Ожидая появления Новы, Люк успел понять, что поторопился предположить, что дождя не будет — на нос Джедая неожиданно приземлилась маленькая капелька воды, упавшая откуда-то сверху, из тёмных облаков, закрывших небо.
    «Следовало ожидать, что духота — к дождю», - мысленно отметил Скайуокер, на правую щеку которого упала ещё одна капелька. Потом вторая — на левую кисть…
    Верховный Магистр вновь взглянул на небо, прикидывая, перейдёт ли дождь в ливень или же так и останется — чуть-чуть идущим, а после потихоньку затихнет… В конце концов, не с помощью же Силы пытаться предвидеть погоду?
    Гранд-мастер волей-неволей улыбнулся, хорошо зная как работает механика видения будущего. И представил себе прогноз, в котором сказано, что с вероятностью семьдесят процентов будет ясная погода, но существует двадцать процентов вероятности дождя, пять процентов перехода дождя в ливень, три, что пойдёт снег, два, что будет падение астероида, и что наличествует совсем уж незначительная вероятность падения Звезды Смерти.
     Потому что будущее не является этакой прямолинейной трассой, уходящей в бесконечность времени, а представляет собой сплетение вариантов, имеющих ту или иную вероятность сбыться. И грядущее, казавшееся практически невозможным, неожиданно может стать почти единственно реальным…
    От размышлений Люка отвлекло появление Новы, возникшей в дверях. Дождавшись, пока девушка спустится по ступенькам, он произнёс:
     -Полагаю, нам стоит для начала договориться о ремонте.
     Взглянув вверх, на по-прежнему хмурый небосвод, Скайуокер дополнил свои слова жестом:
      -И следует поторопиться — кажется, вот-вот начнётся дождь… А в джунглях они часто  имеют привычку переходить в ливень.
     Вытащив из кармана комбинезона пульт управления, Верховный Магистр нажатием клавиши, закрыл проход на корабль, проследив за тем, как не спеша исчезает небольшой трап, а дверь закрывается.
     Сам же гранд-мастер уверенным шагом направился в правую часть космопорта, где  находилась  ремонтные ангаров, судя по схеме, выложенной на их сайте в Голонете с разрекламированным списком услуг и расценками на каждый вид работ.
     Когда Люк проходил мимо контейнеровоза BFF-1, столь хорошо видимого из корабельной рубки, до его ушей донёсся негромкий разговор. Периферийным зрением Скайуокер увидел беседующих между собой темноволосого человека лет тридцати от роду и дуроса, одетых в чёрные комбинезоны. Синекожий говорил собеседнику:
    -Говорят, Чёрные Рейдеры захватили корабль нашего с тобой знакомца, Трега Тералло, когда он перевозил груз редкоземельных металлов.
     Представитель человеческой расы отозвался:
     -Я думал, что Чёрные Рейдеры — выдумка…
     Дурос пожал плечами:
     -Да, но кто ещё может стоять за похищением кораблей в секторе, причём с весьма ценными грузами?
     -Вроде бы здесь сроду пиратов не водилось…
     -Но раньше тут и не проходил торговый путь… К счастью, нам с тобой Рейдеры не опасны — больно им нужно зерно, которое мы перевозим?
     Верховный Магистр нахмурился — похоже, в секторе было неспокойно. Впрочем, ничего в этом не было удивительного — вслед за войной всегда приходили стервятники... Пираты, авантюристы и преступники разнообразных мастей, стремясь воспользоваться хаосом, созданным боевыми действиями и бессилием органов правопорядка… Особенно, в нынешние времена, когда Галактика расколота между остатками Новой Республики и Первым Орденом, когда Внутреннее Кольцо в руках Сноука, а Внешнее по-прежнему принадлежит республиканцам.
     В старые времена Орден Джедаев обязательно разобрался бы с космическими флибустьерами, но у гранд-мастера Йоды было в распоряжении до десяти тысяч адептов Ашлы, а у него всего лишь пара десятков учеников, лишь несколько из которых чем-то напоминают истинных Рыцарей Света…
     За раздумьями Люк даже не заметил, как они добрались до ремонтного ангара, за распахнутыми створками которых виднелась лазерная дуга — техник-родианец был занят сваркой повреждённого корпуса лёгкого фрахтовщика.
    За спиной же Скайуокера раздался вкрадчивый голос:
     -Здравствуйте, господин и дама. Желаете отремонтировать ваш корабль?
Не спеша повернувшись, Верховный Магистр увидел высокого мууна, в деловом костюме и с датападом в руках. Гранд-мастер кивнул головой:
-Вы правы, нам необходимо провести ремонт двигателя.
Люк коротко и чётко описал характер поломки и собеседник, внимательно выслушав, чуть усмехнулся:
-Такой ремонт обойдётся вам в четыреста тысяч кредитов.
Констатировав, что цена завышена практически втрое, Скайуокер понял, что без торговли не обойтись…

Цена, действительно удивляла. Запрос четыреста тысяч кредитов говорил либо о желании обмануть чужака, не знакомого с местными расценками, либо же просто о желании развлечься процессом торга.
     Едва Люк успел прикинуть, что стоило бы скинуть цену хотя бы до двухсот тысяч, как вмешалась Нова, которой, похоже, надоело играть роль ведомой. Торговаться она начало увлечённо, сходу предложив уменьшить стоимость ремонта за обещание поделиться хорошими отзывами о качестве работы местных механиков.
      Скайуокер, оценив явно хорошо развитое умение торговаться, наличествовавшее у девушки, не стал вмешиваться, предпочтя наблюдать за процессом торга со стороны.  Впрочем, нельзя сказать, что Верховный Магистр не принимал вообще участия в происходящем — тщательно следя за процессом спора, он вмешивался в подходящие моменты, поддерживая потенциальную ученицу, когда это было необходимо.
     Наконец, торг подошёл к закономерному концу, закончившись фразой собеседника, озвучившего итоговую цену:
       -Договорились, мы произведём необходимые работы за сто двадцать пять тысяч. И, двадцать процентом стоимости мы берём вперёд.
     Гранд-мастер удовлетворённо кивнул головой:
     -Тогда отправьте мне номер вашего счёта и я перечислю необходимую сумму прямо сейчас.
     Люк выжидающим взглядом посмотрел на мууна и тот, согласно кивнув головой, активировал перешедший было в состоянии сна датапад, и принялся прикасаться длинным пальцем к экрану. Результаты произведённых им действий отразились в виде короткого писка микрокомпьютера самого Скайуокера.
      Прижав кнопку электронного устройства, Верховный Магистр смог увидеть сообщение в виде номера счёта. Гранд-мастер прикоснулся к ярлычку программы и, затратив около минуты на введение пароля и сам перевод, чуть улыбнулся:
      -Деньги перечислены — можете проверить.
     Совершив предложенную ему процедуру, муун заулыбался:
     -Замечательно. В таком случае ближе к вечеру я пришлю ремонтную бригаду.
     Через пару минут, когда они успели распрощаться и отойти от ремонтного ангара на сотню метров, Люк заметил, с любопытством взглянул на спутницу:
     -Заметно, что у тебя есть неплохой опыт в торговле.
     Продолжая идти, Скайуокер задумался. Чем-то новая знакомая напоминала ему ныне покойного Соло, такая же живая, со своими пунктиками, заскоками и умениями, и опять же способностью не упустить выгоду.
    Эх, Хан… Верховный Магистр погрустнел, вспомнив их первую встречу на Татуине, в Мос Эйсли… Сейчас по прошествию времени, гранд-мастеру было известно, почему тот вытребовал явно завышенную сумму — контрабандисту просто требовалось отдать долг Джабба… И завершилась эта историю только через четыре года, над ямой сарлакка, только что поглотившего охотника за головами Бобу Фетта…
      И тут внимание Люка привлекла видневшаяся из-за заграждения, окружавшего космопорт светящаяся надпись «У звёздного негоцианта», висевшая над входом в местную кантину. Приглядевшись, Джедай увидел также рисунок в виде толстого торговца-человека с незавязанным мешком в руке, из которого выглядывали краешки разнообразных товаров.
      Поэтому Скайуокер предложил:
      -Давай-ка зайдём в кантину, выпьем чего-нибудь — всё равно пока делать нечего. А так — возможно, услышим что-то интересное…
       Надо сказать, Верховному Магистру запомнился случайно услышанный диалог двоих космолётчиков о неизвестных Чёрных Рейдеров. К тому же, чутьё, наработанное за годы Восстание подсказывало гранд-мастеру, что не всё  так просто и у происходящего, скорее всего, есть некая теневая сторона…
      Дорога, отделявшая врата космопорта от заведения оказалась довольно-таки оживлённой, туда-сюда сновали разноцветные спидеры преимущественно незнакомых гранд-мастеру  моделей.
       Очутившись внутри кантины, Люк первым делом оглянулся, мысленно констатировав, что данное питейное место не очень-то похоже на то, где они встретились с Ханом в Мос-Эйсли да и народ здесь был поприличнее — в основном, торговцы и звездолётчики, судя по лицам и одеяниям.
      За стойкой стояла симпатичная краснокожая твилечка, над головой у которой виднелся включённый головизор. На экране вещал солидно выглядящий диктор:
      -Продолжаются бои с силами Первого Ордена на Римманском Пути. После поражения, нанесённого силам генерала Хакса возле Салласта, контр-адмиралу По Демерону удалось оттеснить силы противника в систему Вондарк. 
      Внимательно прислушиваясь к репортажу, Люк подошёл к стойке, взглянув на вывешенное для посетителей голографическое меню и обратившись к твилечке, предварительно поздоровавшись:
     -Налейте мне, будьте так любезны, чашечку стим-чая…
     И не услышал, как к чуть подотставшей Нове тихо  обратился незаметно подошедший высокий, подозрительно выглядяший симпатичный киффарец:
      -Не хочешь ли слегка подзаработать?

Алокожая твилечка, к которой Люк обратился с заказом чая, немедленно ответила с вежливой улыбкой:
     - Какой предпочтёте сорт? - и она, чуть отступив, указала на десяток разноцветных упаковок с данным напитком.
      Скайуокер сделал жест в сторону чёрной:
      - Самый крепкий, он даёт наилучший стимулирующий эффект.
      Барменша принялась за заказ, протянув руку к аппарату, который, судя по маркировке, предназначался для изготовления десятков разнообразных напитков для самых и не всегда гуманоидных рас. Верховный же Магистр уселся на высокий стул возле стойки, ожидая результата действий девушки.
        Гранд-мастер чуть поднял взгляд, точно на диктора, продолжавшего повествовать о военных новостях. Впрочем, судя по всему, никакой особой активности на фронте, кроме победы По Демерона на Римманском Пути не было заметно - в основном речь шла о разных незначительных стычка и инцидентах.
        "Любопытно, и что эта тишина на самом деле означает, - принялся размышлять Люк, - у Первого Ордена началось истощение сил и ресурсов, или же они готовят какое-то грандиозное наступление?"
      Относительно этого стоило бы осведомиться у Леи, возглавившей после отступления с планеты Крэйт Комитет Спасения Республики, или же у По Демерона... Скайуокер чуть поморщился, вспомнив использованную им для того, чтобы оказаться помощь Сопротивлению Силовую Проекцию, чуть не отправившую его на посмертное воссоединение с Великой Силой... Впрочем, у Верховного Магистра и не было другого выхода - он не мог бросить свою сестру и её людей на произвол судьбы, предоставив возможность уничтожить их Кайло Рену.
      Теперь гранд-мастер как никогда был уверен в правильности своих поступков. Он отказался от своего затворничества на Эч-То, спас остатки Сопротивления и, последовав уговором призрака Йоды и Рей, начал возрождать Орден Джедаев, собирая всех тех, в ком было достаточно мидихлориан, в построенный заново Храм, в отличие от порядков старых времён ни в малейшей степени не взирая на возраст. Во Внешнем же Кольце те, кто поддерживал демократию против реинкарнации Империи в виде Первого Ордена сплотились вокруг Леи - после уничтожения Хосниан-Прайм она осталась единственным значимым политическим лидером, а сгенерированная масс-медиа волна негатива относительно её происхождения от Лорда Ситхов и ближайшего приспешника Палпатина Дарта Вейдера уже давно успела угаснуть.
      Тем временем к нему неожиданно подошла Орион. Первым делом она сообщила Люку, что в заведении назревает драка, указав на оскорбляющих друг друга человека и трандошанина, и высказав своё мнение относительно необходимости ухода.
      Скайуокер сделал рукой успокаивающий жест:
      - Тебя не должно волновать это, Нова, я смогу навести здесь порядок.
      Далее же девушка сменила тему, продемонстрировав Верховному Магистру киффарца, явно сжавшегося при виде остановившихся на нём глаз Джедая. Речь шла о неких товарах, который тот предлагал спутнице гранд-мастера.
      Посмотрев на незнакомца, Люк попытался определить - кем тот, собственно говоря, является - мелким торговцем или же криминальным деятелем. Как раз тут твилечка подала чай, поставив чашку точно перед Скайуокером.
      Поблагодарив её, Верховный Магистр бросил на стойку пару кредитов и, забрав напиток, подошёл к собеседнику Орион:
      - Приветствую вас. Как я понимаю, вы предлагали моей спутнице некие товары?
      Киффарец побледнел, но всё-таки ответил вполне ровным тоном:
      - Здравствуйте, господин Джедай. О, я могу предложить вам оружие или транспорт по хорошей цене... Или же, напротив, купить у вас что-то ценное...
       У гранд-мастера всё больше и больше складывалось впечатление, что стоящий перед ним тип имеет скорее отношение к криминальному миру - слишком он уж подозрительно вёл себя, как-то слишком уж заметно испугавшись внимания, проявленного главой возрождённого Ордена. Тому же, что в нём опознали адепта Ашлы, Люк не удивился - цилиндр светового меча по-прежнему висел на поясе, не скрытый ничем.
       Но, Скайуокеру показалось, что и Орион рассказала об этом экземпляре отнюдь не случайно - однозначно, ей было что-то нужно из предложенного. Сделав такой вывод, Верховный Магистр внимательно взглянул на спутницу:
      - Ты хотела что-то купить у этого господина? Или же, возможно, продать?
     Гранд-мастер, замолчал, ожидая реакции Новы, предоставляя ей таким образом сделать шаг к тому, чего она явно желала и одновременно, прикидывая представляет собой нежданно всплывший торговец какую-либо опасность. За столиком же возле окна спорящие уже трясли друг друга, схватив за одежду на груди.

Орион не понравился ответ Люка о том, что тот в состоянии навести порядок в кантине, что она пояснила тем, что не хочет связываться с полицейскими, которые наверняка заявятся в случае, если начнётся потасовка. Кроме того, девушка потребовала, чтобы он поторопился угомонить потенциальных драчунов.
     Скайуокер только улыбнулся:
      - Не думаю, что это будет проблемой, Нова…
      «Похоже, мои предположения оправдываются, - подумал Верховный Магистр, - полагаю, она действительно связана с криминалом, раз предпочитает избегать контактов с полицией...» Тем временем его спутница, воспользовавшись предложением гранд-мастера, обратились к торговцу и сказала, что ей необходимо оружие, а заодно возможность продать нечто ценное.
     Вспомнив прибранные девушкой в тайное сокровищнице Джаббы  камни, татуинец понял и мотив, которым та руководствовалась, указав ему на незнакомца. «Очевидно, она просто опасается влипнуть в неприятности, отправившись вместе с ним, - сделал вывод Люк, - на окраине легко угодить по собственной неосторожности в рабство...»
     Киффарец, продолжая осторожно поглядывать на Скайуокера отозвался:
     - О, я готов предложить вам оружие на любой вкус… Да и ценности не будет проблемой пристроить.
       Далее же он уточнил:
     - Но лучше это сделать не здесь, а в более спокойном месте, где нет такого количества постороннего народу.
     Тут события у столика возле окна резко активизировались — трандошанин с силой ударил человека в лицо и началась драка. Причём, к этим двоим присоединилось ещё четверо, явно бывшие их приятелями. На пол полетели кружки из под эля, разлетаясь вдребезги на множество мелких стеклянных осколков и орошая пол тёмной жидкостью.
      Верховный Магистр, вздохнув, привычно мгновенно сосредоточился и протянул руки, задействовав несколько незримых щупалец Силы. Шестеро кантинных бойцов мигом взмыли в воздух, сжатые невидимой хваткой гранд-мастера.
        Татуинец встряхнул руками и синхронно этому движению тела драчунов содрогнулись. В кантине же наступила мёртвая тишина — все присутствующие смотрели на Люка. Сам же Скайуокер спокойно, не повышая тона, заявил и слова Джедая падали словно тяжёлые камни:
     - Соблюдайте спокойствие, господа. Если хотите — выясняйте свои отношения где-то в другом месте.
      После Верховный Магистр разжал руки и вся компания рухнула вниз, на пол. Гранд-мастер продолжил говорить:
      - И да — расплатитесь за пиво и разбитые кружки. И не забудьте оставить чаевые за беспокойство.
      Далее татуинец повернулся к своим двоим собеседникам, не забывая аккуратно следить с помощью периферийного зрения за шестёркой, вслух же произнёс:
     - Думаю, нам лучше договориться о сделке на вечер.
      Свою мысль Люк пояснил, взглянув на Нову:
      - Вот-вот должны заявиться ремонтники, лучше проследить за тем, что они будут делать, дабы эти парни не попытались обвести нас вокруг пальца.
        Глава Ордена даже и не собирался отпускать Орион в одиночку — не в логово к таким подозрительным личностям, не хватало только лишиться перспективной ученицы… Да и просто не годится отпускать девушку одну к криминальным субъектам…
        Тем временем драчуны, торопливо расплатившись с барменшей, покинули кантину. Твилечка же, судя по эмоциям, ощущаемым Верховным Магистром, была довольна — похоже, перепуганная компания одарила её довольно щедрыми чаевыми.
        По кантине же пронеслись тихие, но слышные шепотки:
        - Точно Джедай!
        - Так это сам Люк Скайуокер!
        - Тот самый, что взорвал Звезду Смерти и убил Вейдера с Императором?
        Киффарец же отозвался на слова гранд-мастера:
      - Тогда встретимся в девять часов вечера здесь же…
       И, добавил, уже начав удаляться:
       - К тому времени я подготовлю товар и приглашу эксперта по ценностям…
       Проводив удаляющегося нелегального торговца взглядом, татуинец прокомментировал:
       - Главное, чтобы он вообще вечером объявился…
       Впрочем, если верить эмоциям, излучаемым уходящим, тот собирался извлечь неплохие денежки на предстоящей встрече.  Тем временем твилечка поставила перед обоими посетителями заказы, не забыв очаровательно улыбнуться гранд-мастеру:
       - Мы рады, что наше заведение навестил сам Люк Скайуокер. Спасибо за то, что навели порядок…
        Когда она отошла, Верховный Магистр принялся спокойно прихлёбывать чай, уже выкинув из головы происшествие — его волновали более сложные проблемы, касавшиеся как возрождённого Ордена, так и продолжавшейся в Галактике войны, которой не было видно ни конца, ни края…

Не спеша попивая чай, Люк ощущал на ментальном уровне изумление, шедшее от пьющей свой алкогольный напиток Новы, как и слышал её вопрос — она была поражена увиденным. Скайуокер только чуть улыбнулся, взглянув в сторону спутницы:
- Сейчас ты видела только малую часть, того, на что способна Великая Сила… Не думаю, что её возможности может полностью познать хоть кто-то…
Сделав ещё один глоток, Верховный Магистр продолжил:
- Великую Силу Джедаи изучают уже больше тридцати тысяч лет, однако она по-прежнему во много остаётся загадочной…
     Действительно, разве можно по-настоящему познать изменчивую разумную сущность, состоящую из связанных собой на невидимом уровне мидихлориан, имеющих возможность воздействовать на мир и разумы разумных существ, давая им свою энергию и мощь?
     Гранд-мастер коснулся и текущей ситуации:
    - За тысячу лет, прошедшей со времён Руусанской битвы, и тем более за имперские времена многое было утрачено, но на Эч-То мне удалось найти несколько древних книг, в которых излагались всё более или менее важное, касающееся управления Силой…
    Татуинец замолчал, вспомнив историю, произошедшую во время визита Рей на остров, где он провёл несколько лет после падения Кайло Рена, и как-то незаметно допил свой чай. Дождавшись, пока собеседница покончит и со столь нравящейся ей пьянящей жидкостью, Люк поднялся на ноги:
    - Возвращаемся на корабль. Скоро должна явиться бригада ремонтников.
                                                              *****
    Техники, собирая инструменты и запчасти, собирались покинуть корабль. Бригадир, высокий темноволосый человек, обратился к наблюдавшему за их действиями Люку:
     - Ремонт мы закончим завтра — утром завезут необходимые комплектующие со склада, слишком уж новый у вас установлен тип двигателя.
     Скайуокер был с ним согласен — в ином случае он обошёлся бы и без посторонней помощи. Да и ремонт обошёлся бы несравненно дешевле.
     Поэтому Верховный Магистр отреагировал кивком головы:
    - Хорошо, я предпочту покинуть Раайсел как можно быстрее.
     Проведя техников к выходу из звездолёта, гранд-мастер отметил, что погода за день так и не подумала улучшиться - по-прежнему шёл небольшой дождь, сделав покрытие космопорта мокрым и оставив за собой множество луж, в местах, где вода собиралась в выбоинах.
     Татуинец проводил бригаду задумчивым взглядом, смотря как группа из людей, дуросов и твилеков грузится на массивный лендспидер и стремительно отъезжает в сторону цеха, где он побывал ещё с утра вместе с Орион.
      Закрыв проход на космический корабль нажатием клавиши на миниатюрной панели управления, Люк кинул рассеянный взгляд на комлинк — времени ещё оставалось до предстоящей встречи достаточно, чуть больше двух часов.
       Пожалуй Cкайуокеру не слишком нравилась предстоящая встреча — киффарец-торговец явно имел отношение к криминалу. Однако Верховный Магистр считал, что больше смысла отправиться вместе с потенциальной ученицей.
         Во-первых, она могла попробовать ускользнуть от гранд-мастеру в случае прямого запрета, во-вторых, отправлять Орион в одиночку на сделку с преступниками было не слишком умным делом, учитывая вероятные риски. В-третьих же, что и было самым главным, татуинец придерживался мнения, что он сможет лучше понять потенциальную ученицу и что она собой представляет.    Кроме того, почему-то Люка не покидало ощущение, что почему-то сходить на встречу необходимо, будто бы ему что-то подсказывала сама Великая Сила…
       Задумчиво, синхронно своим мыслям качнув головой, Скайуокер вернулся в свою каюту и занялся тем, чем он был занят до прибытия на данную планету- чтением найденной им на Татуине книге. Положив библиографическую редкость, оставшуюся от древних Джедайя, на стол, Верховный Магистр вновь погрузился в текст, написанный уже забытым сейчас мастером, перелистывая металлические страницы.
       Чтение шло медленно, требовалось тщательно вдумываться в повествование — познание секретов Силы требовало времени и отсутствия торопливости. Занятие гранд-мастер вынужден был прервать, подняв глаза на электронные часы, висевшие на стене.
      «Осталось полчаса до девяти, - мелькнула в голове татуинца мысль, - пора отправляться на встречу...» Спрятав книжку в шкафчике, Люк прикоснулся к наручному устройству связи, связываясь с Орион:
    - Нова, пора отправляться на встречу с нашим новым другом, осталось примерно тридцать минут…
    Сказав это, Верховный Магистр покинул каюту, пройдя к выходу из звездолёта. Спускаясь по трапу, гранд-мастер удовлетворённо констатировал, что дождь как-то потихоньку прекратился. Впрочем, как и день,  -  небо успело почернеть и заполниться разноцветным звёздами. Однако, это никак не сказалось на активности космопорта —  в мощном свете прожекторов было хорошо видно как неподалёку садится довольно большой транспортный звездолёт.

Наступала ночь, а в космопорте по-прежнему продолжалось движение. Из приземлившегося неподалёку звёздолёта вывалила группа каламари и куарренов, далее же стали появляться деловитые дроиды, занявшись выгрузкой многочисленных ящиков с неизвестными грузами.
     Ждать Люку пришлось недолго — Орион появилась практически сразу же. И первым же делом заметила, что, возможно, ему не стоит идти с ней и участвовать в предстоящей сомнительной сделке.
     Скайуокер только чуть улыбнулся:
     - Полагаю, Нова, будет лучше, если я буду рядом с тобой… В случае, если ты окажешься в одиночестве, неизвестно как поведёт себя наш новый знакомый…
    Кому-кому, а Верховному Магистру киффарец, явно связанный с чёрным рынком, казался человеком в достаточной степени подозрительным, и он вовсе не собирался предоставлять ему шанс что-то учудить с потенциальной ученицей.
    Пока же рядом будет находиться гранд-мастер, тот со своими неизвестными пока дружками вряд ли создаст какие-либо проблемы… Определённо, этот тип опасался известного всей Галактике Джедая и загадочного могущества Силы, как можно было заметить по его поведению.  Да и сам татуинец был уверен в том, что любое безобразие, которое могут затеять новые торговые партнёры Новы он сможет быстро и без затей пресечь…
    Кинув взгляд на комлинк, где был виден показатель времени, Люк сделал быстрый указующий жест рукой:
     - Идём, до встречи осталось немного времени….
     Не дожидаясь ответа, Скайуокер уверенным шагом двинулся в сторону, где находился выход из космопорта, обходя новоприбывший звездолёт. Неожиданно раздавшийся грохот вынудил Верховного Магистра кинуть взгляд в сторону космического корабля.
     Как оказалось, авторами раздавшегося шума были дроиды-грузчики, складывавшие ящики в штабеля и ухитрившиеся обвалить всю эту металлическую массу. При падении же один из тех оказался погребён под грудой много весящей тары.
    Каламари в тёмном комбинезоне, наблюдавший за процессом разгрузки, не преминул высказать своё возмущение:
   - Хаттовы железяки! У вас что, и манипуляторы ещё кривые?
   Однако почти сразу житель Мон-Каламари выдвинул и теорию относительно произошедшего:
    - Нет, наверняка виной всему эта новая прошивка поставленная Зарком… Ситхов ублюдок, вечно он всё делает через задницу!
    Один же из дроидов, указывая на своего собрата, пытающегося выбраться из-под ящиков, попытался возразить:
    - Господин Прайн, дело в этом ходячем металломе, давно пора всех представителей его серии отправить на свалку…
     Каламари только рыкнул:
     - Молчи, ситхов придурок! Лучше возьми тот ящик…
    Член экипажа транспортника принялся раздавать инструкции по устранению завала, не забывая поливать дроидов самым отборным матом, гранд-мастер же, не вмешиваясь в происходящее, продолжил путь к их совместной с Орион цели.
    Уже через несколько минут они очутились за воротами, неподалёку от уже знакомого заведения «У звёздного негоцианта». Ещё при приближении татуинец понял, что, похоже, в кантине было подобие часа пик — судя по числу спидеров и аэроспидеров, ждущих снаружи забегаловки.
    Действительно, когда Люк вошёл внутрь, зал оказался практически полностью забит. Из голоэкрана над головой твилечки-барменши неслась какая-то залихватская песня, незнакомая   Скайуокеру, весьма далёкому от происходящего в мире эстрады.
    Верховный Магистр обвёл окружающее пространство в поисках пустого столика и встретился взглядом с известным как ему, так и его спутнице киффарцем, рядом с которым сидел синекожий панторанец, казавшийся не слишком молодым.
      Гранд-мастер указал в их сторону Орион:
     - Кажется, нас уже ждут.
     Тут новопришедших увидел и торговец, приветливо махнув рукой:
     - Доброго вечера. Подсаживайтесь к нам.
     Когда татуинец приблизился поближе, то обнаружил, что возле столика есть ещё пара пустых стульев. Едва Люк  успел присесть, вежливо поздоровавшись, как киффарец заговорил, обращаясь к Орион:
      - Госпожа, мы подготовили интересующий вас товар. Кроме того, нас ждёт эксперт, который оценит упомянутые вами ценности.
     Думаю, о деталях сделки нам лучше поговорить в другом месте — здесь слишком много посторонних ушей.
       И осведомился дополнительно:
      - Вы что-то закажете или же предпочтёте покинуть кантину и заняться нашими делишками вплотную?

После слов Новы киффарец поднялся со своего стула:
    - Тогда идёмте…
    Панторанец, повторив движение своего спутника, добавил:
    - Это недалеко, наш склад расположен возле космопорта…
    Люк усмехнулся, тоже немедленно оказавшись на ногах.
    - В таком случае мы закончим с нашими делами быстро…
    Через несколько секунд двери кантины захлопнулись за спиной Скайуокера и они двинулись по улочкам города в левую сторону от входа в порт. Народ попадался навстречу самый разнообразный — здесь были в наличии представители многих рас, а по внешнему виду можно было догадаться, что это разумные самых разных занятий — уголовники и контрабандисты, пилоты и звёздные бродяги, торговцы и наёмники.
     Место, где располагались припортовые склады было закрыто массивным ограждением и на входе, возле ворот четвёрку встретили двое охранников в защитных доспехах, один из которых был темноволосым человеком, второй же — родианцем.
     Киффарец молча протянул первому из них какой-то электронный чип. Складской страж принял последний и, достав небольшой прибор, провёл им через разъём. Раздался тихий писк и человек удовлетворённо произнёс:
    - Проходите, ваш склад — номер сто двадцать один — Бэ.
   За ограждением наличествовалось множество больших, но приземистых, преимущественно одноэтажных зданий. Вся территория была залита ярчайшим светом прожекторов, так что окружающее пространство было видно так же как хорошо, как и днём. Нельзя и сказать, что здесь царило затишье — совсем неподалёку несколько дроидов вытаскивали металлические ящики из здания и складывали их на ждущую антигравитационную  тележку, издалека же доносились чьи-то возбуждённые голоса и слышался шум какой-то техники.
     Через пару минут манёвров между складами татуинец увидел большие светящиеся цифры на табло, закреплённом на стене строения - «121-Б». Спереди было несколько металлических ворот, видимо, предназначенных для вывоза грузов с помощью грузовых спидеров, сбоку же двери были открыты.
     Киффарец пояснил последний факт:
     - Эксперт, о котором я упоминал, ждёт нас на складе. Решим все наши вопросы прямо здесь, на месте…
      Гранд-мастер же в свою очередь поинтересовался:
- Вы уже подготовили обещанный вами товар?
      Торговец сделал жест в сторону входа:
      - Заходите, сейчас всё принесём.
      Они оказались в типично офисном помещении, где наличествовала пара столов, заваленных как чисто бумажными документами, так и информационными носителями, а также выключенный переносной компьютер, несколько стульев и пара шкафов у стены слева, забитых папками и информационными чипами.
        За одним из столов сидел желтокожий твилек, в сторону которого и повёл рукой  киффарец:
     - Знакомьтесь, это и есть наш эксперт.
      Имени он называть не стал, но, тем не менее, выходец с планеты Рилот вежливо поздоровался. Торговец же добавил, прикрывая наружную дверь:
   - Подождите, минутку, присядьте, пока мы принесём товар.
     Киффарец и панторанец вышли, Люк же уселся на один из стульев и показал на соседний Орион:
    - Присаживайся, Нова…
     Ждать пришлось недолго — примерно через пару сотен секунд оба ушедших вернулись с сумками и, отложив папки в угол стола, принялись раскладывать оружие. Видимо, пожелание Новы было воспринято всерьёз — наличие были преимущественно бластеры и пистолеты разных типов.
    Для начала торговец продемонстрировал девушке массивный бластер со сложенным прикладом:
    - Это тяжелый бластерный пистолет Т-6 «Громовержец». Энергоячейки хватает на 25 выстрелов, пробивает любые бронежилеты и доспехи.
     Отложив в сторону оружие он вытащил другой экземпляр, несколько меньших размеров:
    - А вот это бластерный пистолет DH-23. Энергоячейка рассчитана на сто выстрелов, способен пробить стандартную армейскую броню.
     После в его руках появилось значительно меньшее в размерах оружие:
     - Или, возможно, вы желаете нечто более миниатюрное? К вашим услугам Пистолет Цзерка 411, мощность энергоячейки -  6 выстрелов.
      Чуть улыбнувшись, киффарец вкрадчиво поинтересовался:
     - Или же вы желаете небластерное оружие? Тогда могу предложить игольчатый пистолет FWG-5. Он может стрелять в двух режимах.
      Во-первых, иглами… Они представляют собой миниатюрные ракеты, разделяющиеся перед поражением цели на дюжину поражающих элементов, пробивающих бронежилеты и бронекостюмы, выводящих из строя небронированную технику наподобие спидеров. В наличии система лазерного наведения.
      Во-вторых же, этот пистолет может работать просто как обычный бластер. В таком случае его энергоячейки хватает на шестьдесят два импульса.
      Миг и торговец демонстрирует ещё один экземпляр вооружения, пожалуй, самый большой из всех:
     - Или ваш выбор — нечто погуманнее? Например, оглушающий пистолет «чистильщик палуб»? Стреляет конусом парализующей энергии, поражающим всё в диаметре восьми метров. Расстояние эффективного действия, правда, небольшое — не больше десяти метров.

Люк не вмешивался в разговор, наблюдая за происходящим, видя как Нове предъявляют по очереди разные экземпляры ручного оружия. Самым массивным ему показался «Чистильщик палуб», ему уступал даже тяжёлый бластер «Громовержец».
    Как показалось Скайуокеру, девушка пребывала в некоторой растерянности, получив представление о возможностях предоставляемого ей вооружения. «Следует отдать должное рекламным способностям этого парня, - меланхолично подумал Верховный Магистр, - похоже, что Нове захотелось приобрести решительно всё...»
     Предположение гранд-мастера практически немедленно оправдалось — Орион заявила, что она желает испытать всё, что ей было предложено. Кифарец, видимо, ожидавший чего-то похожего, отозвался:
     - Идёмте, у нас здесь есть подходящее помещение.
     Татуинец двинулся вслед за всей компанией(за исключением оставшегося в первом помещении желтокожего твилека), одновременно не забывая незаметно наблюдать за торговцами как в Силе, так и обычным зрением. Наблюдения Люка приводили к тому выводу, что никаких неприятных сюрпризов со стороны тех не планируется, тем более, что среди мешанины чувств он ощущал и опаску по отношению лично к себе.
      Пройдя через короткий коридор, компания оказалась в несколько более просторном помещении. Пожалуй, его можно было назвать подобием тира — здесь наличествовали мишени, как обычные, так и электронные, развешенные на одной из стен. На стойке, на которую явно следовало опираться, лежало несколько явно тренировочных пистолетов, от каждого  из которых шёл кабель. Ещё одна стойка, пустовавшая на данный момент, находилась у левой стены, явно выщербленная выстрелами, в противоположном  же конце был металлический шкаф, к которому и двинулся киффарец.
     Оттуда торговец извлёк несколько жестяных банок из-под ломин-эля, прокомментировав свои действия:
     - Думаю, так демонстрация будет выглядеть более удивительной.
     Он расставил тару на пустой стойке и протянул девушке массивный «чистильщик палуб»:
     - Пробуйте..
      Сам Скайуокер опёрся на стену, с любопытством смотря на Нову, сжавшую оружие в руках. При выстреле банки, практически все захваченные широким лучом на миг вспыхнули от поразившей их энергии и слетели на пол. Во время стрельбы Верховному Магистру показалось, что почти пятикилограмовый пистолет несколько тяжеловат для девушки.
     Киффарец, собирая тару, пояснил:
     - Как вы понимаете, это оружие парализующее, но зато обладающее широким радиусом для поражения.
      Вторым покупательнице был предложен маленький Цзерка. Тут у Джедая создалось ощущение, что для рук Новы тот, в свою очередь был почти невесомым. Образовавшаяся тонкая дырка в банке не выглядела слишком убедительной, но чего ещё было ожидать от оружие, предназначенного для скрытого ношения?
      Теперь торговец протянул Орион бластер DH-23. Короткая очередь разнесла вдребезги несколько жестяных изделий, оставив от них металлические куски с оплавленными краями. Киффарец вновь полез в шкаф, пополнив число мишеней:
    - Так, маловато баночек будет, а у вас ещё два ствола…
    Тяжёлый бластер «Громовержец», несмотря на размер, был для Новы легче, чем «чистильщик палуб» и был представлен ей уже в развёрнутом виде, с прикладом. Вот тут мощность выстрелов уже впечатляла — банки при попаданиях просто исчезали, будто бы их никогда и не было.
       Торговец с явной гордостью в голосе произнёс:
      - Я же говорил, что пушка очень мощная. Таки пробивает любые бронежилеты и защитные доспехи…
     После того как киффарец вновь пополнил число мишеней, в руках у Орион очутился игольчатый пистолет FWG-5. Верховный Магистр шевельнулся, устраиваясь поудобнее и принялся наблюдать за процессом испытаний
         Как гранд-мастер отметил, в бластерном режиме пистолет не слишком отличался от DH-23, зато после того как киффарец показал девушке как переключать его в режим стрельбы иглами, разница стала заметна.
         Веер игл поразил все банки, оставив в них небольшие дырки. Мимо не прошла ни одна — самонаведение сработало на славу. Торговец улыбнулся:
      - Убедительно выглядит, не правда ли?
        Не спеша он собрал уцелевшие банки и вернул их в шкаф, аккуратно там сложив. После же сложил перед Новой на стойке бластеры, по размеру — первым лежал маленький Цзерка, последним «Чистильщик Палуб», обвёл их рукой:
      - И какой вам больше по вкусу? С их возможностями вы только что ознакомились…
       Гранд-мастер не вмешивался в происходящее, с любопытством наблюдая. «Выбор оружия тоже может многое сказать о моей потенциальной ученице», - подумал татуинец, не собираясь никак влиять на решение Орион.