Корабль качнуло. Резко встав с капитанского кресла, Рейдж глубоко выдохнула и скрестила руки у груди, едва-слышно скрежетнув тяжелыми алыми наплечниками и наручами. Янтарные глаза сосредоточенно впились во фронтальный иллюминатор тяжелого крейсера, в ожидании визуального контакта со своим врагом.
Действия были уже заранее расписаны, а фигуры - расставлены на доске. Без последних комментариев адмирала, весь план рисковал бы пойти насмарку. Ибо в космическом пространстве взрыв простого корабля - ничто, а вот если корабль напичкать протонными торпедами с часовым детонатором...
Истребители одинокого флагмана покинули свои лежбища на корпусе авианосца и ангарах, взмыв, и начав кружить вокруг него словно рой назойливой, металлической мошкары. За считанные минуты сотни единиц прикрывающей авиации, в том числе и тяжелые, не пилотируемые искусственным интеллектом, бомбардировщики.

- "Надеюсь, Лана прибудет до того, как Антарес пустят на металлолом", - скептично, в своей обыденной манере безразлично и задумчиво, мысленно хмыкнула Ираэль. В любом случае, у республики нет такого оружия, которое бы помогло ей пробить массированный щит крупнейшего авианосца. Как раз для этого Дарт Рейдж приказала перевести всю энергию на фронтальные и боковые щиты, ибо зная джедаев и их... Не самых предсказуемых коммандеров, есть небольшие шансы на сюрприз.

Когда из голопроектора появилась фигура вражеского командира, Рейдж лишь равнозначно хмыкнула. На темном, серокожем, худом и "остром" лице не было ни единой эмоции, ни единого на оную намека. Только безразличие, да полуприкрытые, слегка опухшие веки - демонстрация скуки и недосыпа в равной степени.
- Говорит вице-адмирал Дакс Брандт! Имперский авианосец, немедленно отключите двигатели и приготовьтесь к приёму десантных команд, иначе вы будете уничтожены!
- Отвечает Дарт Рейдж. Собственной персоной, - голос ее полностью соответствует выражению лица и общему настроению. - Доброго времени Галактических суток, вице-адмирал.
В речи женщины не было ни насмешки, ни агрессии. Спокойствие, граничащее с желанием махнуть на все рукой и просто разнести щенков на щепки. И чего ее вдруг потянуло на эксперименты?
Как бы то ни было, она считается лордом ситхов. Будет некрасиво, если она опорочит свой статус грубостями или прямой атакой. Да и соблюсти вежливость - банальное правило этикета.
- В следующий раз не пытайтесь явиться лично тому, кого Вы не знаете, - посоветовала Ирэ, слегка склонив голову набок, не скрывая того, что она изучает своего интересного, слегка вспыльчивого собеседника. - Лорды ситхов умеют воздействовать на людей через голо-связь, вице-адмирал. Однако я не зря упомянула "следующий раз". Видите ли, - Дакс мог почувствовать, как женщина смотрит сквозь него. Так и есть. Взгляд янтарных глаз устремлен сквозь голубоватую проекцию, на открытый иллюминатор, в котором понемногу увеличивалась в размерах республиканская флотилия. - Я вижу в войне особое искусство. Своего рода развлечение. Которое слишком быстро окончится, если я начну применять способ прямого насилия всегда, когда я способна на это. А потому, я даю Вам, вице-адмирал, шанс. Уверена, что у Вас, у человека в возрасте и при звании, есть семья. Вы ведь не хотите, чтобы она лишилась своего главы, например, через несколько минут? Мое предложение о Вашем отступлении открыто для обсуждения. Если Вы и Ваш флот покинете данную систему, я обещаю, что никто из местных и Ваших подчиненных не пострадает. Если же Вы атакуете, я буду вынуждена ответить агрессией. Выбирайте. Можете считать, что я обращаюсь к Вам не как ситх, командующая и враг, а как человек, который не заинтересован в человеческих жертвах.
Щиты Антареса, тем временем, набирали мощь даже в ущерб орудиям, а авиация прикрытия выстраивалась во множественные эскадрильи и боевые построения возле своего авианосца.

Рейдж спокойно выдохнула. Конечно же, она ожидала такого вопроса. Интересно, республиканский вице-адмирал знает о том, что количество его крейсеров-авианосцев соответствует количеству начиненных протонными бомбами, дредноутов? Когда Лана увидит такое забавное совпадение, она будет в восторге. Хм. Ираэль поймала себя на мысли о том, что пока что она не видела положительных эмоций от своей «правой руки» на флоте. Чем ее вообще можно порадовать?
- Я была мастером-джедаем, Дакс. Когда-то меня, в прошлой жизни звали Ирэаль. Когда-то.
Рабочая, живая сила корабля, находящаяся в рубке, оторвалась от дел, чтобы послушать свою госпожу. О ее прошлом не было никаких слухов, никакой информации, а потому, услышать от нее подобное, да еще и с такими спокойными, серьезными, отчего-то печальными нотками в голосе, было им в новинку.
- Если Вы начнете этот бой, Вы погубите жизни молодых, ни в чем не виноватых солдат. Не клонов. Сотни, а то и тысячи тех, кто хотел вернуться домой. Заслуживающих большего, нежели смерть в пучине безграничного, холодного космоса. Мне этого не нужно. Мне этого не хочется. В данный момент Ваш флот не представляет для меня опасности и интереса. Ибо исход еще не начавшегося сражения был предрешен как только Вы дали мне выйти из гиперпространства. Однако...
Рейдж взглянула на передающего координаты строя врага на управляемые дистанционно дредноуты, капитана. Несколько минут, и они на полной скорости, начиненные убийственной массой бронебойных протонных бомб, влетят в крейсеры республики, а массивная армада Ланы зайдет строю противника в тыл, помешав бегству.
После чего женщина вновь взглянула на проекцию командира врага спокойными, не выражающими ничего, кроме усталости и некой грусти, глазами.
- Теперь Вы знаете как меня зовут. Последний раз я прошу отвести Ваши силы и не мешать мне. Ваше командование сочтет эту капитуляцию как необходимую меру, ибо они знают кто я. Они знают, что я не отпускаю живых с поля боя. Подумайте, этого ли достойны Ваши подчиненные.

- Да будет так.
Устремившиеся тысячи, мешающих друг другу истребителей и штурмовиков, хоть и представляли страшную силу... Но являлись силой необузданной, легко направляемой против самого врага. Стоит ли говорить, что отправить на обстрел бортовую авиацию, и при этом вести огонь с авианосцев - не лучшая затея? Наверное, вице-адмирал республики и не заметил, что корабль противника чуть больше, чем его обычные аналоги. И не предположил, что он может хранить свои собственные секреты.
- Восемьдесят процентов питания переведено во фронтальные и боковые щиты, - объявил капитан, оторвавшись от созерцания панели управления кораблем и обратив взгляд на Рейдж. - Мы лишились орудий и притягивающих лучей. На то, чтобы вернуть им работоспособность, уйдет несколько минут. Из поддерживаемых систем только гравитация, лифты, свет, атмосфера и командный центр. Створки ангара также закрыты - палубная авиация вступила в бой.
Палубная авиация Антареса - чуть менее трех сотен истребителей и дроидов-стервятников, направилась в контр-атаку; однако в отличие от авиации врага, имперские звездолеты выцепляли не крейсеры и фрегаты врага, а легкую авиацию, в особенности - ведущих эскадрилий, так, чтобы повернуть численное преимущество противника против него самого и посеять в его рядах хаос. У дроидов с этим было проще - они управлялись лишь командным центром, что остался на борту Антареса.
Корабль качнуло. Похоже, удачное попадание торпеды сумело пробить глухую оборону сверх-тяжелого авианосца. К счастью, пораженную точку тут же оплел густой, практически непроницаемый энергетический щит, подпитываемый сразу несколькими, работающими на полную генераторами.

Лана сидела в непривычно жестком кресле чужого корабля. Было ли кресло, с виду ничуть не отличающееся от такого же на флагмане, жестче, чем есть или это все игры ее взволнованного разума, но Чарр-Бэйн постоянно ерзала на нем, так как находясь сейчас в гиперпространственном прыжке не имела возможности контролировать ход ситуации и узнать, каково положение у столь опрометчиво выдвинутого вперед флагмана. Вот же упрямая эта ситовская злюка. Даже два других «Предусмотрительных» не взяла...

Тем временем, как и было запрограммировано, из гиперпространства выскочили пять дредноутов, наполненных протонными зарядами. Рассчеты были верны и корабли оказались на минимально близком расстоянии  и стали сближаться еще больше, до тех пор, пока каждый из дредноутов не влетел на полной скорости в своего оппонента. Если бы Лана сейчас находилась на одном из этих кораблей, то вероятно сейчас смогла бы услышать  скрежет сминающегося металла.  Но вскоре это закончилось, так как все пять дредноутов расцвели взрывами новых ярких звезд. Но это был еще не конец, ведь стоило только взрывам отгреметь, как буквально через минуту из гиперпространства стали появляться все новые корабли, образовывая свой строй вокруг Антареса-1.
Корабли несущие6 авиацию тут же выбрасывали множество палубнойавиации которая целыми роями устремлялась к поверхности, избирая целью дальние средства планетарной обороны в то время как более ближние объекты становились целью турболазеров кораблей империи, которые уже вошли в зону подавления, браво утюжа поверхность.
- Леди Рейдж? Как вы там? Держитесь еще, мы пришли, как вы и планировали.

Бой действительно оказался не затяжным. Стоило только армаде выскочить вслед за диверсионным отрядом из пяти железных космических китов-камикадзе, утюжа все подряд как ряды врага дрогнули. И только  Лана собралась отдать приказ сконцентрироваться на «Венаторах», как поступил входящий сигнал от Рэйдж, которая попросила врага не преследовать. Адмирал не стала спорить с начальницей и тут же отдала флоту общий приказ врага не преследовать, а вслед за тем как замолчали и орудия на планете, отозвала авиацию и приказала отменить огонь турболазерных батарей по поверхности. Все же в отличие от одаренной Чарр-Бэйн не доставляло удовольствия уничтожать целые города и континенты.

Удостоверившись, что никто не пытается более возобновить бой и все достаточно тихо и безопасно, женщина приказала снарядить свой шаттл и убедившись, что командование принял  капитан Антареса-2, вышла, направившись к лифту. Раз уж арканианка решила лично спуститься на планету то карты ей в руки. Она может своими яростными наскоками и не добьется такой дипломатической гармонии, но тут этого и не надо. Империя — победители, ботаны — проигравшие. С позиции силы она может сейчас веревки из них вить, ведь в противном случае стерилизовать планету от всех видов крупнее гизки не составит для армады труда. Погрузившись в свой шаттл, Лана вскоре уже оказалась на флагмане, благо тот от  Антареса-2 совсем недалеко стоял, казалось даже одень сейчас броню клона с реактивным ранцем — долетишь, не успеет кислород закончиться. За запасов оного в обычной пехотной броне не много. Десять минут — предел. Мысли пошли не в ту степь. Еще не хватало начать вспоминать своих подчиненных клонов. Отмахнувшись от наваждения, Лана уверенно зашагала к турболифту.
- Адмирал на мостике, - дежурно сообщил дройд, выполнявший обязанности офицера связи, и прошествовав к своему креслу, Чарр-Бэйн кивнула капитану корабля. Тот понимающе козырнул и быстро удалился с мостика, направившись в резервной командный пункт, как и требовала того субординация, дабы избежать потери командования над армадой, если будет поврежден мостик и все находящиеся на нем погибнут.
- Организовать патрули из истребителей и перехватчиков. Строй разверните так, чтобы было удобнее бомбить планету, если придется, - потребовала женщина, попутно заметив что ее кресло занято ветошью. Вот тут вставал куда более серьезный вопрос. Согнать любимую кошечку арканианки, или сесть в ее кресло, которое сейчас пустовало. В первом случае обидится это вредное толстое животное, а может и хозяйка. Если же сесть в кресло Рейдж, то тут уже судачить будет вся живая команда. Вот это уже будет гораздо печальнее, ведь и госпожа узнает об этом и соответственно будет недовольна.
- Ладно. Значит так. Ты идешь на кресло своей хозяйки, а я сажусь на свое.  - и с этими словами взяла Ветошь и переложила ее на кресло рядом, после чего уселась на свое.

Путь до кабинета министров занял немного времени. Уж явно меньше двух часов, которые Рейдж выделила сама себе на переговоры. Она не собиралась изливаться в вежливости и выражениях. Либо ее выслушают, либо она всех перережет, потому что если договора не будет, то ее живьем отсюда не отпустят...
... или попытаются не отпустить.
Здание все еще оставалось хорошо защищенным. Как бы ботаны не пытались выглядеть нейтрально-настроенными, на уровне Силы чувствовалось их огромное напряжение и недовольство. Наверное, оправданное. Для Рейдж война стала настолько привычной, что она и сама не уверена, что должна испытывать проигравшая в честном бою сторона.

- Здравствуйте, Леди Рейдж. Я премьер министр Ботавуи Микал Тотт. Присаживайтесь и давайте перейдём к делу. Будьте так любезны изложите ваши условия капитуляции нашего мира.
Женщина взглянула холодным, суровым взглядом на кресло, а затем, перевела этот же взгляд на престарелого ботана. Ничего не отвечая, согнула руку в локте и взглянула на наруч, дисплей которого отображал бегущий таймер времени местной планеты.
- Я постою, Микал, - спокойно, совсем не так, как это делают ситхи в общем их представлении, ответила Рейдж и показала наруч с цифровым циферблатом. - Лучше нам поспешить. Слышали про протокол Дельта-Ноль? Вот потому и поспешим.
Распинаться в своей мысли она не стала. Ботан наверняка умный. Наверняка свяжет оставшееся время и слова своей "гостьи".
- Мое присутствие здесь - воля императора Шива Палпатина. Однако, пока он не назначил губернатора и не ввел войска, мы многое можем обсудить между собой. Например... За небольшую помощь со стороны Ботавуи, я готова приложить усилия к облегчению возможного режима.
Она замолчала, пробежавшись янтарными глазами по помещению, прикидывая, сколько прослушивающих устройств здесь находится и сколько компромата на себя она создает.
С одной стороны, любой конкурент Рейдж может придти за информацией к ботанам.
С другой стороны, ботаны тогда тоже вымрут.
- Мне нужны деньги, - продолжила женщина. - Много денег. Так много, как вы сможете собрать. Не буду говорить вам о своих планах. Вам они не интересны. Так что...
Прервавшись, Ираэль цокнула языком по верхнему ряду зубов.
- Сто миллионов кредитов. Контрибуция, которую я хочу от Ботавуи. Зная вас, это - крайне щадящая мера. Выплатите ее в течении месяца на счет, который вам передадут мои подчиненные. После этого - еще тридцать миллионов во второй месяц. И, кроме того... Чем меньше людей узнают о нашей сделке, тем меньше вероятность того, что я ее расторгну.

...

офф: Лама пока пропустит очередь.

Конечно же, ты примешь условия, старый ботан. У тебя нет выхода. Другое дело что у него есть способ изменить эти самые условия, шантажируя пошедшего ему на уступки лорда ситхов...
Впрочем, за свою репутацию Рейдж особо не боялась. На империю у нее были свои, ей одной известные планы, и сейчас, когда ее теневой капитал должен обогатиться, она стала чуть ближе к выполнению сверхважных, приоритетных задач. Важно было также скрывать свои "маневры" от имперской разведки, одна Сила знает перед кем отчитывающейся. На нее, впрочем, можно надавить через Лану, если найти точку опоры.
- ...и максимально возможной в сложившихся обстоятельствах свободы предпринимательства. Разумеется, наша сделка будет сохранена в тайне, Леди Рейдж...
Женщина нахмурилась и прищурилась, вглядываясь в глаза ботана, словно пытаясь там что-то разглядеть. Сам он мог почувствовать, как кто-то прикоснулся к его мыслям на нематериальном уровне; так, словно его голова принадлежит и не ему вовсе.
Но, как ни странно, через считанные мгновения это чувство прошло, а его "гостья" получила достоверную информацию о том, что лжи в его словах нет.
- Охотно верю, - хмыкнула она. - Мы - не малые дети. И рискуем все. Но мне нужны эти деньги, а вашему миру - сохранение благополучия. И, если деньги будут поступать на мой счет, то я сделаю все от себя зависящее, чтобы эти слова не были пустым звуком. А до тех пор придется ждать имперской дилегации. Вряд ли это будет кто-то из моих людей, так что говорить им о нашем небольшом договоре также не стоит.
Закончив свою речь, она посмотрела на таймер и кивнула в сторону двери.
- Мне лучше поспешить. Это тоже в наших общих интересах.

Отредактировано Darth Rage (2017-01-20 22:24:32)