С момента прибытия на Татуин Люка не покидало странное чувство. Он шёл по улочкам Мос-Эйсли, смотря на прохожих и распознавая в одних обычных фермеров, прибывших продать свой урожай или купить запчасти и оборудование для фермы, дроидов или спидера, в других же - личностей из криминального племени, контрабандистов, работорговцев, рэкетиров. Всё было точно также, как тридцать пять лет назад, когда Скайуокер покинул свой родной мир вместе с Оби ваном Кеноби, выбрав свой путь, путь Джедая...
Ощущение усилилось, когда он покинул город. Спидер скользил по песчаным барханам, а на Верховного Магистра возрождённого Ордена навалилась жара - ему казалось, будто он передвигается в горячей воды, плотно облёгшей со всех сторон.
  Нет, температура была безразлична человеку, прожившему на Татуине первые девятнадцать лет своей жизни и после десятки лет изнурявшего себя бесчисленными тренировками. Но в памяти гранд-мастера раз за разом всплывали воспоминания - вот он в совсем раннем возрасте находит утерянную отвёртку, бессознательно использовав Великую Силу, вот вместе с дядей Оуэном покупает R2D2 и С-3PO, вот Оби ван вручает ему холодный и тяжёлый цилиндр светового меча...
    Видение горящей фермы неожиданно чётко встало перед его глазами. Убийство приёмных родителей штурмовиками Империи, положившее конец той жизни, которую Скайуокер знал с рождения...
   Но, только Сила знает, решился бы Люк отправиться вместе со старым Беном, навстречу своей судьбе, если бы ему было куда возвращаться... Потому что одно дело - странствовать между звёздами и идти к своей цели, когда ты знаешь, что тебя ждёт тёплый и родной дома, а другое - когда позади нет ничего, кроме пустоты и выгоревших руин...
   Когда Верховный Магистр, достигнув цели и остановив свой спидер, двинулся по песку, в который довольно глубоко погружались его сапоги, ему на какой-то момент показалось, будто бы прошедших тридцати пяти лет будто бы никогда не было, словно они были всего лишь сном, грёзой или быть может случайно услышанной легендой... Словно бы достаточно снова занять место на сидении ждущего транспортного средства и проделать не слишком большой путь в хорошо знакомые места, и он снова увидит столь знакомый дом, услышит ворчание Оуэна Ларса и слова тётушки Беру, зовущей его к ужину...
    Смахнув со лба капельки выступившего пота, гранд-мастер твёрдо, хоть и негромко сказал сам себе:
     -Джедай не цепляется за прошлое...
    И продолжил свой путь, к находящимся неподалёку скалам... В которых и должна была таиться тайная сокровищница Джаббы Хатта, бесславно погибшего от рук Леи, задушившего его цепью... Впрочем, в этом просматривалась скорее мрачная, но логичная закономерность - запятнавшим свою совесть и руки преступникам редко удаётся погибнуть достойно... Такой же была и смерть некогда могущественного хатта - смешной и нелепой... Потому что вряд ли можно назвать сколь-либо впечатляющим уход в другой мир от цепи в руках полуголой рабыни...
   Дверь, замаскированная под скалу, не стала для Люка препятствием. Не зная способа проникнуть внутрь, Скайуокер, сконцентрировавшись просто смёл преграду - изошедшим из его рук призрачно-голубым плеском Силовой Волны...
    Если кто-то представил бы себе сокровища жадного криминального авторитета в виде россыпи кредитов и слитков ауродиума, то он оказался бы глубоко неправ... Здесь были статуи из драгоценных металлов, картины, кипы какой-то жутко дорогой одежда,  чучела каких-то странных животных, множество вещей, иногда редких и ценных, но зачастую не совсем понятного назначения. У Верховного Магистра сложилось впечатление, что это было скорее собрание неких памятных для Джаббы и диковинок, чем хранилище ценностей... Нет, без сомнения, это всё стоило не таких уж маленьких денег, но назначение тайника однозначно было совершенно иным...
    Остановившись и внимательно оглядывая помещение, гранд-мастер волей-неволей задавался вопросом...  Стоило  ли вообще Джаббе Хатту вставать на неправедный путь, заполненный бесчисленными преступлениями, стремиться к богатству, власти и роскоши, чтобы в итоге накопленное им за долгие годы попало в руки Джедаю, которому безразлично обогащение и  который выберет в случае удачи пару артефактов, некогда изготовленных адептами Ашлы. Который уйдёт, оставив остальное пустынным разбойникам-тускенам?
    Пройдя немного дальше, в самый конец сокровищницы, Люк очутился у подобия саркофага, в котором увидел фигуру молодой девушки, залитой карбонитом...  "Она из тех, кто вызвал раздражение Джаббы, в этом нет ни малейших сомнений..." - подумал Скайуокер.
    Воспоминание вновь острым режущим концом клинка царапнуло сердце Верховного Магистра... Хан Соло... Старый друг, сгинувший от рук своего собственного сына на базе Старкиллер... Тот с кем он прошёл всё Восстание - от астероидов, оставшихся на месте разрушенного Альдерраана до времён после гибели Императора, Вейдера и Звезды Смерти...
    Когда-то Соло оказался в долгу у Джаббы и тот предпочёл его видеть в виде такого же вечного напоминания для своих должников, тем самым став на опасную дорогу, шаг за шагом приведшую его к безвременной смерти...
    Присев возле саркофага, Джедай принялся нажимать на кнопки, быстро запустив процесс заморозки...  Само собой, Люк не собирался оставлять незнакомку в плену вечного сна...

Погружённая в карбонит незнакомка казалось скорее каменной статуей, чем живым человеком, будто бы некий очень и очень искусный скульптор, доставив в свою мастерскую большую глыбу, начал над ней свою работу... Чётко, до мельчайших деталей, изготовив внешнюю часть - симпатичное личико, стройную фигуру в комбинезоне, вплоть до датапада, закреплённого на поясе, и ушёл то ли на обед, то ли на ужин, домой... Оставив остальную часть своего творения, представлявшего собой ещё ту самую глыбу, на потом...
    После того как Люк пробежался пальцами по панели управления, запустив процесс разморозки, он поднялся на ноги, замерев неподвижно и скрестив руки на груди. Ждать пришлось недолго - очень скоро неизвестную осветил алый свет, быстро преобразовавшись в многочисленные сияющие пятна, быстро слившиеся воедино.
     Вот теперь перед Скайуокером был именно живая молодая девушка лет двадцати, с длинными светлыми волосами, заплетёнными в косу, а не недоработанное изделие некоего опытного мастера... Верховный Магистр услышал тихий стон и поминание Джаббы с пожеланием, явно не включавшим в себя здравствование того...
  Она его не видела, что, очевидно, было следствием длительного пребывания в заморозке - гранд-мастер вспомнил о временной слепоте, которой оказался подвержен Хан, во время столь удачно прошедшей операции по его освобождению. Саркофаг был прислонен к стене пещеры под изрядным углом и незнакомке не удалось подняться на ноги собственными усилиями.
     "Я должен ей помочь", - подумал Скайуокер, делая шаг вперёд. И был услышан - раздались тихие слова, в которых звучал вопрос, адресованный Верховному Магистру - касательно его личности и дела, которое у него могло быть к ещё не пришедшей в себя девушке...
     Гранд мастер приблизился к саркофагу и поддержал незнакомку своей рукой, одновременно представляясь:
    -Я Люк Скайуокер, Верховный Магистр Ордена Джедаев...
    Вспомнив только что произнесённые ею слова, адепт Ашлы произнёс:
    -Джабба погиб тридцать один год назад, от руки моей сестры.
    И оставил после себя наследие, нёсшее на себе отпечаток его злодеяний... Замороженную за неизвестные провинности перед преступным авторитетом девушку и множество вещей, вряд ли имевших сколь-либо законное происхождение...
    Люк же продолжал:
    -Заверяю вас - с этого момента вы полностью свободны...
   Пристально окинув её взглядом ещё раз,  особо остановившись на пока ничего не видящих глазах, Скайуокер счёл нужным успокоить бывшую пленницу Джаббы:
    -Зрение к вам через некоторое время вернётся - это просто последствие заморозки...
    В конце концов, перспективу очутиться навсегда в полной тьме, особенно не обладая Великой Силой, можно счесть одной из самых ужасных вещей, которые могут случиться с разумным существом...
   Беспокоило в сложившейся ситуации Верховного Магистра немного другое... Если зрение к Хану Соло, пробывшему под действием карбонита около полугода, вернулось только на следующий день, то сколько времени восстановление займёт в этом случае? Несколько дней? Недель? Или даже месяцев?
    Пожалуй, лучшим вариантом решения в данном случае было бы истратить немного времени и воспользоваться возможностями Великой Силы для лечению девушки... Тогда та реально сможет распоряжаться своей судьбой, как ей заблагорассудится...
    Поэтому гранд-мастер велел спокойным тоном:
    -Стойте спокойно... Сейчас вам станет лучше...
    Сконцентрировавшись, он протянул вперёд руки и из них полился призрачный голубоватый свет... Мощь Ашлы изливалась на девушку, восстанавливая с помощью энергии Светлой Стороны повреждённые ткани и функции органов...
    Аура незнакомки казалось пронизанной тёмными болезненными пятнами, которые одно за другим медленно гасли по мере продвижения ладоней Люка и исходящей из неё Силы Ашлы...
    Скайуокер потерял счёт времени - он прикладывал все старания, стараясь не оставить ни единой больной клетки... Верховный Магистр старался подпитать используемую технику своими чувствами...
    Он испытывал сочувствие к девушке, которая провела здесь, в этом заброшенном хранилище больше тридцати лет, а может быть и гораздо больше, скорее всего. потеряв значительную часть своих близких и знакомых, унесённых безжалостными и неумолимым временем, впрочем, как и привычный мир, сметённый вихрем произошедших с тех пор событий...
    Когда Верховный Магистр завершил лечение, он опустил руки и кинул взгляд на комлинк, на миниатюрном дисплее которого горели электронные цифры времени... Прошло что-то около то ли тридцати, то ли тридцати пяти минут...

Во время своего исцеления незнакомка принялась задавать вопросы. Прежде всего, она поинтересовалось местом, где она находится, и заодно тем, что делает тут сам Люк. Скайуокер спокойным тоном дал ей пояснение:
     -Мы с тобой - в тайной сокровищнице Джаббы, в нескольких часах езды от Мос-Эйсли. Я ищу здесь голокроны и артефакты, принадлежавшие некогда Ордену Джедаев.
    Далее девушка высказала свою иронию по поводу гибели хаттского криминального лидера.  А после она неожиданно осознало сказанное ей Верховным Магистром чуть раньше - о том, сколько лет прошло со времени гибели одного из самых великих гангстеров Галактики....
    Гранд-мастер незамедлительно откликнулся:
    -Сейчас - тридцать пятый год после битвы при Явине...
   "Возможно, она была заморожена значительно раньше", - мелькнула мысль в голове Люка. Придя к такому выводу, он продолжил говорить:
   -... или же тысячу тридцать пятый год от руусанской реформации по старому летоисчислению...
  Учитывая, что Джабба начал активную преступную деятельность немногим больше пятиста лет назад, попасть к нему в немилость неизвестная должна была быть где-то в рамках вышеуказанного временного промежутка. А следовательно, предыдущая общепринятая хронология должна быть ей значительно ближе...
   Прошлый временной отсчёт вёлся от основания Республики, но он завершился после тысячелетнего противоборства с адептами Тёмной Стороны, которое осталось в истории как Новые Ситхские Войны. После Руусанской битвы, где от ментальной бомбы полегли, как сами Ситхи, так и сражавшаяся с ними Армия Света во главе с Лордом Хотом.
    Если по древнему летоисчислению прошло больше двадцати пяти тысяч лет, то со времён краха мощи Братства Тьмы - ровно тысяча лет до уничтожения Звезды Смерти у Явина, ознаменовавшего приближение конца Империи... Если же вспоминать другие хронологии, ныне ушедшие в забвение вводившиеся при Палпатине, то можно было окончательно запутаться...
   Когда лечение завершилось, Скайуокер перевёл задумчивый взгляд на разнообразные ценные и уникальные вещи, которыми была заполнена пещера:
   -Я найду то, за чем прибыл, а после направимся в Мос Эйсли.
   Верховный Магистр перебирал добро убитого хатта, откладывая в сторону картины, драгоценности и какие-то штучки совершенно загадочного вида и происхождения, наиболее вероятно, связанные с какими значимыми событиями в жизни Джаббы.
    Ему не удалось сразу же найти искомое, и гранд-мастер, встав, перешёл по каменному полу к другой стене. Отложив какое-то одеяние с застёжками из ауродиума влево, к стоящему неподалёку уже пустому саркофагу, Люк неожиданно увидел  книгу с металлической обложкой и древней символикой Джедайя на ней...
  Тех, чьё наследство Скайуокер изучал на Эч-То, где его и нашла Рей... Оказавшуюся родной дочерью Верховного Магистра, казалось бы утерянной окончательно...
    Гранд-мастер, испытав внутренний восторг - от того, насколько ценные знания должны были таиться на страницах книги... Ведь то, что всё, что было известно позднее, было просто бледной тенью по сравнению с умениями древних адептов Силы, чей Орден родился на Эч-То и Тайтоне тридцать пять тысяч лет назад...
   Люк задался вопросом-откуда хатт мог заполучить подобное бесценное сокровище? Ведь это была куда более редкая вещь, чем даже голокрон, написанная бесчисленное число лет назад...
    Страницы оказались такими же металлическими, заполненными сильно устаревшей версией стандартного... Подавив желание заняться чтением немедленно, Скайуокер закрыл книгу и выпрямился, повернувшись к девушке:
     -Если оставить пещеру открытой-её разграбят джавы или тускены... Полагаю, лучше будет, если я завалю вход с помощью Силы...
     Верховный Магистр собирался отправить на Татуин чуть позже корабль, чтобы вывезти все наличные ценности... Вряд ли стоило оставлять всё это пустынным грабителям...
      Поворачиваясь в сторону выхода, гранд-мастер проронил:
       -Идём, снаружи нас ждёт спидер...
      И бросил на девушку задумчивый взгляд... Что в ней было нечто необычное, он ощущал изначально-пульсирующий в ней ритм Силы...
   Но требовалось произвести ещё одну проверку... И Люк, потянувшись незримым щупальцем, прикоснулся к мозгу незнакомки...
   И отступил от резкого толчка - будто бы на его лицо легла невидимая ладонь, оттолкнув Скайуокера... Сомнений больше не было, и Верховный Магистр пристально посмотрел в лицо неизвестной:
   -Я чувствую в тебе Силу...
     Помедлив, гранд-мастер спросил:
     -Скажи, ты не хотела бы стать одной из нас, Джедаев?

Реакция незнакомки на точно названный Люком год была вполне ожидаемо эмоциональной - она даже ударила кулаком по каменной стене пещеры. Впрочем, её эмоции были вполне понятны Скайуокеру.
    "Полагаю, она пробыла в заморозке отнюдь не тридцать один год", - сделал вывод Верховный Магистр. Он с сочувствием взглянул на девушку-потерять весь свой прежний мир, который годами складывался из бесчисленных мелочей, принадлежавших ко времени, в котором она жила, так и, возможно, практически всех знакомых...
      Что она сделала далее, тоже вполне можно было спрогнозировать. Само собой, внимание неизвестной обратилось на сокровища Джаббы, наличествовавшие вокруг. А, точнее говоря, к редкостным драгоценным камням, присутствовавшим здесь, помимо всего прочего, наподобие древних книг, картин и вещей загадочного назначения.
     Она даже прибрала парочку из них, побольше размеров и стоимостью в целое состояние каждый. . Гранд-мастер и не подумал протестовать - хотя в его планы и входило забрать принадлежавшее хатту в пользу Новой Республики и Ордена, но, кроме того, что это было бы элементарной мелочностью, он также хорошо осознавал и положение незнакомки. Ведь она. видимо. осталась без каких-либо источников дохода.
     Тем временем собеседница, кажется, осознала смысл сказанного им и поторопилась высказать своё недоумение относительно Великой Силы, про чувствительность к которой её проинформировал Джедай.
     Люк только улыбнулся:
      -Поверь, я не ошибаюсь. Двадцать пять лет одним из моих основных занятий был поиск новых учеников.
     Фактически Скайуокер занялся упомянутым им делом сразу же после битвы у Эндоры, но после был пятилетний перерыв, который он провёл на Эт-Чо, познавая секреты первых Джедайя, знавших о Силе гораздо больше, чем кто бы то ни было из их последователей.
      Его фатальной ошибкой стал Кайло Рен, уничтоживший первую волну набранных им падаванов, но глава Ордена рассчитывал избегнуть чего-то подобного с новыми...
  Продолжая держать книгу в руках, Верховный Магистр двинулся к выходу из пещеры, одновременно начиная концентрироваться:
    -Сила... Ты могла ощущать её раньше -как предчувствие об опасности, как внезапную подсказку, как невероятно удачный выстрел, во множестве проявлений...
     Снаружи гранд-мастеру показалась, что температура ещё больше увеличилась - похоже, наступило самое жаркое, послеобеденное время суток. Повернувшись к выходу из пещеры, он сунул книгу подмышку, невозмутимо продолжая говорить:
    -У тебя будет возможность проверить мои слова на корабле - там есть необходимое оборудование для тестирования на наличие мидихлориан.
    Люк был уверен в сказанном им - Сила чувствовалась в незнакомке довольно чётко, к тому же, проведённая им проверка подтвердила догадки. Так же как и всегда...
    Дождавшись, пока незнакомка не покинет пещеру, он поднял свободную руку, задействуя мощь Великой Силы... После чего с каменного потолка с грохотом посыпались громадные глыбы, надёжно закрывая собой проход в сокровищницу Джаббы...
   Осмотрев получившийся завал, гранд-мастер остался довольным - пожалуй, выглядело это гораздо более надёжно, чем раньше. Без задействования техники либо невидимой энергии, пронизывающей Галактику, разобрать получившееся было нереально.
    Подойдя к спидеру, он сделал жест в сторону сидения рядом с водительским:
    -Садись. Мы едем в Мос-Эйсли.
   Когда поездка по пустыне возобновилась, Люк констатировал, что, похоже, после долгих лет проведённых в куда более богатых водой мирах, он начал отвыкать от условий Татуина. Хотя, скорее всего, прежние навыки и привычки вернулись бы к нему через несколько дней пребывания здесь.
    Очутившись вновь в городе, Скайуокер задумчиво смотрел на здания, которые, казалось, практически не поменялись, за три десятилетия, проведённые им вдали от родного мира... Наверняка. были живы и многие из старых знакомых, если задержаться и поискать как следует...
     Однако, именно на это и не было времени - Верховный Магистр требовался как на поле  боя, в которое сейчас превратилась вся Галактика, так и ученикам, оставленным им без руководство на несколько дней.
     Космодром был переполнен разнообразными судами. Все они выглядели не слишком новенькими, зато впечатляли набором марок - от громадных контейнеровозов BFF-1 до небольших YL-2200.
   Гранд-мастер остановил спидер возле стреловидного корабля, длиной в несколько десятков метров и, соскочив с сидения, вытащил из кармана пульт управления, прижимая клавишу.
  Через секунду двери автоматически открылись, а трап спустился наземь. Люк обратился к девушке, делая жест в сторону проёма
    -Прошу, заходи внутрь.
   Пока Скайуокер не думал о немедленном вылете, собираясь предварительно дать возможность убедиться незнакомке в правоте своих слов.

Очутившись внутри своего звездолёта, Люк первым делом обратился к сопровождавшей его незнакомке:
    -Полагаю, ты не будешь возражать против теста на число мидихлориан в вашей крови? На борту корабля есть необходимое оборудование и я смогу предоставить результаты анализа практически сразу же.
      Скайуокер чувствовал эмоции девушки - её растерянность и ошеломлённость, которая, как ему показалось, усилилась после того, как она увидела новые типы кораблей, не производившихся в прежние времена. Впрочем, в этом не было ничего удивительного - её прежний мир постепенно рассыпался, предоставляя всё новые и новые факты. подтверждающие то, что прошли десятки, а может и больше лет, прошедших после насильственной заморозки в карбоните.
     Сам же Верховный Магистр, не дожидаясь ответа, зашагал по коридору, не забыв указать причину своих действий:
      -Медицинский отсек находится примерно посередине корабля.
      Гранд-мастер, пройдя сквозь сплетение коридоров, остановился у дверей, которые не замедлили автоматически открыться и шагнул внутрь. Помещение было вполне стандартно-белым, в левом углу напротив стояла одинокая койка, предназначавшаяся для осмотра пациента, в правом стол, на котором располагалось разнообразное оборудование, на стенах же были закреплены небольшие шкафчики.
      Здесь был в наличии и невысокий медицинский дроид, глаза которым при появлении посетителей немедленно запылали электронным светом, говоря о готовности к выполнению своих непосредственных обязанностей:
      -Здравствуйте, Магистр Люк!
      И добавил, взглянув на неизвестную:
     -Приветствую вас, госпожа!
      Скайуокер ответил ему, остановившись возле входа:
      -Необходимо, чтобы ты провёл тест на наличие мидихлориан у нашей гостьи.
    И добавил, взглянув на спутницу:
     -Я чувствую в ней Великую Силу и хочу получить доказательное подтверждение данного предположения.
       Дроид подошёл к столу, активируя одно из устройств, заполыхавшее как разноцветными индикаторами, так и небольшим голоэкраном. Дальше он, сделав несколько шагов, оказался у одного из шкафчиков, откуда достал заранее простерилизованную толстую полую иглу.
    Вернувшись, прикрепил её к тонкому и прозрачному капилляру, присоединённому к прибору, после чего повернулся е девушке, вежливо с ней заговорив:
    -Госпожа дайте мне, будьте так любезны вашу руку.
     А вот его следующие слова были явно рассчитаны то ли на нервных особ, то ли элементарно на детей:
     -Приготовьтесь, сейчас будет больно...
    И прикоснулся кончиком иглы к среднему пальцу неизвестной. По прозрачному капилляру же устремилась алая жидкость, стремительно исчезнув внутри устройства. Электронный же медик прокомментировал:
    -Пожалуйста, подождите несколько секунд...
    Гранд-мастер подошёл поближе к столу, решив, что находится под неудачным углом. А через пару мгновений раздался чёткий зуммер, свидетельствовавший об окончании анализа и на экране появились данные.
      Первым заговорил дроид:
     -Результаты теста положительны, Магистр Люк. Число мидихлориан превышает стандартный порог чувствительности к Силе.
      Механический медик принялся сыпать числами и терминами, но Скайуокер, не прислушиваясь к нему внимательно присмотрелся к миниатюрному дисплею... У незнакомки было зафиксировано несколько тысяч мидихлориан, их количество даже чуть превышало необходимое число для среднестатического Рыцаря Джедая времён Старой Республики.
      Чуть улыбнувшись, Верховный Магистр слегка повернул голову к спасённой им из заморозке девушки:
      -Можешь убедиться. У тебя достаточно мидихлориан, чтобы стать одной из нас...
    А вот теперь начиналось самое сложное - собственно говоря, уговорить новую знакомую вступить в Орден и начать обучение.... Неизвестная явно обладала авантюрным складом характера(иначе она просто не оказалась бы в качестве карбонитовой статуи у ныне покойного криминального главаря Джаббы) и могла не захотеть так просто стать одной из адептов Света, привыкнув к прежней привольной жизни...

Смотря, как девушка знакомится с результатами анализа, озвученными дроидом, и выведенными на дисплей прибора, Люк чувствовал её нарастающее недоумение и удивление. Он не торопился что-либо говорить, не собираясь давить на незнакомку.
    Скайуокер терпеливо ожидал, наблюдая за тем, как неизвестная ходит из стороны в сторону по медицинскому отсеку, обдумывая суть сказанного и, очевидно, пытаясь прийти к какому-то решению...
     Как было известно Верховному Магистру до момента превращения Старой Республики в Империю, тест на мидихлорианы был вполне официален и через него проходило бесчисленное множество детей... То, что способности девушки не были обнаружены в раннем возрасте, могло означать одно из двух - либо её ранние годы прошли во времена становления Империи, либо же то, что произошёл некий технический сбой во время взятия анализа крови для соответствующей проверки. Причём, с логической точки зрения второй вариант выглядел более вероятным - было больше шансов, что заморозка в карбоните была произведена Джаббой в период до провозглашения Палпатина Императором.
     Гранд-мастер стоял молча, только наблюдая с помощью периферийного зрения за незнакомкой, когда та, наконец, нарушила установившееся в помещении молчание. Пожелание было простым и ясным - девушка желала узнать больше о Силе... Что же, глава Орден был готов удовлетворить её любопытство...
      Люк мягко улыбнулся и перешёл к повествованию:
      -Великая Сила - везде...  Она представляет собой энергетическое поле, которое создают все живые существа, пронизывает и окружает нас... Она разумна, она даёт подсказки и направляет нас - главное уметь правильно понять...
      Именно Сила является источником могущества Джедаев... Она связывает Вселенную воедино...
      Дав краткое понятие, он занялся освещением более конкретных деталей:
      -У Великой Силы есть четыре аспекта. Мы, Джедаи, используем Светлую Сторону, очищаясь от негативных эмоций с помощью медитаций и тренировок, для установления мира, порядка и справедливости в Галактике.
    Для Ситхов же и Рыцарей Рен разрушительные чувства, такие как страх, злоба, гнев и агрессия, являются основой их могущества, проистекающей из Тёмной Стороны. Они стремятся исключительно к власти и увеличению своего личного влияния. Каждый из них заботится только сам о себе, Ситхов объединяет только одно - стремление к установлению своего господства над Галактикой.
     Скайуокер мысленно усмехнулся сам себе - даже просто по описанию адепты Богана напоминали скорее сверхмогущественную бандитскую шайку. Последним предложением, сказанным им, можно было описать любую криминальную организацию...
     Однако, ему следовало завершение разъяснения полной картины и Верховный Магистр вернулся к рассказу:
     -Живая Сила проистекает от живых существ, как ныне живущих, так и живших когда-то, связывая всё живое и общаясь с нами через мидихлорианы...
     Гранд-мастер знал, что только благодаря этому существует возможность контактировать с Призраками Силы, такими как Оби ван Кеноби, Йода и его отец, Энакин Скайуокер, бывший Лорд Ситхов Дарт Вейдер...
     Люк же тем временем добавил последний штрих к рассказанному:
     -Все эти три аспекта-Светлая Сторона, Тёмная и Живая Сила объединяет Единая Сила, соединяя пространство и время в неразрывной связи...
    Потратив ещё минут двадцать, чтобы обрисовать всё несколько более подробно, Скайуокер серьёзно взглянул на девушку:
     -Хорошенько подумай, ты можешь стать одной из нас - Рыцарей Джедай, защитников порядка и справедливости в Галактике... Познать Силу и своё истинное предназначение...
   Верховный Магистр понимал, что предлагает незнакомке полностью изменить свою жизнь, отказавшись от старых привычек и способа действий... Что могло оказаться для неё не слишком приемлимо... В связи с этим гранд-мастер решил сделать собеседнице промежуточное предложение, несколько менее категоричное, которое могло стать первым этапом на пути вливания её в ряды адептов Ашлы:
    -Сейчас я собираюсь вернуться с Татуина на планету Эч-То. Там расположен Храм Ордена Джедаев, самый первый из всех, основанный тридцать пять тысяч лет тому назад... 
   Предлагаю тебе присоединиться ко мне, воспользоваться возможностью познакомиться с Орденом и теми, кто в нём состоит...
     Сказав это, Люк принялся ждать ответа девушки, не торопя её и давая возможность немного подумать.

Рассказывая о Великой Силе, структуре оной и особенностях, Люк внимательно наблюдал как за лицом девушки, так и за эмоциональным фоном. Скайуокер мог сказать точно, что его поняли, другое дело - в какой степени и насколько правильно... Впрочем, у него ещё будет возможность проверить это и, если понадобиться, - дать дополнительные пояснения, которые поставят нужные информационные кирпичики на свои места.
   Дождался Верховный Магистр и ответа - незнакомка заявила, что она не имеет ничего против путешествия на Эч-То, а также представилась, назвав своё имя и фамилию, звучавшие как Нова Орион.
   Гранд-мастер чуть улыбнулся:
   -Что же, ты уже знаешь, как зовут меня, Нова...
   Он уделил немного времени размышлениям о причинах согласия собеседницы.  Было ли это просто любопытством, желанием узнать что-то новое или же просто потому что у неё не успело возникнуть каких-либо дел в новом времени и было без особой разницы в какую часть Галактики отправляться, но факт оставался фактом - у Люка будет шанс постепенно втянуть новую знакомую в дела Ордена, заинтересовать и со временем сделать его органической частью.
    Далее Скайуокер добавил:
    -Мои дела на Татуине завершены. Пора отправляться на Эч-То.
    В своё время он займётся тайной сокровищницей Джаббы вновь - ценности пригодятся как Ордену, так и Новой Республики, тем более, возможно,  после детального исследования там обнаружится много чего любопытного...  Но этим Верховный Магистр займётся уже после возвращения на Эч-То - боевые действия в Галактике продолжались и ему следовало быть в курсе, как того, что происходит на фронте, так и событий в Храме - чтобы не пропустить крена кого-то из учеников второго поколения на Тёмную Сторону...
    Дойдя до выхода из медотсека, гранд-мастер взглянул в сторону Орион:
     -Идём, Нова, мы продолжим разговор в рубке управления.
    Сказав это, Люк покинул помещение и двинулся в указанном им направлении.  Дорога была недолгой и уже через пару минут Скайуокер занял кресло первого пилота, указав девушке на соседнее:
      -Устраивайся.
    Его пальцы принялись привычно нажимать нужные кнопки и на манипуляции откликнулся мощным и солидным рёвом двигатель. Верховный Магистр прикоснулся к голографическому передатчику, связываясь с диспетчерской космопорта.
   После коротких переговоров с немолодым человеком с худым и иссушенным лицом, предоставившим воздушный коридор для выхода на орбиту, гранд-мастер поднял звездолёт в воздух, оставляя позади пустынную планету, с которой были связана ранняя часть его жизни и бесчётное множество разнообразных воспоминаний.
    Кораблей возле Татуина было немного - в основном немногочисленные торговцы и суда, принадлежащие владельцам, имеющим отношение к криминальному миру, так что проблем с маневрированием, как возле планет Центральных Миров, наподобие Корусанта, с их огромными транспортными потоками, не возникло.
     Наконец, Люк объявил:   
      -Запускаю гипердвигатель.
    Одно касание к пульту и звёзды на несколько секунд превратились в разноцветные полосы, говоря о переходе на субсветовую скорость. А ещё через миг вид за главным иллюминатором сменился вновь - на колеблющееся сочетание белого и голубого цветов, характерных для гиперпространственного туннеля.
    Повернувшись на кресле к Орион, Скайуокер внимательно взглянул на неё и спокойным голосом проронил:
    -Если у тебя есть желание, то первый урок обращения с Силой я могу преподать тебе прямо сейчас...
   Да, Нова пока не дала прямого согласия на вступление в Орден, но железо следовало ковать, пока горячо. Но Верховный Магистр предложил и иную альтернативу на случай, если Орион устала или не же не хочет пока заниматься обучением:
     -В том же случае, если ты устала, то я прикажу кухонному дроиду приготовить ужин и покажу свободную каюту - путь на Эч-То продлится несколько дней...
    В принципе. гранд-мастер рассчитывал на первый вариант ответа, но был готов и ко второму - к вопросу обучению можно было и в один из последующих дней, когда его молодой спутнице будет всё равно особо нечего делать... Люк мысленно улыбнулся сам себе. вспомнив первые свои занятия на борту "Тысячелетнего Сокола", над которыми слегка подсмеивался ироничный и тогда ещё живой Хан Соло...

Ожидая ответа Новы, Люк рассеянно смотрел в главный иллюминатор.  Казалось бы, что можно придумать однообразнее, кроме сочетания двух цветов, бесчисленное число миллиардов лет господствовавших в гиперпространстве? Разве что один-единственный оттенок наподобие серого или чёрного...
   Но нет - если присмотреться внимательно, то можно было заметить, что вокруг всё постоянно меняется. Сине-белые пятна могли неожиданно измениться на перистые облака с одной из атмосферных планет, либо же внезапно принять совершенно неожиданные очертания в виде каких-то фигур.
   Едва Скайуокер успел полюбоваться как нечто похожее на осьминога сменилось чем-то напоминающим корпус "Венатора", как услышал ответ Орион. Как и следовало ожидать, девушка предпочла познакомиться с тайнами Великой Силы поближе, отказавшись от более щадящего варианта в виде покушать и лечь спать, предложенного Верховным Магистром в качестве альтернативы тренировкам.
   Что же, наставлять будущих адептов гранд-мастер не отказывался никогда и он чуть улыбнулся, покидая кресло:
    -Пройдём в таком случае в более подходящее место.
    Переключив на автопилот, Люк в несколько шагов покинул рубку управления. Пройдя по коридору, по прямой, Джедай свернул. После пары поворотов они, наконец, подошли к искомому отсеку, предназначавшемуся для тренировок.
      Двери бесшумно отворились перед Скайуокером, открывая скрытое за ними небольшое помещение. Внутри располагались несколько тренажёров вдоль стен, как для чисто физических упражнений, так и для обучения в рамках виртуальной реальности. Справа в углу лежали несколько отключенных на данный момент металлических сфер, а слева, на пластиковой подставке - несколько цилиндров световых мечей.
     Верховный Магистр протянул руку и один из отключенных пока клинков лёг на его ладонь, холодя своим металлом:
    -Мечи, которые ты видишь, Нова, - тренировочные, они не способны причинить реальный ущерб, но несильную боль почувствовать при попадании им вполне можно почувствовать.
  Гранд-мастер прикоснулся телекинетическим щупальцем к оружию и оно неторопливно-плавно переплыло по воздухе и легло в руки Орион. Люк произнёс, скрестив руки на груди:
   -Итак, возьми его в руки.
  В сущности, механизм обучения новых адептов Ашлы был им уже давно отработан, с тех пор как он создал тайный Храм, скрыв его местонахождение от Республики, знакомых и друзей, не сказав точные координаты даже своей сестре Лее.
    Что, впрочем, не помогло всё равно - предательство пришло изнутри, от одного из учащихся, его собственного племянника... Однако. проведя пять лет на Эч-То Скайуокер познал много чего нового и придерживался мнения, что ему удастся. если не ликвидировать возможные ошибки в обучении, то, по крайней мере, уменьшить их число до возможного минимума. Слишком уж катастрофические последствия повлёк крен Бена Соло на Тёмную Сторону, пусть и не без влияния посторонних сил, в виде Верховного Лидера Сноука.
  Тем не менее, начало было всегда стандартным - дать возможность новичку впервые прикоснуться к Великой Силе, ощутить её и в первый раз использовать, понять, что даёт незримое поле, соединяющее в одно целое жизнь и всю Вселенную. Верховный Магистр подошёл к сферам, лежащим в углу и быстрыми движениями активировал две из наличных.
    Когда шаровидные дроиды поднялись в воздух, негромко гудя и пока не совершая никаких действий, гранд-мастер заговорил:
    -Твоя задача-защититься от их выстрелов с помощью меча.
    Отдав команду об атаке, он продолжил размеренным тоном:
    -Очисти свой разум, прислушайся к своим чувствам - только так ты сможешь почувствовать Великую Силу, Нова...
    Первый дроид тем временем, быстро устремившись, атаковал слабым импульсом, который должен был одарить поражённого несильным покалыванием в течении небольшого времени. Второй же, совершил манёвр и зашёл сзади, предпочтя атаковать оттуда и норовя попасть пониже спины  - определённые тактические схемы поведения в них были заложены.
    Люк же смотрел на обстреливаемую Нову, молчал и мысленно улыбался сам себе... Всё точно так же, как и тогда, когда Скайуокер летел на Альдераан вместе со старым Беном, получая первый урок Джедайского мастерства под шуточки следившего за сим лихого контрабандиста Хана Соло. Следовало отдать должное Магистру Кеноби - своего ученика он не оставил даже после смерти, ещё долго являясь в виде полупрозрачного Призрака Силы, с подсказками, предупреждениями и наставлениями.

Наблюдая за тем, как девушка в общем-то без толку пытается отразить атаки тренировочных дроидов, Люк одновременно отвечал на заданный ею ранее вопрос о редкости световых клинков:
     -Технологические компоненты, из которых состоит меч, не являются сколь-либо ценными и уникальными. С фокусировочным кристаллом, на основе которого делается оружие, немного сложнее, но, кроме добычи в месторождении или же иного способа, его можно элементарно вырастить.
    Главной трудностью является тонкая настройка кристалла, осуществляемая с помощью Великой Силы - без неё меч не будет тем, чем он должен быть...
      Скайуокер замолчал, продолжая следить за напрасными попытками девушки опередить импульс, обречёнными на провал по самой своей сути. Странно рассчитывать на то, чтобы защититься от частиц, несущихся на скорости триста тысяч километров в секунду при человеческой реакции, в принципе, не способной обогнать их.
     Но невозможное становится возможным, если довериться Великой Силе. С помощью её могущества Джедай способен предвидеть будущее. И движение клинка навстречу лазерному лучу начинается ещё до того, как противник успел прижать курок...
     Верховный Магистр видел как Нова ухитрилась пару раз отбить луч - при этом абсолютно случайно, скорее решая иную задачу - один раз намереваясь поставить барьер перед выстрелом совершенно другого дроида.
     "Возможно, стоит ей ещё раз напомнить про Силу?" - мысленно задал себе вопрос гранд-мастер. Однако, не успел Люк открыть рот, как ранее высказанное указания было выполнено - Орион, замерла, прикрыв глаза.
    Скайуокер прищурился, наблюдая одновременно как в видимом человеческому глазу спектре, так и в невидимом, задействуя силовое зрение. Пожалуй, девушка была в достаточной степени сосредоточена, ухитрившись проигнорировать даже укол алой световой иглы пониже спины, что само по себе было показательно.
    Оба дроида вновь устремились в бой. Тут Верховный Магистр отметил слабый силовой всплеск, пришедший от Орион. В следующий миг Нова отбила предназначенный для неё заряд энергии, отбила как положено - будучи готовой ещё до того, как встроенное оружие изрыгнет очередной импульс.
   Зелёное лезвие сделало ещё одно парирующее движение, потом оградило девушку от третьей атаки. Теперь гранд-мастер был уверен - она почувствовала Силу, увидела самое ближайшее будущее ровно на пару секунд вперёд.
   Люк сделал жест и, повинуясь, дроиды неподвижно зависли в воздухе. Скайуокер улыбнулся Орион:
   -Неплохо получилось, тебе удалось почувствовать Силу...
    Смотря на девушку, Верховный Магистр продолжал:
    -Не пытайся защищаться, полагаясь только на скорость твоего тела - она будет заведомо медленнее скорости света. Не думай, используй Силу - она везде, только её могущество способно поддержать тебя. Прислушайся к её шёпоту...
     Далее гранд-мастер вновь взглянул на пластиковую подставку, теперь уже не на цилиндры световых мечей, а на лежащий внизу металлический предмет, представлявший собой цельный шлем, без единого отверстия для глаз.
     Люк прикоснулся к нему и защитный головной убор воспарил в воздух и покорно лёг в ладони Джедая. Скайуокер опять обратил своё внимание на потенциальную ученицу, заговорив с ней:
    -Думаю, зрение только мешает тебе нормально сконцентрироваться. Лучше попробуем немного по другому.
    И он нахлобучил шлем на голову Новы, зная, что в этот миг она потеряла способность увидеть что-либо вокруг... Точно также некогда поступил Оби ван Кеноби с ним самим, на борту "Тысячелетнего Сокола" и с тех пор Верховный Магистр не раз успел убедиться, что данная методика довольно прилично ускоряет прогресс учащихся.
    Подойдя к по-прежнему висящим на расстоянии примерно метр восемьдесят от земли дроидам, гранд-мастер объявил:
    -Приготовься!
    И запустил по очереди обоих, а после, чуть поколебавшись, ещё третьего, лежавшего в углу вместе с десятком других. Обе серебристые сферы вновь занялись своей целью - Орион, не имеющей возможность узреть ничего...
   Люк же замер, вернувшись к наблюдению. Скайуокер хотел привести Нову к осознанию, что никакие попытки отразить выстрелы с помощью рефлексов не нужны, и что для этого необходима исключительно Сила, позволяющая видеть даже с закрытыми глазами также хорошо, как и при свете солнечного дня...

Новую знакомую Люка и потенциальную ученицу заинтересовали кристаллы световых мечей, а, точнее говоря, отличие синтетических от тех, которые имеют естественное происхождение. Скайуокер одобрительно кивнул - его радовал интерес Орион, хотя оттенки эмоций и наводили мысли о несколько иной подоплёке.
   Вслух же Верховный Магистр произнёс, наблюдая за тем как девушка пытается отбиться от тренировочных дроидов вслепую:
   -Однозначно ответить на твой вопрос, Нова, в достаточной степени сложно. Проблема в том, что у естественных кристаллов существуют десятки разновидностей, обладающих зачастую довольно специфическими свойствами.
   Поэтому я буду говорить об сравнении с обычным кристаллом, не имеющих каких-либо особенностей.. Во-первых, созданный искусственно более мощный, существует крохотная вероятность, что он вызовет короткое замыкание энергетической матрица меча противника. Во-вторых, они менее стабильны и могут в результате сбоя деактивировать световой клинок во время боя.
  Если Джедаи почти всегда использовал естественные кристаллы, то адепты Тёмной Стороны после битвы при Руусане, произошедшей больше тысячи лет назад, утратили доступ к природным месторождениям, оказавшимся под пристальным контролем Ордена и вынужденно использовали исключительно синтетические...
    Люк мог бы рассказать ещё очень много по теме обсуждения - и про кристаллы фонд, бывшие побочным продуктом плавления металлов, и про жемчужину крайт-дракона, для получения которого требовалось убить упомянутое существо, и про ультима-жемчужину, которую можно добыть на дне океана планеты Дак, про барабскую руду, слетав за которой можно было получить дозу радиации, о квиксони, возникшем вследствие взрыва сверхновой звезды, а также про иные способы добычи основы для светового меча.  Как и про уникальные особенности - например, того же бондара, оглушающего противника при малейшем порезе,  стигия, который мог сделать своего обладателя невидимым, фикранна, наносившего дополнительный урон электрическим зарядом, что делало его более эффективным как против доспехов, так и против дроидов, даминда, удлинявшего и одновременно уширявшего плазменный клинок, и о многом другом.
    Но об этом он успеет рассказать позже  - слишком большое обилие информации за один раз Орион не воспримет... Впрочем, если Скайуокеру удастся уговорить её  вступить в состав Ордена, то у него будут долгие годы для лекций по всем мыслимым вопросам, связанным с мечами и невидимой энергией, пронизывающей Галактику.
    Следующий же вопрос, заданный девушкой, носил шуточный характер - она хотела знать, не нужно ли поздороваться с неведомым энергетическим и, возможно, разумным энергетическим полем.  Тем не менее Верховный Магистр отреагировал вполне серьёзно:
    -Ты являешься частью Силы, так же как и любое и живое существо.
    Нова же продолжала проявлять своё чувство юмора - в этот раз её интересовало не прекратят ли с ней занятия в случае неудачи в защите от выстрелов. Гранд-мастер совсем чуть-чуть улыбнулся, отвечая:
    -У тебя достаточный потенциал для того, чтобы научиться использовать Силу, как для противостояния лазерам дроидов, так и для использований многих других техник. Если не получится сейчас - значит, получится в другой раз...
    Смотря за напрасными усилиями Орион, хаотично махавшей клинком, с направления движений которой легко уходили блестящие металлические шары, жаля её вовсе не опасными для жизни импульсами, Люк подумал: "У Новы слишком силён психологический барьер, ей кажется, что без обычного зрения она не сможет увидеть ничего..."
     Ещё немного понаблюдав за неудачными попытками девушки противостоять дроидам, Скайуокер решил вмешаться:
     -Забудь про шлем -  Джедаю вовсе не нужно обычное зрение. Воспользуйся Великой Силой - она везде, в том числе и внутри тебя самой.
      Помни, для Силы не существует расстояний, преград, размера либо веса - все ограничения исключительно в твоей голове. 
     В голове Верховного Магистра всплыла картинка из воспоминаний, о том, что с ним произошло на планете Дагоба.  Йода  говорил примерно тоже самое, продемонстрировав несколько мгновениями позже, как истребитель весом в несколько тонн поднимается из болота, просто повинуясь тренированной воле восьмисотлетнего гранд-мастера.
        Замолчав, Люк продолжил наблюдение за Новой - пытаясь понять, сможет ли та воспользоваться новой подсказкой... В том случае, если нет, - к тренировке они вернутся завтра и будут повторять до тех пор, пока Орион не удастся достигнуть успехов в установлении контакта с Великой Силой, не от случая к случаю, а в любой момент и в кратчайший срок.

На наставление Люка Нова отреагировала , высказав своё согласие воспользоваться рекомендацией. Скайуокер же не торопился радоваться - по опыту он хорошо знал, как это сложно - очистить голову от мыслей и почувствовать Силу, тем более научиться повторять данный процесс раз за разом, рефлекторно и быстро.
     Легко сказать "не думай о белом фелинксе"... Другое дело, что наиболее вероятно, что добиться удастся лишь того, что в твоих мыслях будет  находиться исключительно это самое небольшое домашнее животное... Что же осталось только проверить, получится ли у Новы использовать данный ей совет.
     Верховный Магистр сосредоточился на Орион, наблюдая не столько за неподвижно замершей девушкой, сколько за ней же, но в невидимом спектре Силы. Несколько секунд не происходило ровным счётом ничего, впрочем, гранд-мастер отдал должное девушке, игнорировавшей уколы тренировочных дроидов.
     А после гранд-мастер увидел всплеск незримой энергии вокруг новой знакомой и открыл глаза. Луч тренировочного клинка двигался с быстротой молнии, становясь на пути импульсов летающих сфер, не позволяя достигнуть Орион. После же девушка так же стремительно отразила выстрелы точно назад. Зафиксировав поражение, дроиды отключились, продолжая висеть в воздухе, но больше не мигая индикаторами, говорившими об интенсивной работе процессора.
    Люк, сделав шаг к Нове, аккуратно снял с её головы шлем:
     -Поздравляю, ты делаешь успехи на пути познания Силы.
    Металлический головной убор, плавно покинув руки Скайуокера, бесшумно переместился по воздуху на стойку, повинуясь воле Джедая. Верховный же Магистр сообщил Орион:
    -На сегодня хватит. Если захочешь - мы продолжим занятия завтра.
    Теперь, когда потенциальная ученица убедилась в своей способности использовать Силу, следовало дать ей возможность отдохнуть - чтобы не вызвать у неё отторжения по отношению к обучению.
     Покидая рубку, гранд-мастер сообщил:
      -Идём, я покажу, где находится твоя каюта.
     После недолгих манёвров по лабиринту внутрикорабельных коридоров, они очутились в месте, где с двух сторон находилось несколько дверей со светящимися желтым светом номерами в верхней части.
     Люк указал на ту, на которой красовалась цифра "2",  одновременно доставая из кармана комбинезона электронный чип-ключ:     
    -До конца нашего полёта это помещение - в твоём единоличном распоряжении.
    Двери открылись, после того как Скайуокер провёл предметов в щели. Каюта была не слишком большой, в ней наличествовали койка, столик под иллюминатором, на котором находились с устройство внутрикорабельной связи и раскладной компьютер, а также зеркало и небольшой настенный шкафчик.
    Верховный Магистр протянул Нове чип, после чего продолжил:
    -Я прикажу кухонному дроиду приготовить ужин. Можешь посмотреть в корабельной сети, для каких блюд есть в наличии продукты.
     Оставив девушку, гранд-мастер направился на камбуз и, отдав распоряжение дроиду, вернулся в свою каюту. Время пролетело быстро вместе с ужином, и Люк, оставшись наедине с собой, серьёзно задумался.
     Его экспедиция на Татуин полностью оправдала себя - была найдена книга, принадлежавшая древним Джедайя, посвящённая утраченным секретам Силы. К этому добавлялись также многочисленные редкости и сокровища, найденные в тайной пещере давно уже покойного Джаббы, и немного позже все они будут вывезены Орденом с Татуина и тщательно изучены. Имеющие какую-либо художественную или историческую ценность будут переданы в республиканские музеи, остальные же - реализованы и средства за них пойдут на развитие организации Рыцарей Светлой Стороны.
    Дополнительным успехом можно было считать найденную в карбонитовой заморозке Нову Орион, потенциальную кандидатку в ряды Ордена. Что она была связана с криминалом - было очевидно, на такие мысли наводили множество деталей, но это не имело никакого значения - перевоспитанию поддавались и куда более сложные случаи.
    Закончив мысленный анализ произошедшего, Скайуокер потратил некоторое время на знакомство с новостями, отметив тенденцию к стабилизации фронта, после чего приступил к изучению найденной им книги.
     Читать было не слишком легко, учитывая, что в ней использовалась старинная версия стандартного галактического, но крайне увлекательно. Время шло, час за часом, и Верховный Магистр постепенно терял нить повествования - его всё больше тянуло на сон...

То, что он засыпает, Люк понял, когда книга выпала у него из рук, больно ударив металлическим углом по груди. "Осторожнее нужно быть с вещами подобной ценности, - мысленно укорил себя Скайуокер, - да и спать уже пора бы..."
     Встав с койки, Верховный Магистр аккуратно убрал библиографическую редкость в небольшой шкафчик, встроенный в стену каюты, полюбовавшись ещё раз обложкой с надписью на устаревшем вариант стандартного. После чего улёгся вновь, накрывшись тонким одеялом.
    Сон, до этого интенсивно стучавшийся в двери сознания гранд-мастера, неожиданно не то, что ушёл, но аккуратно спрятался за углом. Люк, лёжа с закрытыми глазами, задумался.
    Джедайя не были Рыцарями Света, как Джедаи, считающие себя их преемниками. Они сочетали в себе Тьму, Свет и Единую Силу, тех же, кто слишком увлекался Светлой или Тёмной Стороной, ссылали на спутники Тайтона, своей изначальной планеты... Какие отношения были с Великой Силой у адептов, расположившихся на Эч-То, было сказать гораздо сложнее - за годы своего пребывания там Скайуокеру удалось узнать не так много как хотелось... Зато достаточно, чтобы сделать кое-какие выводы... Впрочем, об этом пока было рано говорить новой потенциальной ученице...
     Мысли Верховного Магистра становились всё более медленными и ленивыми, пока явь неожиданно не сменилась на сон, на реальность, заключённую и скрытую внутри собственного разума...
     Люку снилось что он как в солнечный день он проводит занятия на открытом воздухе, возле остатков древнего Храма, неподалёку от берега, под внимательным взглядами любопытных поргов. Как объясняет нерадивому ученику, что боевая стойка в его исполнении - неправильна.
    Пока неподалёку неожиданно не приземляется "Тысячелетний Сокол" и выскочившая Рей не бежит с воплем к Скайуокеру. Из её слов следует, что из соседней планеты Первый Орден сделал базу Старкиллер-2 и первой мишенью будет, само собой, Эч-То...
     Проснулся Верховный Магистр тяжело дыша и даже с некоторым недоумением посмотрел в иллюминатор, за которым виднелась бело-голубая стена гиперпространственного туннеля... "Привидится же такое", - с досадой подумал гранд-мастер, вновь положив голову на подушку.
     Новое видение было несколько более приятным, чем прошлое. Люку снилось как он возвращается на Эч-То после падения Первого Ордена во главе с Верховным Лидером Сноуком вместе с раскаявшимся Кайло.
     Как сажает корабль, покидает его и видит толпу учеников, в джедайских робах, размахивающими разноцветными световыми мечами и требующими соблюдать права падаванов и устроить оргию с попойкой после столь великой победы...
     Пробудившись, Скайуокер несколько озадаченно хмыкнул, немного удивляясь оригинальностью своих собственных ночных видений. Покосившись на часы, висевшие на стене, он убедился, что ночь только-только начала подбираться к середине.
     Верховный Магистр поуютнее устроился на койке и приготовился уже было опять заняться просмотром сновидений, но, рефлекторно обозрев окрестности вокруг каюты незримым зрением, неожиданно ощутил разум новой знакомой на кухне.
     Данное открытие гранд-мастера не слишком удивило - мало ли захотелось Нове прихватить чего-то вкусного, странными ему показались скорее излучаемые эмоции, в которых читалось страстное нетерпение и жажда чего-то...
     Что и вызвало любопытство у Люка. Встав, он на скорую руку оделся и шагнул к двери, которая автоматически открылась при его приближении.
      Быстро сманеврировав среди коридоров, Cкайуокер очутился неподалёку от кухни, с которой шли странные звуки. Войдя в распахнувшийся проход , Верховный Магистр увидел девушку неподалёку от некоего агрегата.
     Гранд-мастер, всю юность проживший на ферме, быстро сложил два и два. Это был типичный самогонный аппарат, работающий на свч-основе, в котором сейчас булькала брага.
     Оценив конструкцию, Люк заметил:
    -Неплохой вариант, но для небольших объёмов.
     Причину торопливого создания агрегата он понял сразу же - очевидно, потрясение от новостей о переносе в будущее у девушки было в достаточной степени сильно и ей просто хотелось забыться, утонув в алкогольном тумане хотя бы на некоторое время. Но понять Скайуокеру по поводу происходящего  хотелось несколько иное и он поинтересовался:
     -А почему ты просто не активировала дроида и не приказала ему сделать что-то из спиртных напитков, записанных в памяти?
     Нельзя сказать, что Верховный Магистр употреблял алкоголь сам, но некоторые из учеников отнюдь не чурались напитков такого рода, хоть и в меру...  Но это был отнюдь не самогон, отличавшийся чаще всего невысоким качеством, а напитки вроде одной из бесчисленных разновидностей эля, распространённых в Галактике.

Люк никогда не был поклонником спиртных напитков, а после победы на Эндоре перестал употреблять алкоголь окончательно. Несмотря на кажущуюся примитивность и кустарность аппарата, технология, использованная девушкой, была достаточно быстрой и эффективной - очень скоро подозрительно мутной жидкостью довольно странного оттенка была заполнена найденная в кладовке большая бутыль.
    Скайуокер налил себе совсем чуть-чуть на донышко стакана - просто решив сделать новой знакомой приятное. И сразу же понял, что совершённый им поступок был ошибкой - вкус был довольно гадостным. "Помнится мне приходилось слышать про самогон из навоза банты, который гонят тускены, - меланхолично подумал Верховный Магистр, - наверное, от него остаётся похожий привкус..."
     Вслух же гранд-мастер произнёс, изобразив задумчивость на лице:
     -Как для первого раза неплохо, но мне так кажется, что на Татуине самогон был несколько более качественным...
     Подходя к выходу из кухни, Люк указал плавным движением руки на деактивированного электронного повара:
    -Если надумаешь попробовать продегустировать ещё пару напитков, не стесняйся - включай дроида...
     Когда за ним сомкнулись двери личной каюты, глава Ордена покосился на часы и убедившись, что отсутствовал он сравнительно немного времени, улёгся спать вновь, уютно устроившись под одеялом на своей койке.
    Сон подкрался к Джедаю быстро.  Верховному Магистру привиделось, как он вместе с Леей сидит за круглым столом со Сноуком и Кайлом Реном, ведя мирные переговоры. Верховный Лидер и его ученик не желали слушать Скайуокеров, игнорируя любые аргументы и  периодически дружно скандируя: "Первый Орден - круче всех!" Потом согласие на окончание войны, наконец, было как-то резко и неожиданно получено, но Сноук поставил условие, что Люк должен перейти на Тёмную Сторону.
     Помотав головой, гранд-мастер приподнялся на постели, с недоумением подумав:"И что это за бред мне сегодня снится?" Чувствовал Верховный Магистр себя бодро и, взглянув на часы, демонстрировавшие восемь с небольшим по корабельному времени, резким движением встал на ноги.
    Тревожило только одно - Скайуокер ощущал некое смутное и навязчивое беспокойство, зудевшее, словно бы надоедливое насекомое, и, главное, непонятно почему. С некоторым недоумением пожав плечами, он приступил к зарядке.
    Причину Джедай осознал чуть позже, успев умыться, побриться и одеться - гул гиперпространственного двигателя звучал неправильно, отнюдь не привычно ровно, будто бы со слегка нарушенной тональностью... Говорило это исключительно об одном - что-то было не в порядке, из-за чего Люк и испустил тяжёлый вздох: 
     -Надеюсь, ремонт будет не слишком сложным...
     Поэтому первым делом Верховный Магистр направился в рубку. Через пару минут, обосновавшись в кресле первого пилота, он запустил тестирование систем.
    Ожидая результата, гранд-мастер рассеянно следил за цифрами и данными, стремительно мелькающими на главном экране. Когда итоги были подведены, настроение у Люка испортилась  - поломка была серьёзной и требующей для ликвидации профессионального оборудования.
    Задумчиво постучав пальцами по пульту, Скайуокер вызвал на дисплей карту сектора, в котором находилось его судно. Быстро найдя подходящее место, где можно было провести починку, Верховный Магистр заглянул в Голонет, желая ознакомиться с предлагаемыми расценками - деньги Ордена следовало расходовать максимально эффективно и экономно.
    Сочтя предложенные цифры весьма и весьма приемлимыми, он занялся расчётами коррекции курса, подставив нужные данные в навигационную программу. По окончанию, Верховный Магистр прижал зелёную кнопку, запуская новый вариант, после чего протянул руку к устройству внутренней связи, вызывая каюту Орион.
     Увидев голографическое изображение девушки, гранд-мастер произнёс, постаравшись не слишком напряжённо улыбнуться:
    -Доброе утро, Нова. Как тебе спалось?
     И немедленно перешёл к делу:
    -Гипердвигатель корабля серьёзно барахлит. Боюсь, нам придётся прекратить полёт и всерьёз заняться ремонтом...
     К сожалению, двигатель на борту установлен один из новейших и его не получится привести в порядок без помощи хороших техников с профессиональным оборудованием.  Я уже скорректировал курс и мы прибудем в нужную нам систему примерно через три часа.

Даже по выражению лица Новы было видно, что она встревожилась - очевидно, девушку не радовала мысль застрять где-то посредине космоса, за несколько световых лет до ближайшей системы, с перспективой долгого ожидания помощи либо пути, который протянется долгие годы без использования гиперпространственного туннеля.
    Поэтому Люк поторопился её успокоить:
     - К сожалению, на корабле установлен двигатель нового поколения и починить его самостоятельно у меня не получится -понадобится помощь квалифицированных специалистов.
      Однако, я полагаю, что мы сможем дотянуть до планеты, где корабль смогут отремонтировать. Нужная сумма у меня есть, придётся только задержаться на несколько дней.
      Скайуокер кинул взгляд на экран, на ранее выведенную им карту звёздного сектора:
      -Мир называется Раайсел. Он покрыт джунглями, на нём обитают только одичавшие колонисты и нет современных городов, за исключением одного порта, где собираются торговцы, контрабандисты и пираты.
       Значимость данной планеты поднялась из-за изменения торговых путей в результате войны между Первым Орденом и Новой Республики. Кроме того, она представляла определённый интерес для преступников - из-за многочисленных ядовитых и опасных животных, водившихся там, которые были весьма полезны для их ремесла, как из-за своего яда, так и из-за возможности использовать этих существ против своих недругов и для выполнения заказов на убийства.
     Но плюсом в пользу Раайсела было наличие техников, способных отремонтировать любой космический корабль -  в первую очередь, из-за безумного разнообразия моделей звёздных судов, которые эксплуатировали разномастные залётные гости.
     Верховный Магистр даже мысленно улыбнулся - чем-то это заштатная планетёнка напомнила ему недавно покинутый Татуин. только с джунглями вместо поднадоевших за время юности песков. А вот сам по себе порт-вылитый Мос-Эйсли
     Взглянув на Нову, Верховный Магистр добавил:
     -Новый курс я уже проложил, туда мы прибудем часа через четыре. Пока же мы можем спокойно позавтракать в кают-компании.
       И добавил, чуть улыбнувшись:
       -Можешь заказать те блюда, которые ты хочешь у кухонного дроида. Главное - не слишком увлекайся с алкоголем.
      Последнее предупреждение было скорее риторическим. Несмотря на ночную выходку Орион с конструированием самогонного аппарата на основе микроволнового излучателя, гранд-мастер не особенно верил в её склонность к алкоголизму.
     Зато отлично понимал, что его новая знакомая пережила серьёзный стресс, внезапно оказавшись в другом времени, где ни сохранилось ни известных ей людей, ни даже привычной политической и технологической реальности.
    А как среднестатическое разумное существо снимает стресс? Правильно, с помощью выпивки, надеясь, что она хотя бы на время поможет отвлечься от окружающей неприглядной действительности, затуманив разум алкогольными парами.
     Самому Люку такой способ совершенно не помогал - за его жизнь случилось достаточно неприятных вещей, в буквальном смысле переворачивающих мир, таких как гибель его дяди и тёти на Татуине или же уничтожение восстановленного им Храма Джедаев и учеников Рыцарями Рен, но он никогда не пытался искать утешение в алкоголе. Впрочем, как известно, каждое разумное существо индивидуально.
    Завершив разговор с Новой, Скайуокер ещё некоторое время задумчиво смотрел на бело-синее марево за отделяющим от гиперпространства прозрачным транспаристилом, рассеянно наблюдая за постоянными непредсказуемыми изменениями рисунков, создаваемых окружающими звездолёт двумя цветами.
    Наконец, покачав голой и, испытавая некоторую досаду из-за того, что будут напрасно потеряны столь драгоценные в нынешние тяжёлые времена дни, которые можно было использовать со значительно большим толком - занимаясь обучением падаванов, поиском утраченных голокронов  и артефактов Ордена или же участием в боевых действиях против Первого Ордена. Верховный Магистр покинул рубку и направился по хорошо знакомым корабельным коридорам в кухню.
     Кухонному дроиду гранд-мастер велел:
    -Сделаешь мне бифштекс из банты, салат из кислотной свёклы, копи-чай и принесёшь всё это в кают-компанию.
      Отдав распоряжение о простом и достаточно питательном завтраке, Люк, повернувшись, двинулся в упомянутое им помещение, предполагая, что Нова уже там - вряд ли столь энергичная девушка стала бы тянуть время с трапезой. Уже через две минуты перед ним открылись нужные двери и он шагнул внутрь.