Космос. Безграничный простор темноты и неизвестности. Отдалённые лучи звёзд тянуться сквозь время и пространство, затрагивая необъятное. Любой, кто хоть раз видел миры с орбиты или из открытого космического пространства, знает на сколько это прекрасный, притягательный вид. Он манит, зовёт всё дальше в ту темноту, а ты не в силах противостоять этой тяге. Вновь и вновь возвращаешься поднимаясь выше неба, дальше понимания, уходишь за грань возможного. Но сколько тайн хранит в себе эта холодная тьма? Сколько опасностей таит каждый новый мир? Какие ответы можно найти там - за пределами горизонта? Никто не может ответить, что же находится в неизвестности. Но каждый хочет там побывать и быть первым. Сейчас всё решит время, возможности и новый день. В космосе время течёт совершенно по другому, здесь дни одинаковы, а вечера безмолвны. И потерять ощущение реальности очень легко.

"Либератор". Звёздный разрушитель, внушающий своими габаритами уважение и страх. Его гладкие, чёткие линии отражали свет дальних звёзд и ближних солнц в системе. Подсвеченные огнями ангары и мостик. Безмолвный, но устрашающий. Не менее чем взор его адмирала, который был направлен в иллюминатор. Какие мысли кроются за столь жёстким, алым, ледяным взором? Мысли о предстоящем задании? Может быть Траун думает о родине? Или же его беспокоят его новые подчинённые? Сказать сейчас очень сложно. На столе в его кабинете лежали голочипы с информацией о системе, о предстоящем задании, а на мониторе компьютера отображались несколько досье на его новых подчинённых. На мостике флагмана была полная мобилизация, сейчас всю эскадру готовили к выполнению крайне важного задания. Чисс хотел убедиться, что все системы на кораблях работают исправно, а экипаж находится в боеготовности и полностью проинструктирован о предстоящей операции. Ему не нужны форсмажоры и неожиданные чп. Конечно же, предугадать всё невозможно, но перестраховаться стоит. В добавок, очень многие из младшего состава экипажа только выпустились из академии, для некоторых это первое задание. Адмиралу не хотелось бы терять людей из-за ошибок или не должного инструктажа. Очень многое стоит на кону.

Адмирал Траун, обладатель непревзойдённых данных - гениальный ум, прекрасные стратегические навыки, невероятное хладнокровие и ледяное спокойствие. Представитель чисской расы был дальновиден, по этому он всегда был готов к "неожиданным" поворотам событий. Но сейчас ему нужно было уяснить, что людей он знает достаточно плохо, к счастью он ещё десять лет назад познакомился с несколькими представителями расы, но этого мало для полного анализа. В данный момент он находился в окружении только людей и к каждому ему предстоит найти особый подход, особенно к самым главным фигурам, которые будут скорее всего идти вместе с ним плечом к плечу на протяжении всей войны. Один из них его слегка напрягал, потому что был носителем силы, пока что не зарекомендовав себя не перед Императором, не тем более перед Трауном. На сколько можно было доверять этому ситху? Траун пока что не знал, чем может закончится такой тандем, но ему придётся многое узнать о своём новом окружении и даже о себе самом, ведь теперь, именно это окружение будет непосредственно влиять на самого чисса и его дальнейшие действия. А как на счёт агента ИББ Каллуса? Что же, тут разговор совершенно другой. Молодой мужчина имел очень большой потенциал и проявил себя невероятно успешно. Правда надо отметить, что его возраст пока что давал ему определённое право на ошибки, но не на фатальные. Стремительный, умный, талантливый. Но на сколько он предан Империи? Сможет ли он принять тот факт, что его командиром будет экзот? Найдёт ли Траун к нему подход? Сможет ли научить юного агента сдержанности, терпению и умению "видеть" всю картину целиком? Да, у адмирала на Каллуса были особые планы. И если они найдут контакт, то в дальнейшем их сотрудничество принесёт Империи большие и сочные плоды.

- Агент Каллус, кодовое имя ISB-021, прибыл по вашему приказу, адмирал.
- Здравствуйте, Агент Каллус. Прошу вас, присаживайтесь. - Прибытие агента явно быстро вернуло адмирала "с небес на землю". Чисс развернулся и учтиво поклонился, жестом указывая на свободное кресло напротив стола. Траун неспешно сел в своё рабочее кресло и минуту задумчиво изучал человека напротив. Реакцию, мимику, дыхание. Сейчас была важна любая деталь, даже малейшее сокращение мышц на теле. Ведь Каллуса никто не предупреждал, что его командиром будет экзот, да тем более неизвестной до селе галактики чисской расы. - Я понимаю ваше смятение, Агент Каллус. Я контр-адмирал Митт’рау’нуруодо. Имя сложное для произношения вашей расы, по этому можете называть меня по сокращённому имени Траун. Как я вижу, вам передали данные о предстоящей миссии, прошу вас, ознакомьтесь с данными о системе Бис и предстоящем задании. Разумеется, мне хочется узнать ваше мнение касательно данного задания.

Так же Траун был готов выслушать не только мнения о задании, но и с радостью был готов ответить на все интересующие Каллуса вопросы. В кабинете было более тусклое освещение, нежели в коридорах разрушителя, что казалось весьма необычным. У двух противоположных стен кабинета стояли голостойки, на которых были вывешены различные произведения искусства, на одной была реальная скульптура неизвестного происхождения. Свет от монитора предавал коже Трауна какую-то особую морозную прохладу, а его алые глаза сейчас с нескрываемым любопытством разглядывали новую форму агента. "Надо же, его недавно повысили. А чувствует сейчас себя, будто его впервые на ковёр вызвали. Но что-то в нём есть, какая внутренняя энергия, неуправляемая, готовая смести всё на своём пути..." Чисс улыбнулся уголками губ и слегка сщурил глаза, он с нетерпением ждал, когда Агент Каллус закончит ознакомление с новой информацией.

Каллус даже отругал себя мысленно, несколько раз, но постарался сохранить лицо. Он спешил на встречу с адмиралом, что даже не успел заглянуть в датпат с имеющейся информацией о миссии, на которую его отправляли. Из источников агентуры ему доводилось слышать о системе Бис, но эта информация была размытой, что, наверное, следовало ознакомиться получше с тем, что его ждало впереди.
- Да, очень приятно с вами познакомиться, адмирал. Я о вас наслышан, - Каллус сел в предложенное кресло, включив небольшой датапат.

Он старался просматривать имеющуюся информацию максимально быстро, опуская физические данные планеты, из расположение. Он очень быстро ухватил суть миссии, понимая, зачем им нужен этот регион. Планеты, как и их скудное обитание были полностью бесполезны. Малоизведанный регион с такими перспективами явно приглянулся бы не только Империи, там, кроме пиратов было полно отчаянных контрабандистов. Но, если битва за этот кусочек космоса выйдет за рамки системы, то вполне может произойти полномасштабное сражение. Республика при их жадности и алчности явно бы никогда не упустила такой лакомый кусочек, который дал бы им беспрепятственный проход для больших кораблей, да и неплохой удобный торговый путь. 

- Мне ясна поставленная перед нами задача, адмирал. Первым делом, думаю, нам надо будет выяснить, каковы силы и мотивы пиратов. Я также понимаю, что этот мятежник, - Каллус открыл досье, изучая ситха, который внезапно ударился в пиратство и разбой, - не захочет пойти с нами на прямой контакт. Проще было бы поступить, как поступил бы любой необразованный военный - устроить орбитальную бомбардировку по их немногочисленным базам на планетах, чтобы отрезать от кораблей, патрулирующих космос. Но мы можем привлечь много шума. Открытые боевые действия привлекают много внимания. А воевать на две стороны в неизвестном для нас регионе будет проблематично. Мне кажется, мы должны устранить лидера. Без головы не будет двигаться тело.

И, кажется, Каллус знал, кто мог бы справиться с ситхом. Второй опоздавший гость адмирала как раз вошел в кабинет, когда агент закончил свою речь. Нет, конечно же он не настаивал на своем плане, который видел разумным. Бесшумные убийцы, смерти из-за спины - так часто называли агентов, которые, по меркам обычных военных, не умели вести прямой бой, предпочитая неожиданно убирать противника. Каллус не считал себя первоклассным снайпером, тем более он прекрасно понимал, что ситха просто так не убить. И, наверное, это мог бы сделать другой ситх.

Каллус сдержанно кивнул появившемуся ситху, который представился адмиралу. Не сказать, что агент не любил их, скорее, предпочитал не иметь с ним много дел. Они были приближены к Императору, они явно всегда были на своей волне - неуправляемы, амбициозны, жаждущие власти. С ними было сложно работать, но Каллус пытался. Это был его долг. А сам он вполне мог приспосабливаться к любым условиям, даже к самым сложным. Агент внимательно посмотрел на адмирала, внезапно подумав о том, не сказал ли он лишнего? Но Каллус обычно предпочитал говорить прямо. Бис был стратегически важен, но, исходя из учета имеющихся ресурсов и того, что им было предоставлено для миссии, Каллус опасался, что им придется столкнуться с большими неприятностями. К тому же, пираты по своей натуре были продажными.

- Пираты и контрабандисты продажны, - выразил свою мысль агент, стараясь говорить более осторожно, чтобы не сказать лишнего. -  Она работают на того, кто больше платит. Новый лидер их преступной группировки может предложить более выгодные условия, адмирал. Мы, по крайней мере, можем выиграть время, сделать так, чтобы Республика, занятая своими проблемами, не знала о том, что пираты для нас охраняют эту систему. Это, конечно, все идеализировано, но, мне кажется, имеет смысл. Конечно, мы можем просто всех убить и захватить базы, что тоже выглядит логично и просто, учитывая наше военное и техническое превосходство.

Едва адмирал заговорил, как Сет очнулся, однако виду не показал. Внимательно слушая каждое слово, молодой человек делал для себя определенные выводы, касательно мужчины. Его голос был довольно твердый, и, возможно, даже несколько грубым, что Сета лишь позабавило - хоть немного, но он вывел адмирала из душевного равновесия. Значит, затея с раздражением удалась, и теперь Траун нравился Сету все больше и больше. Пропустив ответное приветствие адмирала мимо ушей, как и другие его слова, парень едва заметно улыбнулся. Интересно, имеет ли адмирал представление о ситхах? Если да, то его может ждать разочарование...
- Я не убийца, - тихим, вкрадчивым голосом заговорил Сет, все так же глядя рассеянным взглядом на космос. - Мне по душе идея агента Каллуса. Однако, слишком наивно полагать, что пираты присягнут нам на верность, пусть даже за крупную сумму. Разумеется, - тут парень позволил себе криво усмехнуться. - Их можно запугать. Заставить дрожать и бояться. Они выполнят все, что мы пожелаем. А можно воздействовать на их разум, затуманивая его так же, как это сделал их так называемый "лидер". Но это так не надежно...
Умолкнув на секунду, Сет перевел пустой взгляд на Трауна, будто бы глядя сквозь него. Разумеется, ситх уже изучил всю информацию о своем противнике и готов дать ему бой. Только вот не хотелось спешить с его уничтожением. Что-то подсказывало Сету - он явно что-то знает. Тот ситх, что использует ментальные техники. 
- Я не убийца, - повторился Сет, более-менее сфокусировав взгляд на Трауне. - Но целесообразнее убить их всех. Это противоречит моим принципам, к тому же, убивать пиратов не входит в мои обязанности, мое дело - уничтожить их лидера, но иного выхода я не вижу. Никто не должен остаться в живых, и тогда Республика еще долго не узнает о Бисской Дуге. Как я понимаю, взять контроль над ней без ведома Республики - наша главная задача. Сделать это, не вырезав всех, кто контролирует ее - невозможно.  Разумеется, их базы будут нам крайне полезны, я так же не вижу смысла их разрушать.
Переведя взгляд на Каллуса, Сет позволил себе улыбнуться. План молодого человека ему нравился куда больше. Жаль, что выполнить его невозможно. Ведь как можно предложить деньги тем, чей разум затуманен и подчинен другому? О, Сет уже лишался разума. Поэтому к ситху у него были личные счеты. Но, даже если и убить ситха первым, где гарантии, что пираты согласятся сотрудничать? Это задание начинало угнетать, но Сет не подал виду.
- Опять убивать... - раздался шепот над ухом молодого человека, и он резко выпрямился на стуле. Обернувшись, тот увидел мать. Она покачала головой, явно не одобряя слова сына.
- У меня нет выбора, - пожал плечами Сет. - Это мое задание.
Повернувшись обратно к Трауну, Сет нахмурился.
- У меня нет военного образования, поэтому я не знаю, стоит ли начинать бомбардировку. От вас мне нужно более-менее незаметное проникновение на планету. Я скрою свое присутствие, но ситх может почувствовать его. Если мы начнем атаку, и при этом ситх почувствует угрозу от меня, он может запаниковать и попытаться сбежать, у них не хватит сил противостоять нам в любом случае.  Нам нельзя выпустить его оттуда. Я бы мог пойти один, и, скорее всего, так и сделаю, но не стоит забывать, кто наш противник. Если меня не будет рядом, он сможет использовать ментальные техники на вас. Хоть я сам и не восприимчив к ним, но снять с вас их будет крайне проблематично. Лучше, если вас это не коснется.
К тому же, у нас есть еще одна проблема - я несколько неуравновешен, о чем хочу предупредить вас сразу. Во время поединка я могу перестать себя контролировать, и это может вылиться в абсолютно непредсказуемые проблемы. Будет лучше, если рядом с ситхом я буду один. Я должен увести его от вас, чтобы он никак не воздействовал на ваш разум. Или что-то должно увести его.
Тут Сет лукавил. Не было особых проблем с неуравновешенностью. Были лишь проблемы с провалами в памяти, агрессией и банальным нежеланием убивать. К ситху у него был свой, отдельный разговор, не предназначенный для чужих ушей. Переведя взгляд на Каллуса, внутри Сета зародилось сомнение - а что, если этот молодой человек пойдет за ним? Трауну явно будет не до этого, но Каллус... он мог бы стать помехой для планов Сета в силу своей молодости и желания отличиться на миссии. А возможно, и простое недоверие. Сет чувствовал холодок, исходящий от агента. Тот явно сторонился ситхов и не желал иметь с ними дел по возможности. Только вот, Сет не такой уж и ситх. Вовсе не амбициозен, не жаден до власти, более-менее спокоен  и даже немного добр. Просто судьба не оставила выбора.
- Итак... что вы думаете по этому поводу, господа? - ситх перевел взгляд с одного собеседника на другого, мягко улыбнувшись, словно и не было в глазах той пустоты. - Я бы очень хотел услышать ваше мнение.