Было ещё раннее утро, когда Лекса успешно завершила малозначительную миссию для Ордена и спокойно вернулась на Корусант. Сообщать о проведении задания прямо сейчас не имело никакого смысла, так как, вероятнее всего, в данный момент все магистры просто спали, и будить их не было крайней необходимости – миссия являлась настолько незначительной, что скучный и нудный отчёт о ней мог подождать пару часов. Пару часов, которые, списывая на официальное время задания, Лекса надеялась приятно провести в одном из корусантстких баров, где обычно туссовались в свободное время клоны. Роуз частенько любила захаживать в это заведение, ведь бравые солдаты были не только отличными бойцами на фронте, но ещё и великолепными собеседниками и «собутыльниками» в мирной жизни. От чего Лекса не упустила шанса заглянуть в полюбившуюся кантину.

«Хоть на пару часов, но я оттянусь в этом прекрасном заведении. Что толку сидеть в скучной пустой комнате храма или спать, когда жизнь идёт и её нужно проживать как можно свободнее и ярче?» - так думала молодая тогрута, присаживаясь за барную стойку и уже заказывая выпивку.

Лекса искренне и наивно надеялась провести этот небольшой остаток ночи в весёлой компании знакомых «собутыльников», но не прошло и пары минут, не успела она сделать и пары глотков своего любимого кореллианского виски, как покой разгульной тогруты был нарушен. Один из клонов спецгруппы, подчинявшейся непосредственно храму джедаев, сообщил ей принеприятнейшую новость – после возвращения с последней миссии они «не досчитались одного бойца». Не то, чтобы Лекса совсем не переживала за относительно знакомого клона, но выбор того, кому передавать эту информацию, явно был не удачным. Мало того, что солдат в пух и прах разбил все планы «алкоголички» мисс Роуз, так ещё и теперь девушке предстояло срочно донести сию новость до вышестоящих по рангу джедаев. А совершать подобное в такой ранний час, и при этом излучая аромат крепкого алкогольного напитка – идея была не самая лучшая, тем более, что клон попросил сообщить о случившемся именно магистру Винду. Очевидно, в этом баре больше просто не нашлось других джедаев, так как стать гонцом, принесшим плохие новости, теперь предстояло стать именно Лексе.

«Ну, прекрасно, как будто никого получше меня на данную роль не нашлось», - сердито думала тогрута, спешно направляясь в храм, при этом стараясь привычно зажевать алкоголь жвачкой.

И всё бы ничего… Но самое худшее в данной ситуации было то, что «пообщаться» о неприятном инциденте мисс Роуз придётся именно с Винду. Лекса относительно побаивалась этого магистра после прошлых своих похождений, именно он впервые застукал её в баре в годы падаванства, именно он больше всех настаивал на том, чтобы завалившуюся в храм пьяной Роуз вышвырнули из Ордена на всегда, хотя и именно благодаря ему она смогла избежать смерти от приказа 66, и девушка была за это благодарна Мейсу, но некий подсознательный страх у тогруты, всё же, остался. Очень уж не хотелось попасться в очередной раз и получить нового пинка под пятую точку, вылетая теперь уже точно навсегда из храма, но… Ситуация обязывала доставить новость как можно скорее. Хотя Лекса и пыталась сильнее потянуть время, чтобы небольшой дурман от первого выпитого стакана кореллианского виски успел развеяться, но, несмотря на все её усилия, Роуз прибыла на место относительно быстро.

К своему удивлению узнав, что магистр Винду уже бодрствовал в такой ранний час, девушка со всех ног понеслась по коридору за ним «вдогонку», и едва не столкнулась с грозным джедаем лбами, когда, всё же, смогла разыскать того.

К ещё большему удивлению Лексы, Мейс заговорил с ней так, будто давно ждал её прибытия, а может, ей просто показалось. В любом случае, нервно отшатнувшись от Винду, девушка на покачивающихся ногах постаралась отдалиться на приличное расстояние, чтобы тот не учуял запах спиртного, а затем доложила о случившемся:

- Магистр Винду, командир отряда… - Лекса назвала точное наименование группы солдат, - сообщил мне, что после миссии у них пропал один боец. Они пытались организовать поиски собственными силами, но это не дало никакого результата, - продолжая спешно и нервно тараторить Роуз выложила Мейсу всё то, что она успела узнать и запомнить из речи в шумном баре подошедшего к ней клона, а затем замолчала, как бы невзначай поправляя спиралевидные украшения на лекку, которые от длительного бега начинали чуть сползать.

И уставилась на старшего джедая в ожидании ответа.

Отредактировано Lexa Rose (2018-04-01 04:00:57)

Лекса старалась как могла скрыть свой, так и не начавшийся, загул, пытаясь говорить чётко и по делу, но, похоже, магистр Винду что-то заподозрил. Как-то не хорошо он на неё посмотрел, Роуз показалось, и девушка ещё чуть сильнее отшатнулась от него, едва не уронив на пол, соскальзывающее с лекку спиралевидное украшение.

«Не хотелось бы мне вот так глупо попасться вновь. Только ведь в Орден вернули обратно. Да ещё и опять магистру Винду, он скоро в кодекс внесёт, чтобы меня к храму и на сто километров не подпускали», - про себя подумала тогрута, слегка скривившись, после чего стала отвечать на вопросы Мейса, чтобы хоть как-то его отвлечь.

- Да, клон сказал, что это случилось уже после их возвращения с миссии, - Роуз хотела добавить, что, возможно, это ложная тревога и солдат мог просто загулять, но вовремя осеклась, не стоило напоминать магистру Винду о лишних развлечениях в свободное время, ох, как не стоило, тем более не сейчас.

На следующий вопрос мисс Роуз так и не удалось вовремя ответить, Мейс, похоже, уже сделал какие-то выводы до того, как она успела проронить хоть слово, и, тем не менее, девушка подтвердила:

- Клон не сообщал мне об этом. Хотя, не думаю, что о том, как проводить свободное время после миссии, каждый солдат стал бы, непременно, рассказывать другим.

Лекса замолчала, лишь утвердительно кивнув в знак согласия с тем, что расследование нужно начинать немедленно, тяжело и едва заметно вздохнув, понимая, что ни поесть, ни поспать, и отдохнуть в своей привычной манере после предыдущей миссии ей так и не удастся. Роуз осознавала, что из-за этого ей предстоял достаточно тяжёлый день, как и понимала, что благодаря её молодости и здоровью, тогрута прекрасно справиться с предстоящей нагрузкой.

«Только бы не получить нагоняй за уже выпитое… Лучше бы магистр ни о чём не догадался».

Лишь только сия мысль успела образоваться в голове не слишком серьёзной Лексы, как Мейс оправдал её, практически, самые страшные опасения.

Слегка вздрогнув от неожиданности и едва заметно краснея, мисс Роуз подумала о том, что нужно искать другую замену явно некачественной жвачке, купленной сегодня, а вслух произнесла:

- Конечно, магистр. С другой стороны, не могли же мы разговаривать с клоном о таких важных вещах прямо на улице, - девушка прекрасно знала, как выкрутиться из любой самой не выгодной ситуации.

Естественно, Мейс ни на грамм ей не поверил, что зайти в бар и выпить за компанию была крайняя необходимость, но «официально» ситуация выглядела вполне себе безобидно с объяснений Лексы, от чего и придраться тут было нечего.

Впрочем, не стоило уделять неудавшейся попойке больше лишнего внимания, потому Роуз спешно переключилась на мысли о задании, и последовала за Винду к его спидеру.

Получив относительно вежливое предложение занять свободное место, Лекса забралась в транспорт и с любопытством уставилась на дроидов в ангаре, одновременно интересуясь у Винду по поводу их миссии:

- Вы полагаете, что с клоном могло случиться нечто действительно серьёзное? – судьба одного из хороших знакомых по правде волновала Роуз.

Хотя, куда больше её беспокоило совместное задание с магистром, несмотря ни на что, она продолжала немного побаиваться его, слишком грозным и суровым Винду был по слухам, ходившим в Ордене. Да и сама она уже успела убедиться в его строгости и непреклонности по отношению к низшим по рангу джедаям в решении их судьбы. Испортить что-то на очередной миссии не хотелось. Плюс, раз уж выдалась свободная минутка, Лекса-таки решила потратить её с пользой и отчиталась об успешном завершении предыдущего задания. Авось Мейс подобреет, услышав, что она не только умеет шастать по барам и «бухать», но ещё и является не самым худшим джедаем в храме.

Доложив о выполненной миссии и получив ответ на заданный вопрос, Лекса задумалась о том, что действительно могло случиться с клоном. В голову приходили тысячи разных вариаций событий, пока они парили с Винду над улицами утреннего Корусанта, но ни одна теория не казалась достаточно правдоподобной. В любом случае, сразу нужно было выяснить детали, а потом уже строить догадки.

Прибыв на место, Роуз вежливо поздоровалась с клонами и предъявила своё удостоверение.

«Какая глупая и не нужная операция. Всё равно ведь каждого из нас клоны знают в лицо. Более того, удостоверение можно и подделать», - мысленно выразила своё недовольство Лекса, но в слух ничего не произнесла, просто проследовала туда, куда направились военные и магистр.

Не успели они прийти на место, как Мейс стал задавать вопросы. Практически те же вопросы, что хотела бы задать мисс Роуз, потому девушка лишь безмолвно следила за беседой, стараясь выловить из неё важную информацию, хотя, пока ничего особо дельного она не слышала. Всё намекало на то, что клон загулял в неком опасном месте и пропал именно по этой причине. Хотя, интуиция подсказывала Лексе, что ситуация являлась не такой простой, как виделась на первый взгляд. И, когда магистр Винду предоставил возможность говорить ей, мисс Роуз тут же попыталась задать куда более каверзные вопросы.

- Конечно есть, - достаточно спокойно, даже с некой долей энтузиазма отозвалась Лекса, а затем внимательнее взглянув на командира, стала интересоваться ещё некими деталями, которые, может, ничего и не значили, а, может, и были в состоянии как-то поспособствовать расследованию.

- Были ли какие-то странности в поведении Упрямца на миссии или вообще до того, как он покинул казарму? В каком настроении он уходил отсюда? В каком направлении пошёл? Говорил ли он с кем-то по пути из казармы? Если да, то кто это был, и о чём они разговаривали?

На первый раз вопросов показалось Роуз достаточно, и она замолчала. Интересоваться чем-то ещё было, наверное, разумнее уже исходя из ответов. Хотя… Лекса, спустя некоторое время, сочла нужным спросить ещё кое-что заинтересовавшее её:

- А какие именно планы у Упрямца были на эту кантину?

Не то, чтобы данный вопрос являлся крайне важным, но и он мог пролить свет хоть на что-то полезное.
Понимая, что больше пока ей не чем было поинтересоваться, Лекса замолчала, в ожидании возможных пояснений от клонов.

Лекса хотела задать ещё парочку вопросов, но Мейс её увёл из казарм, пришлось оставить всё как есть и просто проследовать за ним. Кажется, прошло всего пару мгновений, и вот они с магистром Винду оказались в одной из захолустных кантин. Конечно, посетить кантину было весьма и весьма приятным занятием для мисс Роуз, вот только её крайне смущало то, что спутником тогруты на этот вечер являлся именно Мейс. Как-то достаточно странно было ходить вместе с ним по таким местам, не говоря уже о том, что странным являлся и факт, что магистр вообще знал, где располагалось это заведение и достаточно уверенно шёл к цели.

«Никогда не думала, что мне придётся пойти в кантину с магистром Винду. Пусть даже и для задания, но видеть его в таком месте очень и очень непривычно. Никогда толком не могла представить его выпивающим в подобном заведении или каком-то другом баре. Почему-то от общения с ним у меня сложилось такое впечатление, что он постоянно сидит в библиотеке и перечитывает кодекс», - девушка мельком взглянула на Мейса, пытаясь хорошенько запомнить достаточно удивительную картину и молча вошла в кантину.

Проследовав за старшим джедаем Лекса спокойно уселась за барную стойку, в подобных местах она всегда чувствовала себя достаточно раскованно, хотя, пожалуй, в этот раз её было кому хоть немного сдерживать.

На предложение магистра заказать себе то, что она хочет, Роуз невольно окинула взглядом несколько бутылок кореллианского виски, так соблазнительно поблёскивающих за спиной у бармена и тут же отбросила эту мысль. В присутствии Мейса заказывать выпивку было «не безопасно для жизни», а если серьёзно, то магистр явно имел ввиду не спиртное, предлагая ей сделать выбор. От чего, вспомнив об усталости и голоде, которые так никуда и не делись после предыдущей миссии, Лекса ограничилась чашечкой кафа и порцией мороженного. Всё же хоть какая-то приятная компенсация… А с другой стороны, после выпитого спиртного, даже в небольших количествах, заливать его этим напитком тоже была не самая лучшая идея, вероятность того, что поднимется давление и разболится голова становилась куда выше. Вот только думать об этом сейчас совсем не хотелось, и, откинув нудные мысли о плохом самочувствии, Лекса с благодарностью приняла принесённый заказ и стала утолять жажду и голод. Пытаясь больше рассуждать о миссии, чем о том, что этот день складывался совсем не так, как она того желала, хотя и удивлял странными неожиданностями.

- Мне кажется, вряд ли мы здесь найдём Упрямца, - поделилась своими мыслями Роуз, понемногу пробуя на странность вкусное мороженное, - Из слов командира я уловила одну важную деталь – перед уходом клон вёл себя нервно. Это говорит о том, что он явно не был настроен на развлечения, - опираясь на собственный опыт рассудила тогрута, - Скорее всего, он мог отправиться и совсем в иное место, - стараясь говорить как можно тише, так, чтобы её был способен услышать только Мейс, произнесла Лекса.

- В любом случае, здесь я его не вижу, - внимательно оглядывая зал тут же добавила она, хотя Упрямец мог и посетить это место, но уйти гораздо раньше нашего появления. Думаю, стоит поспрашивать местный контингент.

Лишь только тогрута договорила эти слова, и сама Сила будто услышала её. Сначала к девушке подошёл бармен, спокойно поинтересовавшись не желает ли она чего-то ещё. Мисс Роуз желала, конечно желала, но в присутствии магистра приходилось себя сдерживать, потому та лишь живо спросила у работника не видел ли он нужного ей клона, показав ему небольшую голограмму, полученную от командира отряда перед уходом. Ответив как-то не совсем однозначно бармен удалился к другому краю стойки, и, сразу же за ним, к Лексе очень спешно «подкатило» двое парней: тви`лек и человек, как-то даже слишком галантно для подобного заведения пригласив её потанцевать.

- Вы не против, если я вас на некоторое время покину, Мейс? – не став называть его магистром в присутствии посторонних, с намёком подмигнув одним глазом, задала риторический вопрос девушка.

Да, она не прочь была бы немного поразвлечься с весьма симпатичными, возможно, криминальными субъектами, но в данной ситуации Роуз хотела совместить приятное с полезным, в танце допросив, как девушка поняла по их поведению, двоих наиболее частых посетителей этого клуба.

С весёлой улыбкой приняв приглашения и, даже не дожидаясь ответа Винду, который мог отреагировать как угодно, хитрая тогрута легко поплыла в сторону танцпола, занимая наиболее выгодную позицию для того, чтобы на крайний случай можно было применить Силу. И уже погружаясь в весёлые пляски под быструю музыку из головизора, Лекса начала с новыми знакомыми разговор, стараясь завести тему в нужное русло.

После телепатического обращения Винду, Лекса вернулась довольно быстро. Ещё во время её приближения Магистр понял, что девушке есть что рассказать. Роуз уселась на соседнем высоком стуле, точно рядом с Мейсом и заговорила.
     В общем-то, услышанное ею частично подтвердило то, что рассказал бармен - Деккол немного раньше имел отношение к рэкету криминального клана Жорина Локка и даже успел сжечь заправку некоего Зевена за двести недоплаченных кредитов.
     Завершив свой краткий рассказ, спутница Мейса поинтересовалась тем, собственно говоря, куда они дальше направятся. Ответить корунай не успел - работник стойки поставил перед девушкой бокал дорогого вина, указав на то, что его отправили твилек и человек, с которыми та парой минут ранее танцевала.
     Винду отметил нерешительность Роуз, придерживавшей пальцем бокал и явно что желавшей отведать угощение, но заметно опасавшейся недовольства Главы Совета Джедаев. Магистру было известно, что понемножку пьют многие адепты Ашлы, другое дело, что до состояния невменяемости это имела привычку делать исключительно его спутница, замеченная за этим уже два раза и, скорее всего, куда большее число раз не замеченная...
     Однако, корунай счёл, что дальнейшую тягу Джедайки к спиртному он вполне сможет проконтролировать и буркнул:
     - Пей... Главное - знай меру...
     Сделав глоток стим-чай, Мейс положил перед собой датапад и активировал его. Операционная система загрузилась за считанные секунды - начинка у микрокомпьютера была довольно-таки мощная.
      Прикоснувшись к ярлычку браузера, Винду быстро нашёл упомянутую улицу - она находилась не так уж и далеко от кантины, хотя не так уж и близко. Впрочем, это выглядело вполне логично - вряд ли бандит регулярно стал бы наведываться в заведение, находящееся на слишком большом расстоянии от места своего проживания. 
      Не спеша допив стим-чай, Мейс поднялся с места, и, небрежным движением бросив на стойку стоимость напитка, молча двинулся в сторону выхода, не забыв прихватить с собой электронное устройство. Очутившись снаружи, он заговорил, предельно сжато изложив полученные сведения Лексе:
     - Недавно Деккол сменил специализацию - с рэкетира на работорговца. Деталей бармен не знает, зато он назвал улицу, где данный преступник проживает.
     Упомянув услышанное им название, Винду остановился, продемонстрировав дисплей датапада спутнице, прикоснувшись пальцем к нужному месту:
     - Это здесь. Думаю, туда будет быстрее добраться на аэроспидере.
     Отключив экран датапада, корунай повесил его на пояс, зашагав в сторону стоянки. Заняв место водителя, он дождался пока девушка к нему присоединится, он поднял летательный аппарат в воздух.
     Полёт занял буквально пару минут. На этой улице никакой стоянки не было в наличии и Винду посадил машину поблизости от одного из уходящих высоко в небо домов. Покинув кабину, Мейс отбросил ударом ноги нагло пробежавшую практически по его сапогу бронекрысу, и не спеша огляделся по сторонам.
     Неподалёку наличествовали несколько магазинов, торговавших разнообразными товарами, а также кантину под названием "Зелтрос", находившуюся на противоположной стороне, на светящейся разными цветами вывеске которой красовался краснокожий зелтрониан с огромной кружкой эля в руке.
    Магистр на миг задумался, прикидывая способ действий. Пожалуй, ходить по домам и опрашивать жителей о том, где живёт Деккол, определённо было глупостью - больше было шансов, что бандит, узнав, что его ищут, скроется и немедленно надёжно спрячется(что вряд ли сколь-либо положительно скажется на судьбе пропавшего Упрямца). Магазины же - ну, вряд ли Дерек ходил покупать туда что-то, кроме спиртного, а вот кантина... Очень-очень сомнительно, что бывший рэкетир обошёл своим вниманием одно-единственное заведение, в котором можно выпить, на своей собственной улочке...
     Свои выводы корунай озвучил вслух:
     - Полагаю, нам стоит поинтересоваться о Декколе в кантине...
     Перейдя улицу, Джедай очутился внутри заведения. Однозначно, уровень этого заведения был ниже, чем "У наглого хатта" - народ тут был самый обычный, молодёжная компания, распивающая недорогой эль, двое алкоголиков с синими носами, перед которыми стояла бутылка с прозрачной коричневой жидкостью и пара стаканов, а также пара явно офисных работников с чашками дымящегося кафа. За стойкой же здесь стояла симпатичная зеленокожая молодая твилечка, с любопытством скользнувшая взглядом по новоприбывшим:
      - Доброе утро. Что закажете? 

На вопрос твилечки о заказе, Мейс отозвался:
     - Чашечку кафа, будьте так любезны…
     Стим-чай Винду уже успел выпить в предыдущем заведении, так что решил не дублировать один и тот же напиток. Последовавшая за ним Роуз в свою очередь высказалась, что дескать, лучшим решением было бы порасспрашивать о разыскиваемом ими преступнике у прохожих, принадлежащих криминальному миру.
       Магистр подавив желание закатить глаза, негромким тоном высказался:
     -  Ты предлагаешь ходить и расспрашивать по всей улице? Вот увидишь, Декколу доложат о двух подозрительных личностях, интересующихся его персоной, быстрее, чем мы узнаем о нём хотя бы что-то, и он немедленно скроется…
      На сей раз из напитков спутница коруная предпочла чистую воду — видимо, не желая вызывать его недовольства. Задавшись, вопросом — известно ли Лексе о существовании каких-то других жидкостей, кроме спиртного и обычной воды, глава Совета Джедаев следил за тем как барменша выполняет заказ, занявшись вознёй с аппаратом по приготовлению напитков.
     Когда перед ним очутился ароматный каф, Мейс немедленно расплатился и, сделав первый глоток поинтересовался:
    - Скажите, госпожа, а вы не знаете случаем некоего Дерека Деккола?
     Девушка, недовольно фыркнув, ответила вопросом на вопрос:
    - А зачем он вам?
    И, занявшись мойкой скопившихся кружек и чашек, пояснила:
    - Этот тип доставляет одни неприятности. У нас приличное заведение, а ваш Деккол как ни заявится, так или драку затеет, или ещё что-нибудь учудит…
     Винду мысленно отметил: «Получается, Деккола здесь знают и он пользуется не лучшей репутацией...» Надо было ковать железо, пока горячо, и Магистр осведомился:
    - Возможно, вы знаете, где его можно найти, госпожа?
    Твилечка только проворчала:
    - Значит, вы с этой девицей из числа его дружков…
    Тут к стойке подошёл двое — темноволосый парень-человек и такой же молодой сефи. Первый из них немедленно затребовал:
    - Две кружки ломин-элю!
    Плеснув новоприбывшим заказанной им пьянящей жидкости в прозрачные пузатые сосуды с голографическими фирменными наклейками заведения, зеленокожая девушка вернулась к начатому разговору:
    - Вообще, ваш Деккол появляется здесь только изредка, по вечерам, но вы могли бы…
     Тут её взгляд устремился к какому-то объекту за спиной коруная:
    - А вот и его дружок, с которым он здесь выпивает… Его и спросите…
      Повернувшись, Глава Совета Джедаев почти сразу уже увидел того, о ком шла речь — из окна был виден высокий светловолосый молодой человек, выбирающийся из алого аэроспидера. Не задавая больше лишних вопрос, Мейс одним глотком допив остаток кафа, двинулся наружу, услышав только недовольное ворчание твилечки:
     - Одна компания, два сапога пара…
      Впрочем, сам Винду отдал девушке должное — она хотя бы не пыталась вытянуть у него за информацию деньги, как бармен предыдущего заведения, которому пришлось выплатить несколько сотен кредитов, просто пытаясь избавиться от «новых дружков Деккола»…
     Задействовав умение Силового Ускорения, Мейс настиг знакомого Дерека точно в проёме двери ближайшего небоскрёба, окликнув его:
     - Привет, парень!
     Когда тот повернулся, Винду осведомился, встав точно перед ним:
     - Тебе известен некий Деккол?
     Блондин буркнул:
     - А кто ты такой вообще?
     Корунай отозвался:
     - Я — Магистр Джедай Мейс Винду.
      Испуг в светловолосом был заметен как на его лице и в глазах, так и в ауре и молодой человек вжался в стену:
    - Мы… мы с ним просто выпивали и болтали…
     Поняв, что тот готов расколоться без лишних усилий со сторону, Магистр указал на аэроспидер парня:
     - Возвращайся в кабину, там и поговорим.
     Усаживаясь на переднее сидение рядом с блондином, глава Совета Джедаев увидел через окно посещённого ими только что кафе выражение лица твилечки, на котором можно было прочитать — ну, я же говорила, что это одна банда…
     Мейс указал своей спутнице на задние сидения:
     - Присаживайся там, Лекса.
      Сам же Винду приступил к допросу:
    - Как твоё имя? Кто ты такой? И откуда тебе известен Деккол?
     Заметно подрагивая, парень послушно принялся отвечать:
     -  Меня зовут Дорн Хесас… Я просто менеджер по продажам, из компании «Золотой Кольцехвост», мы торгуем электроникой и бытовой техникой…
      Деккол — ну, он просто мой сосед по лестничной площадке… Мы иногда с ним выпиваем, он очень прикольный, рассказывает много забавных вещей, пару раз мне деньги одалживал…
   Глава Совета Джедаев, внимательно отслеживавший ауру собеседника, констатировал, что тот говорит правду — он действительно был из числа случайных знакомых преступника…
     Магистр же продолжил расспросы:
     - Что ты о нём знаешь? И где его можно найти сейчас?
     Хесас задрожал:
     - Я слышал, что он занимается рэкетом… Но здесь много таких как он, господин Магистр, а бежать и докладывать в полицию — я не самоубийца… К тому Дерек неплохой парень и ни разу не делал лично мне ничего плохого…
    Сегодня же… Вчера Деккол говорил, что он собирается пойти на здешние подпольные гонки  на спидерах… Вы знаете, где это, господин Магистр?
     Винду только отмахнулся от него:
     - Знаю… А где Деккол вообще проживает, в какой квартире?
     Отправиться на гонки Магистру показалось нелучшей идеей — среди кучи народу может быть довольно сложно задержать преступника. А вот устроить у того в доме засаду — куда надёжнее…
     Парень же отозвался:
     - Не думаю, что он появится там в ближайшее время. Дерек мне сказал, что он на пару неделек собирается покинуть Корусант и улетает сегодня вечером…
      Глава Совета Джедаев произнёс, взглянув на Роуз:
      - Придётся отправляться на гонки, иначе мы может потерять его след… А тем более возможность спасти Упрямца…

Спутница Винду после окончания допроса выразила своё недовольство, заметив, что он просто заимствовал её предложение о допросе криминальных элементов. Мейс  невозмутимым тоном отозвался:
     - Наш новый знакомый вовсе не из числа криминальных элементов — он вовсе не врёт, что не имеет отношения к преступности.
     Из слов Лексы Магистр сделал вывод, что та даже и не подумала присмотреться к эмоциям и ауре парня, чтобы попытаться установить истину, лжёт или нет приятель Деккола. Впрочем, корунай не стал придираться, сочтя, что до подобных  с её точки зрения мелочей тогрута начнёт додумываться с опытом.
     Далее же Роуз высказала своё мнение, потребовав, чтобы Хесас доставил их обоих на гонки на своём собственном аэроспидере, а заодно поинтересовалась точным адресом Дерека. С последним Винду был согласен, тоже вопросительно взглянув на Дорна.
     Судя по чувствам молодого человека, тот колебался и Мейс резко произнёс:
    - Отвечай! Немедленно!
     Вспышка страха, проявившаяся в Хесасе, была заметна незримым зрением весьма и весьма чётко и тот заторопился, знакомя Джедаев с точным местонахождением квартиры приятеля. Запомнив сказанное с первого раза, Винду уже собирался было отдать распоряжение по данному поводу, прикоснувшись к своему комлинку.
     Но тут Мейс неожиданно вспомнил ещё об одном важном моменте и вновь устремил свой суровый и тяжёлый взгляд на Дорна:
    - Скажи, у тебя есть какое-либо изображение Деккола?
    Тот, тяжело вздохнув, кивнул головой:
   - Да, пара снимков на датападе.
    Глава Совета Джедаев велел:
   - Покажи!
  Работник неведомой корунаю торговой компании «Золотой кольцехвост» засуетился, вытаскивая свой микрокомпьютер. Ткнув пальцем в один из ярлычков на дисплее, молодой человек активировал голопроектор.
    Первый снимок представлял собой ухмыляющегося полуголого Дерека в обнимку с рыжеволосой девушкой и краснокожей твилечкой, расположившемся на широком диване.  На второй же Деккол был в модном костюме, опираясь на такой же модного вида аэроспидере и как-то нагло и нехорошо ухмыляясь.
    Преступник, специализировавшийся на рэкете и работорговле, был темноволосым и темноглазым, высоким и хорошо сложенным. Забрав у парня одним движением датапад, Винду снял с пояса свой, быстро запустив встроенный беспроводной модуль.
   Скопировав необходимые данные в память собственного вычислительного аппарата, корунай вернул молодому человеку его собственность и задал ещё один вопрос, необходимый о продолжении расследования:
     - Известно ли тебе на каком месте будет сидеть на гонках Деккол?
        Тот только пожал плечами:
     - Точно не знаю, но, предполагаю, что в одной из вип-лож.
     Сочтя, что больше спрашивать не о чем, Магистр провёл у Хесаса рукой перед глазами, задействовав технику воздействия на разум:
     - Ты забудешь о встрече с нами и вернёшься домой.
      Объект воздействия, повинуясь полученному ментальному приказу, немедленно покинул аэроспидер, игнорируя Джедаев и двинулся в сторону небоскрёба. Винду же пояснил Лексе смысл своих действий:
     - Хесас нам совершенно не нужен, он только привлечёт внимание Деккола, когда мы начнём его разыскивать. Кроме того, у нас есть и свой аэроспидер.
      Тут неожиданно запищал комлинк Мейса и перед ним возникло изображение сержанта Экзогорта, доложившего:
     - Генерал Винду, согласно вашему распоряжению мы навестили кантину «Ночная Радуга» и установили, что Упрямец был замечен там последний раз в компании с нам, ещё до вылета на последнюю операцию.
     Сообщённые сведения уже ничего не давали корунаю, но помощь клонов была Джедаю необходима и он отдал распоряжение:
     - Тогда отправляйтесь по адресу…
     Глава Совета Джедаев назвал адрес Деккола, указанный Хесусом и перешёл к сути:
      - Подготовите в квартире засаду и захватите любого, кто явится туда.
      Сержант немедленно отреагировал:
       - Будет исполнено, генерал.
         Покинув одним стремительным движением транспортное средство, Мейс перешёл на другую сторону, заняв место в кабине армейского аэроспидера, уже доставившего их из Храма, и занял водительское место. Дождавшись, когда подойдёт Лекса, он запустил двигатель и поднял летательный аппарат в воздух...

Кажется, погода начинала портиться — на лицо Винду упали пара небольших капелек, одна точно на кончике носа, вторая же на правую щеку. Магистр кинул взгляд  наверх, обратив внимание на то, что небо, пока они были заняты расспросами, успело покрыться тёмными облаками.
     При этом Мейс не забывал управлять аэроспидером, ловко маневрируя между летательными машинами. Тут вновь заговорила Роуз, расположившаяся на сидении рядом с водительским.
      Для начала тогрута поинтересовалась планом действий и предложила притвориться гонщицей. Глава Совета Джедаев, в свою очередь взглянув на неё, спокойным тоном отреагировал на последнее предложение:
       - Сегодня уже слишком поздно — в день гонок регистрация новых участников уже не проводится.
       После чего добавил:
       - Кроме того… Сомневаюсь, что это что-то дало бы в деле поимки Деккола… Твоё внимание было бы поглощено управлением спидером, а не поисками Дерека и наблюдением за его действиями…
        Далее же спутница Винду предложила найти способ попасть в вип-ложу, в которой будет находится искомый ими бандит. На это Мейс отозвался, одновременно уклонившись от чуть не состоявшегося столкновения с сумасшедше мчавшимся аэроспидером болотного цвета:
     - У меня есть один… знакомый… Возможно, он сумеет предоставить нам билеты, если не непосредственно в нужной вип-ложе, то по крайней мере, рядом с ней.
      Упомянутый им человек был одним из агентов Магистра, поставлявших Ордену информацию и тесно связанный с нелегальными гонками. И возможность оказать своему работодателю помощь с билетами у него определённо была…
        Глава же Совета Джедаев продолжал говорить:
        - Полагаю, мы проследим за Декколом и попробуем перехватить его после окончания гонок. Я вызову на помощь нам ещё одну из спецгрупп — в случае, если он затеряется в толпе, они захватят его после выхода с трибуны…
          Тут корунай задумался — он неплохо представлял сколько народу будет на состязаниях водителей лендспидеров и подозревал, что поймать преступника после их завершения будет в достаточной степени сложно. «Стоило бы принять дополнительные меры, - мелькнула в голове Винду мысль, - если мы потеряем время, Дерек покинет Корусант вместе с Упрямцем...»
          Вслух же Мейс произнёс:
         - Гонки на лэндспидерах — очень популярны, на них будут присутствовать сотни тысяч разумных из разных секторов Корусанта…
          В толпе, которая там будет, Деккола можем упустить и мы, и спецназовцы…  Поэтому мы примем дополнительные меры — у меня есть пара маячков…
          Магистр извлёк правой рукой, оставив на управлении левую, из кармана с внутренней стороны робы упомянутое им устройство и протянул его Роуз:
        - Твоя задача — незаметно подвесить маячок Дереку. По нему мы и отследим местонахождение преступника по окончанию состязаний…
          Совершив данное действие, Винду немедленно занялся воплощением своих идей по подготовке к предстоящему захвату, активировав комлинк. Первым делом перед Мейсом возникла фигурка клона, закованного в хорошо знакомые всей Республике доспехи, которого он знал как командира группы «Эск», названной в честь одной из букв ауребеша. При появлении трёхмерного изображение воина, Магистр немедленно заговорил:
      - Сержант, вы с вашими людьми должны прибыть, - и он точно указал место и время.
          Боец отозвался:
         - Так точно, генерал. Я немедленно начинаю сбор группы…
         Завершив разговор, корунай совершил новый вызов — теперь перед предстал деловито выглядящий синекожий дурос. С ним Глава Совета Джедаев заговорил в другой, менее приказной тональности:
          - Здравствуй, Даксар.
           Тот отвечал, внимательно вглядываясь в собеседника:
           - Здравствуйте, Магистр. Как я понимаю — у вас есть некое срочное или не очень дело?
           Мейс согласно кивнул:
           - Мне необходима информация и заодно два билета, желательно, в вип-ложу…
           Дурос, хмыкнув, заметил:
           - Думаю, нам лучше продолжить разговор при встрече — наверняка, есть некие дополнительные детали. Сомневаюсь, что человек, вроде вас, так просто отправился бы на развлечения, причём нелегальные…
            Я буду ждать в кантине возле трибун, под названием «У везучего игрока»…
          Как-то незаметно полёт завершился и Винду повёл летательный аппарат на посадку. Приземлились они точно также в пределах нижних уровней, но на сей раз корунай предпочёл охраняемую стоянку — гонки могли преспокойно затянуться на несколько часов, учитывая наличие нескольких этапов соревнований.
         К аэроспидеру приблизился высокий серебристый дроид:
         - Здравствуйте, господин и госпожа. На сколько времени вы собираетесь оставить у нас вашу машину?
         Истратив мгновение на размышление, Магистр произнёс:
          - На шесть часов.
         Электронный сборщик денег заявил:
      - В таком случае, пожалуйста, заплатите… -  и назвал сравнительно небольшую сумму в кредитах, особенно по сравнению с расценками на верхних уровнях…
         Расплатившись, Винду покинул стоянку и, окинув взглядом окружающую местность, определился с направлением дальнейшего пути:
         - Трибуны должны быть расположены там…

Новое предложение Лексы, последовавшее после того, как Мейс указал недостатки её идеи, оказалась вполне конструктивной. Впрочем, такая мысль бродила и в голове самого Винду, - речь шла о том, чтобы не светиться всем хорошо известными джедайскими робами и надеть нечто более подходящее для похода на гонки.
    Магистр согласно кивнул головой:
    - Полагаю, так и придётся поступить. До гонок ещё есть время, так что займёмся вопросом маскировки после разговором с моим знакомым.
    Высказавшись, корунай уверенным шагом двинулся в сторону нужного им заведения. Было заметно, что состязание приближается — вокруг уже было достаточно много представителей разнообразных рас.
     Путь оказался не слишком долгим — светящаяся вывеска была заметна издалека. Название «У удачливого игрока» превосходно ассоциировалась с изображением человека с радостным лицом, в одной руку которого была пачка карт для саббака, в другой же — мешок, из которого выглядывали кредиты и блестящие ауродиевые слитки.
     Глава Совета Джедаев уверенно вошёл внутрь помещения и на миг остановился, оглядевшись по сторонам. Звучала популярная в последнее время мелодия, исходившая из здоровенных динамиков, установленных за стойкой бармена, исполнительница же — краснокожая твилечка была видна в большом голоэкране, висевшем над головой работника стойки, - насекомоядного гуманоида кубаза.
     Посетителей было довольно-таки много — хотя столики здесь и были в изрядном количестве, но практически все они были уже заняты. Однако, Мейсу не понадобилось искать свободный — он увидел высокого дуроса, расположившегося за столиком возле окна.
      Винду негромко проговорил:
       - А вот и Даксар…
      Едва Магистр успел промолвить данные слова, как объявился не слишком высокий рыжеволосый парень и заговорил с тогрутой, немедленно сообщив пару интересных фактов — во-первых, он считал естественным то, что та явилась на гонки и выпить, во-вторых же, упомянув о её многочисленных походах по заведениям такого рода и контактах с названными им молодыми людьми.
       Тем не менее, сейчас было явно что не время для выяснения обстоятельств, о которых шла речь, и Глава Совета Джедаев прервал незнакомца:
      - Думаю, у тебя ещё будет возможность переговорить с Лексой, когда-нибудь…
      Пожалуй, характер занятий Роуз в свободное время не оставил теперь у коруная никаких сомнений — очевидно было, что она посвящает его пьянству, развлечениям и легкомысленным интрижкам. Но Мейсу был также известен и способ заставить её отказаться от этих занятий — без сомнения, длительное пребывание на планете, где нет ни баров, ни гонок, ни парней, которым больше нечего делать, кроме как ухлёстывать за молодыми и красивыми Джедайками, пойдёт ей исключительно на пользу… Сразу же после возвращения в Храм  Магистр собирался озаботиться новым назначением для своей спутницы…
        Вслух же Винду продолжал обращаться к молодому человеку:
       - Пока же — рекомендую тебе заняться чем-нибудь другим, например, - выпить ломин-элю… И не досаждать Лексе…
        Парень хотел что-то сказать, но пересёкся взглядом с холодными глазами Главы Совета Джедаев и только махнул рукой:
      - Ладно… Пока, Лекса… Поговорим в другой раз…
       Взяв курс на дуроса, Магистр проронил, обращаясь к Лексе:
      - Мне представляется, нам будет о чём поговорить чуть позже, в Храме…
      Подойдя к агенту, Джедай сделал приветственное движение:
        - Здравствуй, Даккар…
       Синекожий, носивший фамилию Бишто, отозвался, махнув рукой:
       - Доброго дня! Присаживайтесь! - и он сделал жест в сторону свободных стульев возле столика
       После же дурос с любопытством взглянул на Роуз:
       - Можете не представлять вашу спутницу — госпожу Лексу я вижу здесь отнюдь не первый раз…
       Винду с интересом взглянул на тогруту, но не стал развивать тему, предпочтя перейти к делу. Заговорил Магистр негромко, с таким расчётом, чтобы его не услышали сидящие за соседними столиками:
       - Можешь ли ты узнать, в какой вип-ложе будет пребывать во время гонок некий Дерек Деккол?
        Бишто только пожал плечами:
       - В том случае, если он делает ставки…
       Дурос вытащил свой датапад и несколько раз прикоснулся к его экрану, после чего дал ответ на заданный Мейсом вопрос:
      - Вип-ложа номер семь, место два… Этот парень поставил довольно серьёзные деньги на одну из машин…
       Винду же перешёл к следующему интересующему его моменту:
      - А есть ли у тебя возможность предоставить мне два билета в ту же ложу?
      Бишто отрицательно качнул головой:
       - Нет, увы, но все места в ней куплены ещё несколько дней назад.
      Корунай нахмурился, но продолжил гнуть свою линию:
       - А где-то неподалёку?
      Дурос хмыкнул, ещё раз заглянул в датапад:
      - Думаю, да… Но моё вознаграждение в этом месяце должно быть увеличено на тридцать процентов.
     Магистр отрезал:
      - На пятнадцать.
     Синекожий согласно кивнул:
    - Пусть будет пятнадцать…
     И принялся прикасаться к экрану, Винду же замолчал, ожидая результат и заодно давая возможность своей спутнице задать какой-то дополнительный вопрос.

Наконец, дурос оторвал глаза от экрана датапада:
     - Есть два подходящих места — тысяча второе и тысяча третья, они как расположены как неподалёку от вип-ложи номер-семь.
     Мейс удовлетворённо кивнул головой:
     - Меня это устроит…
    Бишто в свою очередь дал дополнительные пояснения:
     - В таком случае вам нужно будет подойти к одному из кассиров и назвать следующие коды, - и он назвал цифры.
    Просить повторить числа Винду не стал — проблем с памятью у него не было. К тому же, как и любой истинный Мастер Джедай он мог в любой момент восстановить этот разговор в памяти до мельчайших деталей.
     Даккар же тем временем дал пояснение только что сказанному им:
     - Так поступают при предварительном заказе билета через Голонет.
      И сразу же коснулся финансовых вопросов:
      - И мне бы хотелось бы получить компенсацию за стоимость этих билетов…
      Магистр только отмахнулся от него:
     - Ты отлично знаешь, Даккар, что это и так входит в условия нашей договорённости…
    Корунай понимал характер агента — тот не мог не оставить столь любезный его сердцу денежный вопрос даже в мелочах. А вдруг кто-то что-то не учтёт или забудет, несмотря на отчёт? Это же прямые убытки…
     Тем не менее, дела в кантине были завершены. Нужные сведения получены, впрочем, как и доступ на гонки, заказывать же себе какой-то напиток Глава Совета Джедаев и не собирался — чашки кафа и чашки чая, выпитые им во время посещения предыдущих двух заведений было пока предостаточно. Поэтому следовало озаботиться более важным и приоритетным делом...
     Мейс поднялся из-за стола, коротко распрощавшись с Бишто и двинулся ко входу. Очутившись снаружи, Винду задумчиво произнёс, обращаясь к своей спутнице:
     - У нас есть ещё примерно час до начала состязаний… Времени достаточно, чтобы позаботиться о смене одежды — вряд ли ты сможешь подойти к Декколу в джедайской робе незамеченной…
    Память подсказывала корунаю, что нужное ему место находится не так уж и далеко и он стремительно зашагал, свернув немного в сторону от пути к трибунам. Магистр внимательно присматривался к вывескам, скользя по надписям на них пристальным взглядом. Парикмахерская, магазинчик электроники, автосервис…
     Наконец, Глава Совета Джедаев остановился — точно напротив небольшой торговой точки с дешёвой одеждой…  Впрочем, явно не стоило ожидать модных вещей от известных модельеров — нижние уровни не относились к богатым местам, здешние жители день за днём влачили своё существовании на сравнительно небольшие деньги…
    Но, Мейс и не видел необходимости в сколь-либо дорогом облачении… Скорее, они с Лексой только привлекли бы к себе внимание. Другое дело — если бы агенту удалось бы предоставить места в  вип-ложе, там всё было бы диаметрально наоборот – вызвали бы подозрение как раз недорогое одеяние…
     В конце концов, деньги у Ордена нашлись бы — организация адептов Ашлы обладала громадными богатствами, накопленными за тысячи лет существования за счёт пожертвований, космических исследований и продажи части продукции Сельскохозяйственного Корпуса… Но также наличие оных не значило, что стоило растрачивать кредиты попусту…
     Внутри магазинчика посетителей вежливо поздоровалась рыжеволосая девушка-человек, после же приветствия немедленно перейдя к делу, хотя в её глазах и чувствовалась удивление, возникшее из-за вида джедайских роб:
    - Вы что-то ищите?
    И сразу же, не дожидаясь ответа, предложила:
    - Возможно, вас интересует обувь? Только вчера мы получили партию недорогих ботинок и туфель…
    Корунай её прервал, подняв руку:
   - Помогите моей спутнице, я подберу нужные вещи себе сам…
   Продавщица же только сделала жест в правую часть помещения:
   - Если пожелаете что-то примерить — вон там есть кабинки…
   Свой выбор Магистр сделал быстро, не тратя понапрасну время, выбрав себе скромно выглядящую куртку, брюки и ботинки. С этим комплектом Глава Совета Джедаев, прошёл в кабинку и принялся переодеваться.
     Закончив данный процесс, Мейс полюбовался своим отражением в зеркале. Надо сказать, из-за своей бритой головы Винду неожиданно принялся выглядеть похожим на какого-то бандюгана. Однако, зрелище показалось Магистру вполне естественным — таким образом мог смотреться и самый обычный житель нижних уровней, предки которого прилетели с далёкого Харуун-Кэла.
    Теперь Глава Совета Джедаев вышел наружу и огляделся по сторонам, разыскивая взглядом Роуз.