На нижних уровнях Галактического города нет понятия «утро» или «вечер», сюда никогда не проникает солнце, а вечные сумерки разгоняют только антикварные фонари, да неоновые вывески. И тем не менее, сейчас был именно «вечер». На сегодня все «вольные мусорщики» уже закончили работу и занимались своими рутинными делами: покупали еду, воспитывали детей, обсуждали новости, прятались от бойцов Лока или шли по кантинам. Улицы-рынки вокруг свалки были запружены разумными с тысяч планет, а торговцы, соревнуясь в крепости своих голосовых связок, нахваливали свой товар. Идеальное время, чтобы пройти незамеченным, чем и воспользовался Дзенг.
Толпа, как река, надёжно скрывала его от любых внимательных глаз. И хотя Дзенг был облачён в доспехи, немногие обращали на это внимание. На “Свалке” обреталось много наёмников и пиратов, а в том месте, куда направлялся паладин, таких было ещё больше.
До этого времени, Дзенг избегал любых злачных заведений. Особенно таких, как “Пьяный вуки”. Дело было даже не в том, что тут могли появиться бойцы Лока, а в том, что посетители отличались буйным нравом. Наживать врагов больше, чем уже есть, мужчина считал глупым. Но ещё он же и признавал, что это неизбежно. Поэтому, решительно прокладывал путь к “вуки”, где его ждал “контакт”. И, возможно, билет отсюда.
Вот и сейчас, войдя на порог кантины, паладин мгновенно стал центром всеобщего внимания. Пара десятков существ оглядели его с головы до ног, а затем вернулись к своим делам. Пробираясь сквозь толпу к стойке, Дзенг внимательно осматривал помещение, одновременно осознавая его через Силу. Многие были настроены нейтрально, некоторые с интересом разглядывали его броню. Враждебности он не заметил. Похоже, завсегдатаи были вполне уверены, что успеют и расправиться с “джедаем”, и пристрелить вон того придурка, который нагло пялится, и ещё выпить напоследок. Мельком он заметил Тре по громкому взрыву хохота ща дальним столом, где играли в карты. Мириаланин по своему обыкновению курил и забавлял народ. Радживарри не было видно. Дзенг улыбнулся в усы. Тогорянин был отличным охотником, неудивительно, что он сумел идеально спрятаться.
- Тебе здесь не рады, - сказал Григгс “Гора” Джосто – хозяин и бармен.
- Я ничего вам не сделал, - ответил бывший “джедай” и положил на стойку поближе к бармену десять кредитов (на эти деньги можно было хорошо поесть); “Гора” и бровью не повёл, но закрыл чипы своей огромной рукой.
- Смотри, чтоб так и было, не то получишь, - пробасил Григгс, многозначительно указав на тело под стойкой; Дзенг быстро “ощупал” тело и понял, что несчастного просто поколотили до бессознательности.
- Я ищу кое-кого. Девушка, человек, светлые, почти белые волосы, голубые глаза. Говорят, что она самый бесбашенный пилот на сегодня.
- И чо? Подруга твоя?
Хороший вопрос. Алдераанец уже давно на опыте понял, что ярлык “преступник” далеко не всегда определяет качества индивидуума.
- Может быть, - ответил Дзенг, кладя под руку собеседнику ещё червонец, - Так видел?
- Там поищи, - сказал Григгс, чуть качнув головой налево.
Дзенг пошёл в указанном направлении. Чья-то тонкая рука попыталась влезть к нему в карман, но Дзенг поймал щипача раньше. Секунду грозно поглядев на остолбеневшего юного родианца, он пошёл дальше, как ни в чём не бывало. Через мгновение, Дзенг нашёл кого искал. В нише у запасного выхода, спиной к стене сидела молодая девушка и скучала, ожидая “клиента”, кружка эля перед ней была едва тронута. Одета она была весьма практично: комбинезон серого цвета, поверх него пилотская куртка, на ногах ботинки, на виду в кобуре на бедре девушки висел тяжёлый бластер. Красноречивое предупреждение. Ещё у девушки были удивительные глаза, под налётом скуки они светились любопытством и мудростью не по годам. Глядя на неё, мужчина отметил что девушка очень уж молода для того, чтобы быть контрабандисткой. Она вполне могла бы быть моей дочерью... Интересно, какой путь она прошла? И ещё в ней было нечто... Такое знакомое и родное... Дзенг прислушался к Силе. Стоит проверить.
Он сел к ней за столик:
- Вы – Нова Орион, - не вопрос, утверждение – Меня зовут Дзенг, просто Дзенг, это я вас позвал на встречу.

Отредактировано Dzeng (2017-07-30 23:08:36)

“Джедай”. Дзенг усмехнулся. Как много бы я дал годы назад, чтобы ко мне обращались по этому титулу?.. Алдераанец улыбнулся девушке. Нет, он не испытывал сожаления. Сейчас эти воспоминания были лишь частью прошлого, без которого он бы не стал тем, кем является сейчас. Тем не менее, и забывать его - ошибка.
- Я не джедай, капитан, - сказал он, решив сразу быть откровенным, - Я иду по другому пути. Что касается вашего вопроса, я намерен предложить вам дело смертельно опасное, но в случае успеха настолько прибыльное, что нам всем хватит на новую жизнь.
Мужчина немного помолчал, давая девушке возможность обдумать сказанное. Ожидая вполне естественного скепсиса на такое сильное заявление, паладин, придвинувшись к собеседнице и понизив голос до едва слышимого, перешёл сразу к подробностям:
- Мои друзья и я собираемся ограбить местного заправилу – Жорина Лока. Этот зайгеррианец промышляет торговлей от продуктов до наркотиков и рабов, - на последнем слове он слелал паузу, - На данный момент, в его сейфе должно быть больше двадцати миллионов кредитов. У меня есть всё необходимое, чтобы добраться туда. Но во-первых, нам нужен медвежатник. Груз хранится в сейфе модели “Брандер 3300”, нашему технику он не по зубам. Во-вторых, нужен по-настоящему сумасшедший пилот. Когда мы закончим, нужно будет очень быстро улетать, - говоря это, мужчина пристально смотрел контрабандистке в глаза, словно видел её насквозь. Он чувствовал в девушке энергию, готовность и незавершённость, словно готовый к работе трансформатор так и не включили. Любопытно будет понаблюдать, но нужно сказать и плохие новости.
- Это ещё не всё, сам сейф находится в бывшем полицейском участке, где сейчас крепость Лока, поэтому вокруг будет много охраны, полные отморозки. Кроме того, ходят упорные слухи, что Лок собирается вступить в “Чёрное солнце”, поэтому когда мы сделаем дело, вполне вероятно, что нам попытаются отомстить.
Дзенг задумчиво помолчал, думая стоит ли раскрывать все детали, но почувствовал, что девушка очень ценит доверие.
- И последнее, за всю нашу группу назначена награда – живыми или мёртвыми. Малейшее промедление грозит смертью. Так что, если согласны, начинаем прямо сейчас.
Окончив, паладин оглядел кантину. Неподалёку между деваронцем и никто намечалась драка, но одного грозного оклика "Горы" хватило, чтобы остудить их пыл. В остальном, он опасности не видел и не чувствовал.

Отредактировано Dzeng (2017-08-13 02:33:00)

В течении разговора, алдераанец внимательно наблюдал за девушкой. В ответ на его предложение она не проявила неверия, даже наоборот, чем больше Дзенг говорил, тем больше у девушки разгорались глаза. Поза осталась такой же расслабленной, но “внутри” Нова вся забурлила энергией, он видел как в её голове проносятся десятки возможных вариантов. Это и радовало, и печалило. С одной стороны, это означало что контрабандистка склонна принять предложение и они уже на полпути к тому, чтобы выполнить свою миссию здесь и, наконец, улететь. С другой, это говорило, что у девушки – в основном – материалистическое мышление, что сделает её обучение очень трудным, а если эту расчётливость не переменить на более альтруистическую, он – Дзенг – не сделает ничего хорошего, обучив такую личность пользоваться своими естественными возможностями. Воображение мужчины в красках обрисовало ему картину человека с амбициями и жаждой могущества, как у Жоржа Кар'Даса, и со смесью жадности и жестокости, не уступающей Жорину Локу. Ужасное сочетание. Тем не менее, Дзенг твёрдо считал, что провал ученика – прежде всего провал учителя. Если учитель воистину мастер своего дела, любой – даже самый сложный и ленивый ученик – станет достойным продолжателем дела своего наставника. Кроме того, он на своём опыте знал, что значит считаться «недостойным». Пока Нова говорила, паладин пристально всматривался в неё и глазами, и Силой, он ни движением, ни даже выражением глаз не выдал своих раздумий. В конце-концов, мужчина кивнул.
- Вопросы – это хорошо, - в этот момент, в музыкальной системе мелодия сменилась с криминальной на танцевальную, раздался звон опрокинутых бутылок и кружек, раздался возглас «Давай, детка!» и на стол примерно в середине зала вскочила некая девица человеческой расы, соблазнительно изгибавшейся под музыку и явно имевшей намерение раздеться для своего «кавалера» к радости окружающих.
Алдераанец, взглянув в ту сторону, вновь повернулся к собеседнице:
- Здесь становится весело, - проговорил он неопределённым тоном, ещё не зная как повернётся такая ситуация, Григгс Джосто пока не спешил принимать мер, но это вовсе не значило, что тут стоило задерживаться, - Со мной будут ещё трое: мириаланин, иторианец и тогорянин. Все мы поддерживали здесь школу самообороны, сопротивлялись работорговцу Локу и помогали чем могли тем, кто в этом нуждался. Это – и есть причина охоты на нас. На наше счастье, охотится на нас только Жорин Лок, а размер награды пока не привлекает серьёзных охотников, но опасность уже вполне реальная. Один хороший друг уже убит, - при этих словах Дзенг позволил себе на мгновение показать печаль, которую испытывает по погибшему, - Что касается вашей знакомой… - он усмехнулся, желая разрядить напряжение, - В некотором роде, мы все здесь клептоманы.

Дзенг сосредоточенно слушал девушку. Он проигнорировал комплимент, не относя его на свой счёт, но вся же кивнул, подтверждая её правоту. Воистину, будь таких, как Учитель Дэйсо больше, или не будь Орден таким, каков он есть, войны могло бы и не быть.
А вот реакция на работорговлю алдераанца откровенно порадовала. Он почувствовал, как Нова вся напряглась, её светло-голубые глаза засверкали холодным блеском, а его самого точно морозом обдало, какой бывает на крышах самых высоких космоскрёбов. Дзенг даже позволил себе полюбоваться. Вот оно! Вот от чего стоит отталкиваться, девушка ненавидит рабство в самой очевидной его форме, она сочувствует страдающим. Что если показать ей, что рабство отнюдь не только такое?
На предупреждение контрабандистки, он кивнул и улыбнулся:
- Благодарю, я знаю о возможных опасностях, - он помолчал мгновение, обдумывая пришедшую ему в голову мысль, - Скажите, капитан, как вы отнесётесь к предложению о сотрудничестве? Я имею ввиду долгосрочном. Вы правильно заметили, что работорговля – большой рынок. Поквитавшись с Локом, мы тут же настроим против себя всех остальных. Я думаю, разумнее всего ожидать самого плохого варианта событий. Нам нужен транспорт и пилот, а вам – надёжные люди, что прикроют спину в любой момент. Мы можем наказать и других работорговцев, освобождая невольников, и отбирая кровавые деньги. Выгод много.
Паладин усмехнулся, радуясь цепкости девушки. Она не даст себя провести, это говорит о развитом здравом смысле.
Мужчина посерьёзнел и сказал:
- Вот здесь у меня для вас дурные новости. У меня нет денег, чтобы оплатить задаток, - коротким жестом Дзенг указал на посетителей кантины, - здесь ни у кого нет денег, это место заслуженно зовётся «Свалкой отчаяния», мы все – рабы обстоятельств, загнавших нас сюда. Но я могу обещать вот что. По моим сведениям, в сейфе Лока минимум двадцать миллионов. При равных долях, каждому достанется… – на секунду он прищурил левый глаз, производя в уме простейшее вычисление – каждому достанется три миллиона триста тридцать три тысячи триста тридцать три кредита. Этого вам и вашей знакомой будет достаточно за работу?
Тем временем, красотка на столе стала центром всеобщего внимания. К столику, где та танцевала, стала стягиваться толпа из разных рас, но преимущественно из лиц мужского пола, многие из них в такт музыке хлопали в ладоши, подбадривая девушку. Из-за столика неподалёку поднялся массивный трёхглазый гран с остекленевшими глазами и протопал к возбуждённым зрителям.

При согласии девушки у Дзенга отлегло от сердца. Значит, надежда есть для всех нас. Он позволил себе улыбку искренне радостную и проговорил чётко и ясно, глядя в глаза:
- Я даю вам слово воина, Нова Орион, - при этих словах мужчина сложил ладони у сердца и склонил голову в поклоне, - Если я обману вас, я готов заплатить своей жизнью.
Обет дан, назад пути нет. Обычно, Дзенг избегал любого рода клятв, оберегая свою свободу и чтя чужую. Но сейчас – особый случай. Во-первых, они в точке не возврата, когда необходимо действовать, чтобы изменить жизнь окружающих и свою в лучшую сторону. Во-вторых, этой девочке нужен друг, наставник и защитник, даже если он окажется на положении раба. Да и за это короткое время аллераанец проникся к Нове искренней симпатией. И в-третьих, если он откажется, если подведёт её, он предаст не только её лучшие ожидания, но и надежду “мусорщиков”, своих друзей и память Учителя. После такого лучше не жить.
- Как много времени вам потребуется, чтобы договориться с вашей подругой и привести её сюда? – спросил он, тайно надеясь, что как можно меньше. Конечно, они могли скрыться на Свалке, но только на время. Для Жорина Лока тоже настала пора перемен: или он убьёт своих врагов особо показательным способом и вступит в ряды “Чёрного Солнца”, либо сам будет убит им же.
В этот момент, всё помещение картины наполнилось оглушительно-одобрительным свистом и овациями, заглушив даже музыку. Девица на столе, продолжая танцевать, сбросила куртку и футболку, в толпе начались крики, слившиеся в требовательное “Давай, давай!” и в тусклом, неверном свете неоновых ламп блеснула обнажённая грудь. Заметив как напрягся Григгс Джосто, Дзенг тоже обернулся в ту сторону. Осознание пришло мгновенно: будет страшно. Кавалера девицы возбужденная толпа оттеснила и тот не мог пробиться к ней. Зато это удалось пьяному грану. Некоторое время он разглядывал девушку, а затем попытался сдёрнуть её со стола, но оступился и едва не упал. После чего гневно взревел и, схватив танцовщицу, потащил к себе с самыми очевидными намерениями. Очевидно, для него раса и желания самой девушки не имели значения.
Приняв решение, Дзенг бросился на помощь. Мир вокруг в его мыслях и чувствах обрёл удивительную резкость, словно бриллиант с бесконечными гранями. Он любил эти моменты Просветления, всё было чётким, ясным, понятным. Невероятно простым и сложным одновременно. Паладин сконцентрировался на этой ясности, раздвигая восприятие от здесь и сейчас к везде и всегда. Также с ясностью обыденного факта пришло другое понимание – нет оружию. Нельзя допустить убийства, иначе начнётся резня. Решительно ступая, он сделал жест в сторону проигрывателя, словно отмахнулся от назойливой мошки, и музыка стихла. Затем, усилием мысли подтолкнул руку бармена к тревожной кнопке вызова охраны, а после – растолкав локтями стоявших “на очереди” – развернул грана к себе лицом и что было сил ударил его раскрытой ладонью в основание шеи, выбивая из него весь воздух. Гран схватился за горло и согнулся попалам, пытаясь вдохнуть. К Дзенгу потянулись другие, поняв, что новый “претендент” не только не хочет поучаствовать в действии, но и лишить их бесплатного удовольствия. Алдераанец – закрыв за своей спиной девицу - превратился в размытое пятно, раздавая болезненные тумаки и оплеухи направо и налево. Однако это лишь сдерживало натиск толпы. Ничего не осталось, как драться в полную силу. Дзенг перестал придерживаться тактики пощады, хотя также стремился не причинить вреда. Очень скоро вокруг него появилось кольцо свободного пространства, перед ним лежало несколько самых смелых тел в отключке, а их дружки уже не спешили налетать с кулаками. Образовалась ситуация, когда толпа одновременно и мешала друг другу, и не спешила рассыпаться. Вдруг из-за рядов проснулся бластер, а над ним горели яростью три до этого стеклянных гранских глаза. Осознавая каждое движение, паладин выставил вперёд руку, закрывая лицо и концентрируя энергию Силы, и тогда же в ладонь Дзенга полетели два ярко-алых выстрела… не причинивших ей никакого вреда. Бластерные выстрелы словно растворились в чёрной перчатке воина. Это произвело на толпу неизгладимое впечатление, воцарилась полная тишина, которую нарушил лишь рёв вышибалы-вуки, сжимавшего в руке шоковую дубина, которую и обрушил на стрелявшего грана.