оставалось положиться на интуицию Атрии...
   В случае же, если она всё-таки потерпит неудачу,  ему просто придётся задействовать один из запасных планов, которые дадут Империи дополнительный выигрыш во времени... Так как любой сбой в древе замыслов, выстроенных Владыкой Ситхов, означал просто переход на другую ветку возможностей...
  И, ставя уже пустую чашку на стол, добавил, весьма обаятельно улыбнувшись, вежливым жестом указывая на вазочку, на одну из сладостей, представлявшей собой нечто из нескольких разноцветных слоёв и разного цвета кусочками желе сверху в виде плоских геометрических фигурок, умело сложенных вместе в единое сладкое покрытие:
  -Попробуйте, доктор Самс, это пирожное просто шедевр от дворцового повара...
   После чего вновь потянулся к фарфоровому чайничку, наливая себе ещё каф для продолжения разговора...

Отредактировано Darth Sidious (2016-10-18 23:25:24)