В духе Гензель и Гретель, роль сестры из которых, судя по всему, досталась Файвзу, как существу, принимающему решения, клоны шарили по складским помещениям, оставляя за собой хлебные крошки из датчиков. Неспешно, тактично сменяя позиции и прикрывая друг друга, братья избегали потенциальных стычек с врагом. Которого, как вскоре выяснилось, там и в помине не было. Но, все было бы слишком просто, если первое впечатление оказывалось каждый раз верным. Избитый собственными ошибками прошлого, ЭРК 5555 не торопился нарываться на них вновь. Файвз и Гри прошлись по периметру помещения - первоначальная задача заключалась в расстановке радаров. Благодаря незамысловатым металлическим палкам с радарами под тонированным стеклом в изголовье, заместитель сержанта и снайпер получили картинку происходящего в стенах портовых складов. Синкер доложил об отсутствии кого-либо вблизи оперативной группы, и лишь тогда Файвз и Гри опустили бластеры. Уже не опасаясь случайной встречи, клоны принялись за более детальное изучение: вскрыли пару ящиков, проверили коридоры в инфракрасном освещении на наличие следов крови, осмотрели отрывки проводов. Словом, ничего интересного не нашлось. Лишь пролитая жидкость да щепотка спайса. Файвз распорядился о сборе образцов для будущей экспертизы, и повторно проверил координаты. К несчастью, они не ошиблись - сигнал жучка вел именно на этот склад, но они, по всей видимости, опоздали. Гри закончил выполнение приказа, спрятал пробирки в отделе на поясе, и спросил о следующих действиях. Вот только сержант понятия не имел, что следует предпринять - лазутчик не оставил следов... Либо он их в упор не видит. Переключая режимы шлема, Файвз больше оттягивал момент откровения, нежели надеялся наткнуться на улики. Ночное зрение, тепло-датчик, на предмет радиации - все функции шлема не дали каких-либо результатов. Судя по всему, шпион давно свернул лавочку, и у него было время на качественную зачистку. Ведь уверенности в полезности найденного клонами не было: спайс, скорее всего, рассыпался у какого-то наркомана, коротавшего здесь ночь, а о природе жидкости сержанту и думать не хотелось, ведь чем только люди не занимаются на пустых складах... .
- Сержант, форма жизни в двадцати кликах к юго-востоку от вас, - Синкер прозвучал столь неожиданно, что Файвз дернулся, - поправка: четыре формы жизни.
    Без лишних слов, клоны двинулись в указанном направлении. Эппо, вещавший, по какой-то причине, через микрофон младшего сержанта, подтвердил наличие бластеров не республиканской или сепаратистской сборки. Вариант того, что Файвз и Гри что-то пропустили, и теперь за этим вернулся шпион, звучал притянуто, но, вполне правдоподобно. Возможно, на соседнем складе установлена защитная система, и именно ее снятием заняты потенциальные враги Республики. Колы прижались к стеллажам меж собой и целями. Эппо подтвердил готовность к стрельбе. Они не торопились - рассчитывали получить хоть приблизительную картину происходящего: кто хороший, а кто плохо. Для первого шага этого вполне хватит. Это стало возможным по результату слов девушки. Всей беседы Файвз не слышал, но звук вынутого из кобуры бластера сержант ни с чем не спутает, да и Синкер подтвердил сие действие. Руководитель кивнул Гри, и клоны вышли из укрытия.
- Оружие на землю, - размеренным тоном произнес клон.
    Файвз прижал дуло к затылку верпина, а бластер напарника застыл в полуметре от головы рыжего силача. Третий мужчина сделал шаг назад; он еще не определился, стоит ли доставать оружие или нет. К компанию клонов три явно не рассчитывало. Да и что республиканским солдатам делать на Никеле-Один? Файвз и сам бы задавался этим вопросом, не знай он сложившейся ситуации.
- Успокойся, начальник, мы же просто шутили, - начал было рыжий, но напарник его перебил.
- Это клоны.
- И избавьте клонов от резких движений. Мы не в настроении играть в догонялки, так что соревноваться будете с реакцией моего снайпера, - Файвз отбросил бластер верпина к их с Гри недавнему укрытию, - а он не умеет поддаваться. Номер пять, заводи мотор. Готовьте место для трех посылок.

Отредактировано ARC-5555 (2016-10-24 18:32:54)

Где-то в далекой-далекой галактике находится место, в чертогах которого, никто и ничего не знает. Туда не поступает информация изо рубежа, жители не в курсе операций Республики и Империи, да и самой войне никто не догадывается. Однако, все оставшиеся миры, оказывается, прекрасно осведомлены о любой активности в своих границах. Шла бы речь о крупномасштабной битве при системе n - Файвз и носом не повел. Но на повестке дня их секретное задание по спасению джедайя, список участников которого менялся с самого отлета. Так каким же образом девушка на складе, в который их привел след прослушивающего устройства, могла прознать о причастности возглавившего миссию Винду? Клон-сержант толкнул рыжего к противоположному их появлению складскому ряду, и жестом приказал Гри держать троицу под прицелом. Занятый благим делом Файвз, будучи уверенным в невинности блондинки, даже не допустил мысль о наличии оружия у девушки. Но вопрос про генерала вывел его из идеалистического помешательства и вернул в реальность, где любая прямо ходящая тварь вооружена и опасна. Девушка не стала исключением из правил - сержант среагировал на стук бластера по бедру блондинки, когда та остановилась рядом с ним.
- Шаг назад, - приказал Файвз, не опуская оружие. - Опусти пушку на землю, медленно, и пни его ко мне.
    И ведь какое дело получается: по пути в систему они находят жучок, идут по его следу, и находят ту, что ищет генерала. Здесь не нужно быть семи пядей во лбу, чтобы окрестить это, как минимум, подозрительным. Мало того, сержант без доли сомнения приписал бы блондинке инициативу внедрения прослушивающего устройства в армейское оборудование, которое они получили на орбите Корусанта. В ухе прозвучал голос заместителя, среагировавшего на действия Файвза: клон приказал снайперу держать девушку на прицеле, и сообщил о минутной готовности к отлету.
- Повернись, руки за спину, - он снял наручники с пояса, оповещая блондинку о предстоящей процедуре.
    А ждет их следующее: они поднимутся на корабль, где клоны допросят квартет. Когда убедятся в непричастности задержанных к анти-республиканским действиям, их отпустят или сдадут в правоохранительные органы системы. Интерес девушки к генералу Винду, в свете последних событий, настаивает на личном участии сержанта. По горькому опыту Файвз может сказать, что у каждого явления есть свой кукловод. Например, планы Крелла во время взятия Умбары. Они-то думали, что генерал излишне прямолинеен в своих методах, а он оказался предателем. А тут сама ситуация визжала о заговоре против спасательного отряда и причастности незнакомки. Джедайи говорят, что ничего не случается просто так - сила в ответе за события и встречи в том числе. Не имея возможности спросить у этой самой "силы", сержант полагался на старый добрый допрос с пристрастием.

Транспорт поспел в указанный срок, и Файвз с Гри впихнули задержанных на борт. Разумеется, встречал их Стайк, предусмотрительно завязав глаза подозреваемых найденными тряпками. Сержант не проявил одобрения этому действию, но сделал зарубку на будущее. Руководящий клон держал руки на головах девушки и рыжего - внушал чувства заботы, мол следит, чтобы те не ударились о притолоку. Транспорт покинул территорию складских помещений, но перед отправкой в порт остановился забрать Синкера и Эппо. Последние члены отряда Кол перепорхнули полуметровую пропасть, после чего присоединились к общему действию: сослуживец из 501 легиона передал оружие старшему по званию, и увел рыжеволосого на допрос. Будучи в курсе событий, заместитель Файвза подхватил шествие. Сам же ЭРК 5555 увел девушку в каюту Асоки. Судно не было предназначено для подобного рода действий, так что пришлось обходиться тем, что имелось под рукой.
    Клон пристегнул к наручникам незнакомки еще одни, а те, в свою очередь, к кровати коммандера. До того как сержант снял повязку с глаз девушки, он убедился в отсутствии личных вещей Асоки, оставленных наведу. Меньше всего ему хотелось скомпрометировать одного из участников спасительной операции. Без какого-либо разбора: какая часть одежды оставлена на виду, клон спихнул все содержимое под одеяло. К счастью, фотографий, голограмм и им подобного в помещении не находилось. В дверной проем Файвз передал Страйку оружие, и лишь тогда уделил должное внимание задержанной. Клон выдвинул посадочное место из под койки Асоки, и пересадил на него сидящую на полу девушки. Сержант снял повязку с глаз незнакомки, и встал напротив.
- Назовите свое имя и род занятости, - потребовал клон, пытаясь придать голосу менее командный тон, чем тот являлся.
    Подозрительность, даже потенциальная паранойя имели место быть. В свое время сержант доверился не тому человеку... Бывшему сенатору от Набу, а в то время - самому канцлеру Палпатину. Результатом той ошибки стала охота на пятую точку клона, желавшего очистить имя Тага и спасти братьев от предательства. Ведет ли он себя излишне фанатично? Возможно, но каждое принятое им решение направленно во благо Республики и ее солдат в особенности. Скайуокер и Амидала спасли его шкуру, а Винду позволил вернуться на передовую - долг перед этими тремя Файвз никогда не выплатит, и меньшее из доступного ему - прикрыть тылы, дабы позволить им внести голову Сидису в сенат. И, так как все ниточки ведут к складскому квартету, бывший ЭРК не поскупится в методах, дабы докопаться до правды.

- Путешественница с пушкой - как поэтично.
    Сержант не имел должного опыта работы с гражданскими лицами. Что, в целом-то, не вызывало трудностей, ведь в описанной девушкой образ он не поверил. Подобными интерпретациями отнекивалась всевозможная шваль: наемники, контрабандисты, руководящие лица КНС... . Печально известный пират Хондо называет себя бизнесменом, а сам устраивает рейды на юнлингов, джедайев и мародерствует на космических кладбищах. Так что позирование Новы вызвало у Файвза лишь желание огреть ее шлемом по макушке. С другой стороны, в его обязанности не входил отлов вооруженных девиц сомнительного рода занятости. Вопросы оставались открытыми: кто она, почему интересуется Генералом, как оказалась в порту. Сержант демонстративно скрестил руки на груди - таким образом, проявляя незаинтересованность в намеках и отсутствие алкоголя. Клону куда милее агрессивные переговоры с дроидами, нежели пустой треп.
- Он только один - кому тебя передать: судебному комитету или ближайшей союзной системе, практикующей смертную казнь. Потому что я вижу ситуацию так, - Файвз снял шлем, внося в допрос личный акцент, - вас с дружками наняли следить за Республикой, и вы попросту не успели смыться. А если окажется, что вы взяли работенку без ведома Хаттов или Пайков, то я сам притащу вас на их порог.
    Дружеские отношения Республики с криминальными боссами вызывали множество дебатов у парламентеров. Однако, не стоит отрицать полезность этих договоров. Большинство наемников и контрабандистов, находящихся в служении озвученных кланов, пропали с радаров. Спасение сына Джаббы, смерть лидеров Пайков от руки Графа Дуку - все это убедило преступников не вести дела против Республики. Находя весьма возможным отношение Новы к одному из этих кланов, сержант разыграл карту. По рассказам Энакина - Джабба не спешил подрывать доверие сената и джедайев в особенности. И он известен своей нетерпимостью к делишкам за его спиной. В любом случае, Файвз не видел причин девушке что-то утаивать от него. Если она владеет информацией, которую поручено передать Мейсу Винду, то весь этот цирк можно прекратить рядом вразумительных утверждений. Пока что ситуация походила на попытку очередного покушения на генерала. Хватит с магистра нападок со стороны Бабы и его дружков.

После ее слов раздался сигнал комлинка сержанта, но кто именно и по какому делу Нова не смогла узнать, так как этот клон-параноик нацепил его же шлем ей на голову, из-за чего на время потеряла и зрение, и слух. Девушке это не понравилось, она чертыхнулась на хаттском и попыталась самостоятельно снять шлем, но ничего не вышло.
-Спасибо, что не кляп,-с усмешкой подумала она. 
Ожидание утомляет, а ожидание неизвестного утомляет еще больше. Велики шансы, что и вправду отправят контрабандистку либо в тюрьму, либо на смертную казнь. Кто-то же может поинтересоваться ее биографией, к примеру, тот же самый надоедливый сержант, и тогда ей сладко не поздоровиться.
Нова уже решила, что обязательно сбежит, как только появиться шанс. Наручники слишком крепкие, и с этим она не может ничего сделать. Остается лишь одно-терпеливо выжидать того самого заветного шанса, чтобы вырваться на свободу.
Через какое-то время, ей всё же вернули зрение и слух, сняв с головы шлем, только это был совсем другой клон, когда как командир вышел из каюты. 
-Посыльная с пушкой, - сказал клон. - Я понимаю: вдруг кто груз украсть попытается или еще что. Но мы не можем связать тебя с генералом без информации, ты же понимаешь?
-Ага,- без энтузиазма ответила Орион-В следующий раз я прикреплю к чипу розовый бантик и оставлю у входа.
Пока девушка сидела, в ожидании чуда, ее живот утробно заурчал. Последний раз она ела на корабле прежде, чем приземлилась на астероид. С тех пор, Нова не съела ни крошки.